Джин Вулф
Дамона Кинг - победительница тьмы
стены, скользнул, словно ощупывая, по черному углу двери и исчез.
мотора не затих в ночи. Сердце колотилось немного быстрее, чем в тот момент,
когда он поднялся из-за барьера позади мусоросборника и, сгорбившись,
скользнул к двери. Он не боялся, но вел себя с осторожностью, усиленной всем
предыдущим опытом работы, которой он добывал себе на пропитание. Почти
инстинктивно он стал реагировать на любое движение или подозрительный шум.
Сэм сжался у стены, недоверчиво оглядывая обе стороны улицы, ощупывая
тонкими пальцами дверную ручку.
ливень промочил их с Торнхиллом до костей.
щель автоматического замка с секретом.
дыхание было прерывистым.
дело, хотя в будущем он мог стать тем, кого Сэму следует опасаться. До сих
пор Торнхилл пробивался на сигаретных автоматах и случайных подработках на
мойке машин, поэтому не было ничего удивительного в том, что он нервничал.
с отмычками. Вокруг никого не было, и Сэм старался выглядеть спокойным.
расположен в старой индустриальной части Лондона. Это была почти пустынная
местность, где с наступлением темноты мог заблудиться едва ли не каждый.
Ближайший полицейский патруль мог добраться сюда не раньше, чем через час.
За это время они со своей добычей будут в безопасности.
кирпичу. Звук этот смешался с едва слышными завываниями ветра.
чуть ли не зловещую атмосферу, но он отогнал мысль прочь, собрав сердитые
морщинки на лбу, встал на колени и включил фонарик. Батарейки были плохие,
но тусклого желтого света хватило, чтобы выбрать нужную отмычку. Сэм сунул
ее в замок, повернул пару раз направо и налево и, наконец, довольно
усмехнулся, когда раздался еле слышный металлический щелчок. Сэм отступил
назад и театральным жестом открыл кончиками пальцев дверь.
исчез в здании.
запер ее за собой.
стараясь отделить естественные звуки пустого дома от громкого стука
собственного сердца. Откуда-то доносился слабый монотонный скрип ставень или
незакрепленного куска кровельного железа, дрожащего на ветру.
имеет свой характерный голос.
упал вытянутый кружок света от карманного фонарика.
стояли в ужасном беспорядке, а на земляном полу лежал почти сантиметровый
слой пыли.
подтверждались.
лестница.
метровой высоты и остановился на тонком плетении металлической лестницы. В
пыли шел от нее протоптанный след, доказательство того, что, по крайней
мере, часть помещения была жилой.
своего напарника, смутно вырисовывающийся за фонариком.
темноте.
небольшой страх будет чертовски хорошо оплачен. Идем. Посвети мне.
был еще наполовину ребенок, поэтому нужно соблюдать терпение.
Света карманного фонарика едва хватало, чтобы осветить лестницу, хотя он
терялся где-то на половине ее высоты и верхняя часть виднелась лишь как
слабая тень в темноте. Сэм подождал, пока Торнхилл подойдет к нему,
ободряюще ткнул его в бок и быстро стал подниматься по лестнице. Тонкая
металлическая конструкция трепетала под его весом, шаги вызывали странное
эхо в огромном пустом помещении.
все было верно. И зачем Бархану нас обманывать? В конце концов, он получит
свои двадцать процентов лишь тогда, когда мы что-нибудь найдем. А если нет,
- голос Сэма зазвучал угрожающе, - он заработает кучу неприятностей. Ему об
этом известно.
свежеокрашенной несгораемой дверью. Замок казался новым и очень прочным, но
для такого профессионального взломщика, как Кортвейн, он не представлял
серьезного препятствия. Сэм осмотрел дверь, затем повернул ручку и осторожно
открыл ее.
Торнхилла и раздраженно зашипел, когда тот недостаточно быстро подал ему
фонарик.
звука! Будь рядом со мной. И вообще ничего не трогай. Где-то здесь должна
быть сигнализация.
стены.
вид железная дверь вела вглубь здания.
образованные едва различимыми линиями прямоугольники рядом с дверью.
блестящих инструментов - щипцы, скальпель, моток тонкой серебряной проволоки
и измерительный инструмент в черном кожаном футляре. Ощупав пальцами правый
угол, Сэм отыскал и открыл замок. Далее находился довольно новый
металлический ящик.
устроенная так, чтобы сигналить, когда кто-то подходит к двери изнутри?
успел. Через неделю здесь будет крепость. К сожалению, слишком поздно, -
ухмыльнулся Сэм.
устройства и разомкнул замок. Затем на свет божий великой неразберихой
вылезла страшная путаница проводов, транзисторов и маленьких блестящих
пластинок.
таким же успехом они могли повесить табличку: ВХОД ВОСПРЕЩЕН.
мгновенно успокоился. Неподвижно, не издавая ни звука, он ждал целую
вечность, пока Сэм отошел от коробки, и лишь потом едва слышно выдохнул:
нашел выключатель. Под потолком загорелась неприкрытая лампочка, разливая
сумеречный свет.
женщин и детей стояли длинными рядами друг за другом или были свалены друг
на друга. В одном углу был стеллаж с запасными частями. Отвинчивающиеся руки
и ноги, блестящие головы, кисти, застывшие в вечном оцепенении, в движении
свободного полета.
волновало его вовсе не это.