Пол ШНЕЙДЕР
РАВНОВЕСИЕ СТРАХА
церкви звездолета "Энтерпрайз" в ожидании церемонии бракосочетания.
единственным человеком на борту звездолета, имевшим право совершать
подобные церемонии и многие другие, принятые между людьми. Новобрачные,
кстати, били членами команды корабля: специалист Роберт Томлинсон
(фазерные установки) и специалист второго класса Анжела Мартин (фазерные
установки).
при релятивистских или околосветовых скоростях - процесс довольно
длительный. И никто не в силах запретить возникающие в полете естественные
человеческие взаимоотношения, если только это не дурак и не сторонник
излишне строгой дисциплины. А Кирк не был ни тем, ни другим.
церемония бракосочетания - и для него самого, и для "Энтерпрайза".
Опять-таки из-за огромных расстояний и связанных с их преодолением
временных промежутков, только звездолеты были эффективным и плодотворным
средством связи между цивилизованными планетами. Даже гораздо более
оперативное межзвездное радио, подверженное, по меньшей мере, дюжине
различного рода помех, предназначалось лишь для передачи информации.
Однако для нормального человеческого общения оно подходило менее всего. С
другой стороны, звездолеты были полезны, как рабочие пчелки: они несли на
себе припасы, медицинскую помощь, технические знания, новости из дома и,
самое главное, живое общение с другими людьми.
каким-то наемником в надежде, что она никому не помешает (или, - как
заявляла официальная служба по связям с общественностью, - соединить
вероисповедания всех планет), церковь была исключительно проста и лишена
символики. Но само ее существование указывало на то, что даже такой
корабль, как "Энтерпрайз" сам по себе являлся целым миром, и на его борту
могли быть верующие.
церкви было около дюжины других членов команды, вполголоса
переговаривавшихся между собой. Неподалеку главный инженер Скотти
устанавливал и настраивал небольшую телекамеру. Предполагалось, что
церемония будет передаваться по внутренней сети корабля, а также на
наблюдательные спутники нейтральной зоны Ромула-Рема. Скотти мог легко
перепоручить всю эту возню кому-нибудь из своих подчиненных, но сейчас он
сам делал эту работу, и этот знак признания важности происходящего был его
подарком новобрачным. Кирк слегка улыбнулся. Сегодня атмосфера корабля
была наполнена массой символов.
без всяких украшений алтарю. Где-то в глубине сознания его немного
беспокоило то, что он собирается проводить подобную церемонию столь близко
к нейтральной зоне. Ромулане некогда показали себя очень стойкими
противниками. Но за прошедшие с тех пор пятьдесят лет они даже носа не
казали в нейтральную зону, которой была окружена их система. Если они и
замышляли там какую-нибудь пакость, то смогли бы они сейчас напасть на
тяжеловооруженный звездолет, находящийся практически у них на задворках?
его обязанности входило вручение невесты. Из интеркомов полились звуки
музыки - Кирк мог лишь предполагать, что это было что-то традиционное, так
как не обладал музыкальным слухом. И затем вошла Анжела в сопровождении
свидетельницы - старшины Рэнд. Скотти предложил ей свою руку. Томлинсон и
его лучшие друзья уже были наготове.
находилась недавно, ей еще не приходилось слышать этот звенящий рев, но
что он означает, она поняла сразу. Рев стих, и раздался голос офицера
связи Ухуры:
вызывается на командный мостик!
пульта, когда Кирк и инженер влетели на командный мостик. Спок родился от
брака земной женщины и мужчины с Вулкана - планеты звездной системы 40
Эридана, на которой земляне даже не планировали основывать колонию.
Поэтому Спок не обладал большей частью человеческих эмоций. А лейтенант
Ухура обладала хладнокровием большинства женщин племени банту. Но, тем не
менее, в воздухе командного мостика ощущалась напряженность. Кирк спросил:
четко доложил Спок. - Они засекли явные сигналы нарушителя нейтральной
зоны.
утверждать, что она вполне современна. Кажется, это не ромулане.
связи. - Я вас слышу. Сейчас мы смогли рассмотреть корабль. Это
современный звездолет, но его опознавательные знаки ромуланские.
Вы единственный звездолет, находящийся в этом секторе.
смолк и вновь появился. - Извините, только что мы потеряли их из виду.
Исчезли с наших мониторов.
поместите ее на видеоэкран командного мостика.
затем неожиданно появился странный корабль. Он был похож на корабль класса
"Энтерпрайза". Конический диск, казалось, наползал ребром на экран, хотя в
действительности приближался к спутнику, а не к "Энтерпрайзу". Тем не
менее, ею размеры было трудно определить, не зная точного расстояния до
корабля.
рукой, и Кирк кивнул. При таком ускорении полосы на корпусе корабля были
отчетливо видны. Широкие тени, напоминавшие полураскрытые крылья хищной
птицы. Точно, ромулане.
вспыхнул белым огнем, и лейтенант Ухура поспешно уменьшила уровень
яркости. Кирк сморгнул слезу и напряженно придвинулся к экрану.
ослепительно белый луч. Странно медлительный, этот световой столб все
увеличивался в поле зрения камеры С-4023, словно собираясь охватить и
"Энтерпрайз".
выдерживают... мы...
командный мостик. Микрофон бессильно пискнул и умолк.
полный вперед. Идем на перехват.
утверждать, что сами себя "ромулане" не называли - это установили по
останкам кораблей, кровавым смерчем выносившимся из системы Ромула-Рема
добрых семьдесят пять лет тому назад. Удалось установить, что они не
уроженцы этой системы и не относятся к числу рас, известных землянам.
Замерзшие тела, найденные в пространстве за время войны, принадлежали
гуманоидам, но походили они скорее на орлиноносых вулканитов, а не на
землян. Эксперты предполагали, что ромулане - это группа отщепенцев,
попавшая на эту планку после того, как была изгнана менее воинственными
соплеменниками, желавшими мирной жизни. Ромул и Рем - планеты-близнецы,
вращавшиеся вокруг общего Троянского центра - белого карлика, не
представляли никакого интереса для расы, не склонной к суровым условиям
жизни.
историей, ни данными опросов. Раса вулканитов, входившая в состав
Федерации, утверждала, что им ничего не известно о ромуланах. Да и сами
ромулане никогда не сдавались в плен - очевидно, самоубийство являлось
частью их милитаристских традиций - и никогда не брали пленных. Достоверно
известно было лишь то, что ромулане вырвались из своей сумасшедшей
планетной системы на примитивных, неуклюжих цилиндрических кораблях,
представлявших собой легкую добычу для флота Федерации. На самом же деле
потребовалось почти двадцать пять лет, чтобы загнать их туда, откуда они
явились; двадцать пять лет все ужесточавшейся безжалостной бойни с обеих
сторон.