Джек ВЕНС
МИР МЕЖДУ
угрожающее количество психических недомоганий. Не было смысла продолжать
экспедицию, которая находилась в космосе уже три лишних месяца.
Исследователь Бернисти приказал возвращаться к Белой Звезде.
последовало: недомогания уже сделали свое черное дело. Технический
персонал в ответ на гипернапряжение впал в апатию и сидел с мрачным видом,
похожий на андроморфов. Ели мало, разговаривали еще меньше. Бернисти
попробовал различные хитрости: соревнования, нежную музыку, пикантную еду,
- но эффекта это не дало.
закрылись в своих комнатах и принялись распевать эротические песнопения,
которые транслировались по внутренней коммуникационной системе корабля.
Меры успеха не имели, Перед Бернисти предстала дилемма. Ставкой было лицо
его команды, столь искусно подобранной - такой-то метеоролог должен
работать с таким-то химиком; такой-то ботаник с таким-то специалистом по
вирусам. Вернуться на белую Звезду в полностью деморализованном
состоянии... Бернисти покачал своей шишковатой головой. Тогда дальнейших
экспедиций на "Блауэльме" больше не будет.
Берель, его фаворитка среди женщин для развлечений.
этот раз ей изменила.
Позже, днем, он решил сменить курс, и это имело колоссальные последствия;
он решил пролететь через систему Кей. Если что-либо и способно было
поднять дух его людей, то только это.
особого внимания. Острота приключения была в очаровании странных,
совершенно чуждых городов Кея с их табу против регулярных форм, в
причудливой общественной системе.
оказался удачным. В серых стальных коридорах корабля он видел членов
экипажа - болтающих, воодушевленных, спорящих.
планеты. Они были так близко, что на видеоэкранах можно было различить
мельчайшие движения, мерцание городов, динамический пульс промышленных
предприятий. Киз и Келмет - эти две планеты в бородавках куполов.
Кернфрей, Кобленц, Каванаф, затем центральное светило - звезда Кей, затем
слишком горячий для жизни Кул, затем Конбальд и Кинсли, аммиачные гиганты,
холодные и мертвые - и система осталась позади.
опустошенности или полученный интеллектуальный импульс окажется
достаточным для оставшегося путешествия. Белая звезда лежала впереди, в
неделе полета. А по пути к ней висела в пространстве еще одна звезда,
желтая, особого значения не имевшая... Но именно в то время, когда крейсер
проходил мимо желтой звезды, последствия хитростей Бернисти проявились в
полной мере.
раз звучало в помещениях "Блауэльма". Но планета всегда оказывалась или
настолько горячей, что плавились металлы, или такой холодной, что
замерзали газы, или с разряженной атмосферой, где лопались легкие, или с
атмосферой столь отравленной, что разъедало кожу. Новость такого рода
больше не была стимулом.
интересом.
тот не ждал указаний и уже принялся за вычисление траектории посадки.
эту планету уже сотню раз. Она прямо между нашими системами.
библиотекарь, лихорадочно рывшийся в лентах и микрофильмах. - Никаких
записей об исследовании, вообще никаких.
требовательно Бернисти с оттенком сарказма.
Меллифло. Но никаких сведений о том, чтобы какая-нибудь система
исследовала ее или эксплуатировала.
аммиак, водяной пар. Для дыхания не годится, но для типа Д-6 подходит
вполне.
абсорбции петрадина, - бормотал ботаник, уткнув глаз в спектроскоп. -
Короче, никакой жизни.
гравитация, давление в норме?
эксплуатацию?
Радисту передать извещение о намерениях. Транслировать повсюду, в том
числе на Архивную Станцию. С этого часа Мараплекса - владение Белой
Звезды.
Берель, женщиной для развлечений, и наблюдал за происходящим.
картографом, - почему Кей не начал освоение этой планеты?
посмотрев краешком глаза на Бернисти, - мы исследуем шаровые скопления.
нашей собственной звездой мир, который нуждается всего лишь в модификации
атмосферы, мир, который мы можем сделать цветущим садом.
для развлечений? Мужчины при деле, а они скучают и с удовольствием
выслушают ваши жалобные пророчества.
прорывом, сделанным системой Белой звезды - это унизительно для них.
рассмеялась. Именно этот беззаботный смех привлек к ней когда-то внимание
Бернисти.
Белой Звезды, содержало поздравления. Второе, с Архивной Станции,
подтверждало открытие. Третье, из Керрикирка, явно представляло собой
поспешную импровизацию. В нем объявлялось, что система Кей всегда
рассматривала Мараплексу нейтральной территорией, на которой не могут быть
основаны поселения. Захват ее в собственность Белой Звездой будет
рассматриваться как враждебный акт.
последним. "В ушах у их исследователей звенит; они нуждаются в новых
землях даже более отчаянно, чем мы; они ведь так плодовиты".
Берель.
что все мы происходим из одного корня, с одной и той же планеты, с
единственной планеты во Вселенной.
предков, Земля легенд?