Эдуард ГЕВОРКЯН

ЧЕРНЫЙ СТЕРХ

Повесть

Старое пепелище всегда кисло пахнет,

но мед с кладбищенских цветов сладок.

Книга Вишт, стих 317.

ПРОЛОГ

Жил-был однажды Аршак Змрян, и было ему четырнадцать лет. И сел
он в летний день на самокат и прилетел из Еревана в Москву.
Когда-нибудь он вспомнит, что из этого вышло, а пока его историю
расскажу вам я...

РОДНЯ

Аршак объявился у своего московского дяди в разгар очередной
семейной свары. Явление племянника, которому по всем резонам
полагалось быть далеко за Кавказским хребтом, придало разговору между
дядей и тетей дополнительную остроту.

Дядина родная сестра позвонить и предупредить о скоропалительном
вылете не успела или не смогла, телефонная связь, как всегда,
барахлила. Тем не менее самочувствие Аршака от нервозного дядиного
приема и вздетых бровей тети не испортилось. Он с большим
удовольствием съел тарелку густых щей, не отказался от добавки, умял
две котлеты и за чаем рассказал, как долго пришлось сидеть в аэропорту
- погода вроде бы хорошая, кажется, не хватало самолетов.

- Да, - сказала тетя Зина, - это мы хорошо знаем. Неделю назад у
нас три человека жили пять дней. Туман, понимаешь! Гостиница,
понимаешь... - она смерила дядю взглядом, определила его чрезвычайную
ничтожность и удалилась на кухню.

Дядя ушел за ней. Оттуда понесся сковородный лязг, захлопали
дверцы холодильника и стенного шкафа. Сквозь грохот и треск
прорезалось монотонное и невразумительное бурчание дяди, а оно
забивалось приглушенными, но внятными кликами тети Зины:" Но
позвонить-то, позвонить можно было!". Снова дядино бур-бур-бур, и тетя
Зина зарычала уже в полный голос:" Да что ты мне все время
объясняешь?! Я все понимаю, но у нас не постоялый двор..."

Аршак лег на диван и задрал ноги на подлокотник. Он смотрел на
потолок и думал о том, что дядя, наверно, сейчас расписывает
возбужденной тете обстоятельства его прилета. Считалось, что он еще
маленький и не подозревает о новых затеях матери. Он как бы еще не
догадывается о том, что долгий и тоскливый роман с сослуживцем, тихим
и тоскливым Жирайром Аветисовичем близится к торжественному тоскливому
финалу с музыкой и шампанским. И они, ха-ха, не хотят травмировать
малолетку. Аршак с сочувственной иронией относился к затянувшейся
дружбе своей тридцатичетырехлетней матери и сорокапятилетнего, но
бездетного вдовца.

Так что пока он здесь осваивается, дома у него, вероятно,
созревает новый член семьи, почти родитель. Двоюродный папа...

Отца своего он не помнил. Судя по невнятным всхлипам матери, его
увела из семьи лучшая подруга. Все поползновения встретиться с сыном
она жестоко пресекала. Когда Аршаку было пять лет, незнакомый мужчина
пытался заговорить с ним на улице. Маленький Аршак испугался и убежал.
Возможно это был случайный прохожий...

Аршак помнил дядю по редким наездам в Ереван. Приезжал он и с
тетей Зиной, но только один раз и давно. Судя по раскладу, у дяди в
семье полный облом. Ничего, дней десять родственники потерпят, не
собирать же вещички и хлопать дверью! Ну, а то, что тетя недовольна
его визиту, так и ладно. Про буйный нрав и крутой характер тети среди
ереванской родни ходили легенды, а про концерты, которые она учиняла,
случайные гости-свидетели рассказывали, закатывая глаза от сладкого
ужаса. Конечно, неприятно, когда тебя принимают так бурно, даже обидно
- могла бы скандалить потише, все-таки гость. Ничего, обратный билет в
кармане, да и деться некуда.

А еще Аршак знал: здесь имеется двоюродный брат, почти старик -
двадцать лет ему, если не больше, и двоюродная сестра, кажется, на год
старше Аршака. Они еще ни разу не встречались, почему-то дядя их с
собой не привозил. Брата зовут Михаилом, а сестру Кларой. Брат учится
и работает, а сестра только учится, но зато в музыкальной школе.
Больше ничего он о них не помнил. Мать рассказывала что-то, но он
забыл.

Незаметно для себя он задремал, а когда открыл глаза, то
обнаружил в комнате высокого светловолосого парня, сидящего в кресле
перед включенным телевизором.

- Ты смотри! - хлопнул по колену кулаком парень. - Верный голешок
прокатили!

И, услышав как Аршак чихнул, протянул, не оборачиваясь длинную
руку:

- Михаил.

- А меня Аршак зовут.

- Эт-то хорошо, - произнес Михаил и надолго замолчал.

Потом был ужин и роскошный чай. У тети Зины вдруг улучшилось
настроение и она неожиданно испекла торт. Накладывая на тарелку, она
смотрела жалостливо и сочувственно кивала на любые слова гостя.

- Как будем размещаться? - спросил Михаил.

- Горизонтально, - ответил дядя. - Ты на второй этаж, Аршак на
твое место.

В маленькой комнате стояли нары, давно сколоченные дядей с
большим вкусом и размахом для детей. Взрослый человек мог разместиться
спокойно. Нарами дядя гордился и при случае демонстрировал гостям.

- Вы что ребенка мучаете?! - вздрогнул Аршак от истошного крика
тети Зины. - Он же на стуле спит, а вы лясы точите!

Михаила тут же унесло в соседнюю комнату, а когда гость,
неудержимо зевая, добрел до нар, они уже были застелены.

- А куда же Клара? - вежливо спросил он. - Может, я где-нибудь на
раскладушку лягу?

- Клара... Клара, видишь ли, сейчас у своей тети живет, рядом с
музыкальной школой, - пояснил дядя, копаясь в платяном шкафу. - Так,
понимаешь ей удобнее, ближе.

- Ну, да, - подтвердил, хмыкнув, Михаил, - а то еще, не дай бог,
по дороге пальчик зашибет.

В коридоре послышались тетины шаги. Дядя схватил белье в охапку и
вышел из комнаты, погасив по пути свет.

Аршак повернулся на бок и закрыл глаза. Тут он представил себе
двоюродную сестру Клару: возникло унылое бесцветное существо с постным
лицом, длинным уродливым платьем до пят, но с огромной скрипкой,
прижатой к худому подбородку. Существо плавно взмахнуло смычком,
откуда-то из раскрытого окна далекое радио слабо отозвалось полночными
курантами... И Аршак мгновенно заснул.

Ночью выпитый чай стал проситься на волю. Аршак сел и легонько
стукнулся головой о второй этаж нар. Крякнул, сориентировался во мраке
и побрел, держась рукой за стену. Нашел нужное помещение, вошел, вышел
и остановился, прислушиваясь.

На кухне опять что-то брякало и хлопало. Не спится тете Зине,
подумал Аршак, так она, пожалуй до утра гноиться будет. Пойти
рассказать ей про ереванские дела, может отмякнет?

На кухне орудовала не тетя Зина. У раскрытого холодильника
присела крупная рыжеволосая девица в кожаной куртке с металлической
клепкой и окантовкой. Она брала подряд банки, пакеты, свертки и
складывала в большой пластиковый мешок. Заметив в дверях Аршака,
прервала свое занятие и подмигнула ему.

- Вы кто, - деликатно спросил Аршак., - воровка?

Девица выпрямилась, обнаружив тем самым, что на голову выше его,
хлопнула дверью холодильника и взяла с подоконника шлем.

- А ты, как я погляжу, мой ереванский братец, - констатировала
она. - Добро пожаловать. Как эти, - кивок в глубину квартиры, - все
грызутся? Тотальный привет!

С этими словами она вышла в коридор. Через секунду громко бухнула
входная дверь и почти сразу же под окнами началась жуткая пальба.
Аршак бросился к окну и со второго этажа разглядел в свете ртутного
фонаря над подъездом, как девушка легко вскочила на мотоцикл и рванула
с места, а за ней еще несколько машин мелькнули и с ревом исчезли в
темноте, оставив за собой шлейф дыма и чей-то протяжный мат с верхних
этажей.

Образ девочки со скрипочкой значительно потускнел. Аршак почесал
в затылке, зевнул и пошел спать дальше.