Агата Кристи
Убийство на балу Победы
случайности столкнулся с нашумевшим в свое время дедом Стайлса и сумел
раскрыть это преступление, что принесло ему широкую известность. Тогда он
решил посвятить себя распутыванию сложных криминальных дел. Получив ранение
в битве на реке Сомме во Франции, я был уволен из армии и поселился в
Лондоне в одной квартире с Пуаро. Зная из первых рук все деда, которыми он
занимался, я решил рассказать о наиболее интересных из них, начав с самого
запутанного и сильно нашумевшего дела - преступления на балу Победы.
Пуаро, но его сенсационность, участие в нем известных в стране людей и
широкое освещение в прессе сделали его одним из знаменитых дел своего
времени.
друг, как всегда аккуратный и одетый с иголочки, чуть склонив в сторону свою
яйцевидную голову, тщательно напомаживал свои пышные усы. Безобидное
тщеславие, присущее Пуаро, прекрасно гармонировало с его другой характерной
чертой - любовью к порядку и методичностью. Я в это время, читая газету,
задумался и уронил ее на пол.
только об этом и пишут.
Кроншау? Была ли смерть Коко Кортней, наступившая в ту же ночь, простым
совпадением? Был ли это несчастный случай, или она решила покончить с собой,
приняв слишком большую дозу кокаина? - Здесь я остановился и с пафосом
добавил. - Вот вопросы, которые я пытаюсь решить"
внимания. Он внимательно рассматривал себя в зеркало, бормоча под нос: "Эта
новая помада действительно великолепна для усов". Однако, встретившись со
мной взглядом, он поспешно добавил. "Да, да. Ну и как вы ответили на эти
вопросы?". Ответить ему я не успел. Дверь раскрылась, и наша хозяйка
сообщила нам, что пришел инспектор Джепп. Джепп был нашим старым знакомым, и
мы тепло его встретили.
Пуаро.
занимаюсь сейчас одним дедом, которое должно вас заинтересовать. Не хотели
бы вы в нем разобраться?
работает бессистемно. Я же, со своей стороны, думал, что главным талантом
детектива было умение пользоваться одолжениями других, делая вид, что он сам
делает им одолжение!
конечно, захотите в этом разобраться.
только что говорил об этом, - ответил Пуаро, улыбаясь мне.
участвовать. Вам будет интересно покопаться в этом деле. Итак, за работу! Я
полагаю, что вам известны основные факты по этому делу, месье Пуаро?
существо дела. Расскажите нам все по порядку.
бал Победы. Это был великолепный праздник, в котором принимал участие весь
Лондон, включая молодого лорда Кроншау и его друзей.
Пуаро
холост, сильно увлекался театром и актерами. По слухам, он был обручен с
мисс Кортней из театра Олбани, которую друзья звали Коко. Совершенно
очаровательная девушка.
- достопочтенный Юстас Белтейн, хорошенькая вдова американка миссис Мэллаби,
молодой актер Крис Дэвидсон, его жена и, наконец, Коко Кортней. Как
известно, это был костюмированный бал. Компания Кроншау изображала
персонажей итальянской комедии масок, если вы знаете, что это такое.
статуэток из коллекции Юстаса Белтейна. Лорд Кроншау был Арлекином. Белтейн
- Пунчинелло. Миссис Мэллаби - его подругой Пульчинеллой. Дэвидсоны - Пьеро
и Пьереттой. Мисс Кортней была, конечно, Коломбиной. Уже в начале вечера
было ясно, что в компании что-то не ладится. Лорд Кроншау был в плохом
настроении и вел себя довольно странно. Когда вся компания собралась на ужин
в маленьком отдельном кабинете, все заметили, что лорд Кроншау и мисс
Кортней не разговаривают друг с другом. У мисс Кортней были заплаканные
глаза, она находилась на грани истерики. Ужин был скомкан. Когда все вышли
из кабинета, мисс Кортней громко попросила Дэвидсона отвезти ее домой,
сказав, что ее "тошнит" от бала. Молодой актер заколебался, посмотрел на
Кроншау и, в конце концов, увлек их обоих в кабинет. Но помирить их ему не
удалось. Он вызвал такси и отвез теперь уже плачущую Кортней домой. Она была
очень расстроена, но ничего не сказала Дэвидсону о причине ссоры, все время
повторяя, что "Кронш еще пожалеет об этом!". Это единственный намек на то,
что ее смерть может быть не случайной, а этого очень мало. Когда Дэвидсону
удалось наконец ее успокоить, было уже очень поздно возвращаться обратно, и
он поехал домой в Челси, куда вскоре вернулась и его жена, сообщив ему об
ужасной трагедии, происшедшей во время его отсутствия.
держаться в стороне от компании, и они его почти не видели. Примерно в
половине второго ночи, во время котильона *), когда все должны были снять
свои маски, капитан Дигби, друг Кроншау по армии, знавший, в каком он был
костюме, увидел его стоящим в ложе.
там, как старый филин. Иди сюда, повеселимся!
Дэвидсон, стал его ждать. Время шло, а Кроншау не появлялся.
его поищем.
нет ли его в кабинете, где они ужинали. Они направились туда. И что же они
увидели! Арлекин действительно был там. Он лежал распростертый на поду, из
сердца у него торчал столовый нож!
никаких улик, указывающих на убийцу. Да и откуда им быть!
На следующий день об этом пространно писали все газеты. Кроме того, была
опубликована маленькая заметка о том, что мисс Кортней была найдена в своей
кровати мертвой. Причина смерти - слишком большая доза кокаина. Был ли это
несчастный случай или самоубийство? Ее служанка на допросе показала, что
мисс Кортней была наркоманкой. Было решено, что это несчастный случай. Но мы
не можем исключить возможность самоубийства. Ее смерть помешала узнать,
почему они поссорились с Кроншау накануне вечером. Кстати, на трупе Кроншау
была найдена маленькая эмалевая коробочка с именем Коко, инкрустированным
бриллиантами на крышке. В коробочке был кокаин. Служанка Кортней сказала,
что коробочка принадлежит ее хозяйке, что она всегда носила ее с собой,
чтобы всегда иметь при себе кокаин.
наркоманка. Очень интересно, не правда ли, Джепп?
пакетик и протягивая его Пуаро. В пакетике был помпон ярко-зеленого цвета с
болтающимися неровными нитками, как будто бы он был с силой оторван от
платья.
лорда Кроншау враги?
Все его любили.
поместье. Есть ряд подозрительных фактов, указывающих на его виновность.
Несколько человек утверждают, что слышали громкие голоса в кабинете, где
проходил ужин. Одним из ссорящихся был Юстас Белтейн. А столовый нож мог
быть взят со стола во время ссоры.