Виктор Астафьев
Пастух и пастушка
сандалии ее сыпались семена трав, колючки цеплялись за пальто старомодного
покроя, отделанного сереньким мехом на рукавах.
железнодорожную линию, зачастила по шпалам, шаг ее был суетливый,
сбивающийся.
рыжеватой шерсткой. Солончаки накрапом пятнали степную даль, добавляя немоты
в ее безгласное пространство, да у самого неба тенью проступал хребет Урала,
тоже немой, тоже недвижно усталый. Людей не было. Птиц не слышно. Скот
отогнали к предгорьям. Поезда проходили редко.
море, и где начиналось небо, где кончалось море - она не различала.
Хвостатыми водорослями шевелились рельсы. Волнами накатывали шпалы. Дышать
ей становилось все труднее, будто поднималась она по бесконечной шаткой
лестнице.
скорее вострый кол, порябил-порябил и утвердился перед нею. Она спустилась к
линии и на сигнальном кургане, сделанном пожарными или в древнюю пору
кочевниками, отыскала могилу.
Могилу затянуло травою-проволочником и полынью. Татарник взнимался рядом с
пирамидкой-колом, не решаясь подняться выше. Несмело цеплялся он заусенцами
за изветренный столбик, ребристое тело его было измучено и остисто.
карлика-татарника. Сыпучие семена чернобыла и замершая сухая трава лежали в
бурых щелях старчески потрескавшейся земли. Пепельным тленом отливала
предзимняя степь, угрюмо нависал над нею древний хребет, глубоко вдавшийся
грудью в равнину, так глубоко, так грузно, что выдавилась из глубин земли
горькая соль, и бельма солончаков, отблескивая холодно, плоско, наполняли
мертвенным льдистым светом и горизонт, и небо, спаявшееся с ним.
пугливая жизнь, скорбно шелестели немощные травы, похрустывал костлявый
татарник, сыпалась сохлая земля, какая-то живность - полевка-мышка, что ли,
суетилась в трещинах земли меж сохлых травок, отыскивая прокорм.
треском полосуя тьму, мелькали вспышки орудий, под ногами качалась, дрожала,
шевелилась растревоженная земля вместе со снегом, с людьми, приникшими к ней
грудью.
войск, командование которой отказалось принять ультиматум о безоговорочной
капитуляции и сейчас вот вечером, в ночи, сделало последнюю сверхотчаянную
попытку вырваться из окружения.
полками с вечера ждал удара противника на прорыв.
выкатывались на взгорок "катюши", поизорвали телефонную связь. Солдаты,
хватаясь за карабины, зверски ругались с эрэсовцами - так называли на фронте
минометчиков с реактивных установок - "катюш". На зачехленных установках
толсто лежал снег. Сами машины как бы приосели на лапах перед прыжком.
Изредка всплывали над передовой ракеты, и тогда видно делалось стволы
пушчонок, торчащих из снега, длинные спички пэтээров. Немытой картошкой,
бесхозяйственно высыпанной на снег, виделись солдатские головы в касках и
шапках, там и сям церковными свечками светились солдатские костерки, но
вдруг среди полей поднималось круглое пламя, взнимался черный дым - не то
подорвался кто на мине, не то загорелся бензовоз либо склад, не то просто
плеснули горючим в костерок танкисты или шофера, взбодряя силу огня и
торопясь доварить в ведре похлебайку.
и по сто боевых граммов. В траншеях началось оживление.
диких кострой - казалось, враг, вот он ползет-подбирается,- торопила с едой,
чтобы поскорее заполучить термосы и умотать отсюда. Храбро сулились тыловики
к утру еще принести еды и, если выгорит, водчонки. Бойцы отпускать тыловиков
с передовой не спешили, разжигали в них панику байками о том, как тут много
противника кругом и как он, нечистый дух, любит и умеет ударять врасплох.
разучились, да еще по уброду. Пехота оказалась по такой погоде пробойней.
Благодушные пехотинцы дали похлебать супу, отделили курева эрэсовцам.
"Только по нам не палить!" - ставили условие.
участке тихо, тревожно. Безмерное терпение кончалось. У молодых солдат
являлось желание ринуться в кромешную темноту, разрешить неведомое томление
пальбой, боем, истратить накопившуюся злость. Бойцы постарше, натерпевшиеся
от войны, стойче переносили холод, секущую метель, неизвестность, надеялись
- пронесет и на этот раз. Но в предутренний уже час, в километре, может, в
двух правее взвода Костяева послышалась большая стрельба. Сзади, из снега,
ударили полуторасотки-гаубицы, снаряды, шамкая и шипя, полетели над
пехотинцами, заставляя утягивать головы в воротники оснеженных мерзлых
шинелей.
завыли мины, немазанно скрежетнули эрэсы, озарились окопы грозными
всполохами. Впереди, чуть левее, часто, заполошно тявкала батарея полковых
пушек, рассыпая искры, выбрасывая горящей вехоткой скомканное пламя.
проваливаясь в снежную кашу. Траншеи хотя и чистили лопатами всю ночь и
набросали высокий бруствер из снега, но все равно хода сообщений забило
местами вровень со срезами, да и не различить было этих срезов.
Губы у него состылись, и команда получилась невнятная. Помкомвзвода старшина
Мохнаков поймал Бориса за полу шинели, уронил рядом с собой, и в это время
эрэсы выхаркнули вместе с пламенем головатые стрелы снарядов, озарив и
парализовав на минуту земную жизнь, кипящее в снегах людское месиво;
рассекло и прошило струями трассирующих пуль мерклый ночной покров; мерзло
застучал пулемет, у которого расчетом воевали Карышев и Малышев; ореховой
скорлупой посыпали автоматы; отрывисто захлопали винтовки и карабины.
комьев земли, из охающего, ревущего, с треском рвущего земную и небесную
высь, где, казалось, не было и не могло уже быть ничего живого, возникла и
покатилась на траншею темная масса из людей. С кашлем, с криком, с визгом
хлынула на траншеи эта масса, провалилась, забурлила, заплескалась, смывая
разъяренными отчаяньем гибели волнами все сущее вокруг.
безумно, слепо. Их быстро прикончили штыками и лопатами. Но за первой волной
накатилась другая, третья. Все перемешалось в ночи: рев, стрельба, матюки,
крик раненых, дрожь земли, с визгом откаты пушек, которые били теперь и по
своим, и по немцам, не разбирая - кто где. Да и разобрать уже ничего было
нельзя.
руке он держал лопатку, в правой - трофейный пистолет. Он не палил куда
попало, не суетился. Он и в снегу, в темноте видел, где ему надо быть. Он
падал, зарывался в сугроб, потом вскакивал, поднимая на себе воз снега,
делал короткий бросок, рубил лопатой, стрелял, отбрасывал что-то с пути.
стал видеть бой отчетливей, понимать, что взвод его жив, дерется, но каждый