Анастасия Зорич

Тайна золотых актиний

ГЛАВА I

Костя сидел рядом с мамой на толстом махровом полотенце, разостланном поверх пляжного топчана, и уныло смотрел на мальчишек. Те с визгом и криками толкали друг друга с бетонной стенки в море. Оно взрывалось радужными фонтанами. Оранжевые, голубые, розовые брызги сверкали на солнце. К бетонной стенке, где резвились ребята - ограждавшей вдоль пляжа прибрежную полосу моря - Косте даже подходить не разрешалось. Стенка эта образовывала нечто похожее на огромную общественную ванну с взбаламученной желтоватой водой. А там дальше синело, искрилось море.

В гигантский "лягушатник" мама входила вместе с Костей. Он делал несколько гребков и сразу же: "Ты куда?! Вернись! Еще утонешь!.." А тонуть-то где? Рядом чьи-то ноги, плечи, головы, воды по пояс и такая же теснота, как на берегу. Сесть негде. Впрочем, садиться на песок тоже категорически запрещалось - для этого существуют топчаны.

- Давай еще раз окунемся, - заныл Костя, хотя скулить в его возрасте уже не следовало бы. Но он привык к этому с детства, хорошо зная, что только так есть надежда чего-либо добиться. - Ну, ма-ама, только пять минут!

Татьяна Петровна, не поднимая глаз от унылого журнала, - одни формулы крови и скелеты, опутанные красными и синими кровеносными сосудами, - спокойно проговорила:

- Ты купался ровно десять минут. Этого вполне достаточно. Продолжительное пребывание в море человеку противопоказано и может нанести здоровью непоправимый вред.

- Хоть три минуты… Ну, всего две, - продолжал канючить Костя.

- Возьми книгу! - Все так же, не отрываясь от чтения, Татьяна Петровна протянула руку и извлекла из сумки учебник.

Костя продолжительно взахлеб вздохнул. Кто на пляже, да еще в каникулы корпит над историей?!

- Эй, ребята! Немедленно вернитесь! - раздался усиленный динамиком грозный окрик с вышки спасательной станции. - Вернитесь немедленно!

Там в море, за бетонной стенкой, в сине-белом буруне виднелись два затылка: лохматый рыжий и курчавый черный. Мальчишки во всю прыть удирали от легкой нарядной шлюпки спасателей. Расстояние между беглецами и преследователями заметно сокращалось. Вдруг рыжая голова исчезла.

- Ой! - обеспокоенно вскрикнул Костя. Татьяна Петровна обернулась к морю и, нахмурившись, сказала:

- Это какой-то ужас! Отпускать мальчика одного! Он ведь может утонуть! Не понимаю, зачем понадобилось ему перелезать через этот мол и плавать в открытом море?!

- Там вода чистая, прозрачная, не то что в "лягушатнике" и вообще… их было… двое, - взволнованно договорил Костя.

- Двое? А где же второй? Я не вижу второго? Куда делся второй? - Татьяна Петровна даже приподнялась с топчана, чтобы лучше видеть, что происходит в море.

Курчавый мальчишка уже благополучно подплывал к молу, потому что спасатели, очевидно, искали рыжего. И вдруг тот появился с другого борта. Обошел шлюпку с кормы и, пока та разворачивалась, стремительно поплыл к своему другу. Костя не мог отвести восхищенного взгляда от пловца. Он легко, будто бабочка, взмахивал обеими руками, головой рассекал воду, оставляя пузырчатый белый след на поверхности.

- Вот это да! - крикнул Костя и в восторге захлопал в ладоши. Конечно же, рыжий поднырнул под шлюпку, чтобы дать возможность своему приятелю благополучно избавиться от преследователей… А как он плыл! Вполне мог бы установить какой-нибудь рекорд.

Оба мальчишки перемахнули через бетонное заграждение и, нырнув в "лягушатник", мгновенно в нем затерялись. Спасательная шлюпка развернулась и ушла в море.

- Ты видела как он плыл?! - радостно проговорил Костя.

- Домой! Немедленно домой! - строго проговорила Татьяна Петровна, не желавшая разделять восторгов сына.

- Еще нет семи! - хмуро пробурчал сразу остывший Костя.

- Не важно! Надевай рубашку.

Костя неохотно повиновался. Его водили купаться с пяти до семи вечера, когда спадала жара, а тень от скалы укрывала пляж.

- На целых полчаса я недооздоровился, - угрюмо бормотал Костя.

- Пока соберемся, дойдем до троллейбуса, будет как раз семь! Татьяна Петровна решительно поднялась, собрала купальные принадлежности, взяла Костю за плечо: - Идем! Костя уныло плелся за мамой по душной аллее, проталкиваясь сквозь густую толпу. Казалось, говорили все разом, громко, весело, то здесь, то там, раздавались взрывы смеха. Отдыхающие осаждали киоски с мороженым, прохладительными напитками, бубликами и пирожками.

- Эй, манная каша! Ты откуда, из Воркуты или из Мурманска? фыркнула, глядя на Костю, загорелая, будто шоколадная, девчонка с черными колечками мокрых волос, падавших ей на лоб, уши, даже на облупленный нос.

- Ехидина, - негромко, чтоб не слышала мама, отозвался Костя.

Конечно же эту деваху вовсе не интересовало, откуда он приехал. Имела она в виду то, что Костина кожа была белая, будто жил он не в южном городе у моря, а где-либо в тайге.

А где загорать? Возле пианино, за которое тебя с утра усаживают играть, потом - английский язык. И учебники, учебники, учебники…

Бодаясь лохматой головой, - руки были заняты брикетиками мороженого, - из толпы вынырнул мальчишка. Костя сразу узнал того, кто удирал в море от спасателей - невозможно было не узнать его рыжие, просто огненные вихри.

Он подошел к девочке и протянул ей пломбир. Значит, с ним была она, эта ехидина с облупленным носом, которую Костя издали принял за мальчишку. Развернув брикет и еще не донеся его до рта, девчонка высунула розовый язык и, прикрыв от удовольствия глаза, лизнула пломбир.

Костя почувствовал, что жизнь могла бы стать прекрасной, если б и он почувствовал на пересохших губах и языке вкус сладкого, сладкого мороженого.

- Взял бы еще по одному брикету, - мечтательно проговорила девчонка.

- Перебьешься, - усмехнувшись, бросил рыжий.

- Тогда хочу воды с сиропом, - не унималась его спутница.

- Денег больше нет! - Рыжий для убедительности вывернул один, потом, переложив мороженое в другую руку, проделал то же с другим карманом своих потрепанных джинсов. Очевидно, джинсы эти были ему не только узки, но и коротки, поэтому штанины были не очень ровно отрезаны под самыми коленями, и по идее, превратились в шорты…

- Костик! Костик, - остановившись и встревоженно оглядываясь по сторонам, позвала Татьяна Петровна.

- Я здесь! - Костя протиснулся к ней через толпу.

- Так недолго и потеряться, - сразу успокоившись, заметила Татьяна Петровна. - Ты почему отстал?

- Киоск там… пломбир, - Костя не договорил, потому что мама взглянула на него с укоризной. Мороженое можно было есть дома, в "подогретом" виде. После чего оно в горло не лезло.

- Лучше водички попей, - предложила Татьяна Петровна и собралась раскрыть сумку.

- Не хочу! Спасибо, - буркнул Костя. Если б мама предложила холодную газировку, тогда другое дело. Но ведь она сейчас вытащит бутылку с нагревшейся кипяченой водой, которую всякий раз берет с собой, отправляясь на пляж. Не хватало только на глазах у "ехидины" пить эту водичку! Соску бы еще сверху прицепить. Вот была бы потеха!

Костя снова потащился за мамой.

- Неужели тебе хочется лежать завтра с ангиной или бронхитом?! Острые респираторные заболевания и летом настигают человека, Татьяна Петровна, будучи медиком, стала обстоятельно рисовать сыну потрясающие бедствия из-за питья холодной воды.

Костя хмыкнул, представив себе все эти толпы у киосков, наводнивших больницы и поликлиники. Сколько еще есть киосков на других пляжах, в парках, на улицах. Город опустеет - все будут валяться в постелях.

- Троллейбус! - прервав себя на полуслове, воскликнула Татьяна Петровна. - Костик, сюда, через переднюю площадку! Я тебе место займу!

Но Костя устремился к средней двери. Стиснутого со всех сторон, его, вместе с курчавой девочкой, внесли в салон. Ее спутник вцепился в плечо двух парней, висевших на подножке. Однако дверь захлопнулась и трое невезучих пассажиров остались снаружи.

- Руслан! - завопила девочка. - Ой, Руслан!

- Пробивайся, Тейка!.. Сойди на следующей и вернись! - крикнул в окно огненноголовый Руслан. - Сойди! Буду ждать!

Тейка стала отчаянно пробиваться к двери, помогая себе руками и коленками.

- Потише ты! - взвизгнул Костя. Тейка с такой силой уперлась ему острым локтем в живот, что даже дух захватило.

- Костик! Костик! - раздался встревоженный голос мамы: - Где ты, Костик?!

- Я тебе место, Костик, заняла! - добавила ехидина-Тейка, все еще пробивавшаяся к дверям. - Сюда, деточка!

Этого Костя стерпеть не мог и, чуть подавшись вперед, так, чтобы слышала только она, скороговоркой выпалил:

- Тили-тили теста… Тейка плюс Руслан - любовь! Троллейбус резко затормозил.

- Подожди, подожди, вот тебя Руслан достанет и врежет как следует, чтоб не дразнился! - пропищала Тейка. - Дубилон замшелый! - и выскочила из троллейбуса.

Костя показал бы ей кулак, но руку поднять было невозможно…

Дубилон… Что за странное ругательство. Дебил или дубина? Ладно, пусть - дубилон, но почему "замшелый"?! Мохом, что ли, покрытый?! И при чем тут мох? Так смешней, обидней?!

Но вообще-то… Он сам, первый, про жениха и невесту ляпнул. А это обидней, чем "манная каша". Как ни крути, так ведь сказала Тейка правду про его белую кожу. Что же до жениха и невесты… Вдруг у них с Русланом… нежная дружба, тогда гадко над этим насмехаться. Во втором классе ему, Косте, очень нравилась Милочка. Она об этом не знала и никто не знал. Очень он боялся: вдруг узнают, начнут дразниться. Ее будут дразнить. Такое бы он не стерпел. Потом Милочка уехала насовсем, и он тайком плакал, часто плакал, - ведь пацаном еще был. Скучно стало без нее в школе, неинтересно…

Мама, протолкавшись к нему в середину троллейбуса, что-то там негромко, сердито говорила. Костя не слушал. Ему было как-то не по себе. Может, Тейка, сойдя с троллейбуса, не идет к Руслану, а сидит где-нибудь под кустом и ревет от обиды.

- Ты что, уснул?! - встряхнула его за плечо мама. - Нам скоро выходить!

Он молча отвернулся.

- И нечего злиться. Пора усвоить: мороженое тебе категорически противопоказано…

- Мы завтра поедем в Аркадию? - невпопад спросил Костя. Наверное, Тейка с Русланом опять придут на пляж, а уж он придумает, как загладить свою вину.

- Успокойся, поедем, - сказала мама и, конечно, тут же добавила: - Если без запинки сыграешь гаммы, этюд и повторишь геометрию…

Без слова "если" и длинного перечня условий мама "да" не говорила.

Однако они ни на другой день, ни в последующие в Аркадию не попали.

ГЛАВА II

Татьяна Петровна достала из сумки ключи, собираясь отпереть квартиру, а за дверьми нетерпеливо, но тихо уже повизгивала Жужа, вообще-то, когда Костя возвращался из школы, она громко лаяла, терлась о ноги хозяина, прыгала на него, выражая этим бурный восторг. Но в присутствии мамы ничего подобного собачонка себе не позволяла.

На лестничную площадку вышел сосед и сказал, протягивая розовый бланк:

- Вам телеграмма. Срочная, вот я и принял.

- Спасибо. Большое вам спасибо. - Татьяна Петровна улыбнулась.

- Наверное, от папы, - обрадованно произнес Костя и, взяв у мамы ключи, открыл дверь.