Картер БРАУН

ЛОВКАЧ, УИЛЕР!

Глава 1

Наверно, какой-то псих, подумал я. Его информация была настолько важной,
что он не мог передать ее какому попало копу. Шериф Лейверс на несколько
дней уехал из города, так этот ненормальный в конце концов согласилс
сообщить сведения какому-то ничтожному лейтенанту, то есть мне, Элу Уилеру.
Но информация была слишком важной и существенной, чтобы передавать ее по
телефону. Мне следовало поспешить и прибыть к нему в офис немедленно, если
не раньше. Секретарше шерифа, потрясающей блондинке Аннабел Джексон, явно
надоели мои старания украдкой заглянуть ей под мини-юбку, так что, уходя,
ничего не терял Его офис находился в Даунтауне, на четвертом этаже
современного здания Рядом с наружной дверью красовалась начищенная до блеска
медная табличка с именем - Джордж Томпсон. Я подумал, что, прежде чем войти,
надо бы постучать, вот и постучал. Звук выстрела откуда-то из глубины офиса
я услышал на долю секунды позже. Прижавшись спиной к стене, я выхватил из
кобуры на поясе свой пистолет 38-го калибра. В последующие десять секунд мо
храбрость улетучилась, и я никак себя не проявил. Потом мне пришло в голову,
что, кто бы там в офисе ни стрелял, он все равно должен пробежать мимо меня,
и лучше, если проявлю инициативу именно я, Эл Уилер Свободной рукой
осторожно повернул ручку и распахнул дверь настежь. Раздался еще один
выстрел, пуля угодила в стену напротив открытой двери офиса и отрикошетила
куда-то в сторону.

- Полиция! - крикнул я. - У тебя нет ни малейшего шанса. Брось пистолет.
Ты окружен!

Кто бы ни находился в помещении, он был настолько поражен чепухой,
которую я нес, что выстрелил в третий раз. Тут я вообще перестал соображать.
Да и какая в этом польза, если собираешься совершить нечто крайне глупое. Я
нырнул в открытую дверь, быстро перекатился, ударившись об пол, и увидел
парня футах в шести от меня.

Если говорить точно, он виделся мне просто расплывчатым силуэтом. Я четко
разглядел только пистолет у него в руке. Я нажал на спусковой крючок своего
38-го и расстрелял всю обойму. Не могу сказать, что сильно нервничал, скорее
просто испугался. Парня будто поразила какая-то неведомая сила... Внезапно
он отступил на несколько шагов, выронил пистолет и стал медленно падать.
Неведомая сила вновь поразила его - не меньше двух раз как бы подняла над
полом и ударила о стену. На мгновение он, казалось, завис в воздухе, а потом
рухнул, превратившись в бесформенную кучу. Поднявшись на ноги, я не сразу
понял, кто это, черт побери, так тяжело дышит, но мне тут же стало ясно, что
это я сам.

Засунув ненужный теперь тридцать восьмой в кобуру на поясе, я осмотрелся.
Поскольку я находился в офисе Джорджа Томпсона, логично было предположить,
что в кресле за большим письменным столом сидит сам Джордж Томпсон. Он,
правда, имел несколько странный для большого босса вид с третьим кровавым
глазом в середине лба и выражением ужаса в остановившихся глазах.

Ничего себе, великолепное окончание без того неудачного дня. Сняв трубку,
я набрал номер офиса шерифа и попросил дежурного сержанта как можно скорее
прислать коронера и мальчиков из лаборатории криминалистики. Позвонив,
почувствовал себя намного лучше: я уже не был напуган, и пульс пришел в
норму.

Джорджу Томпсону было лет сорок, человек как все - среднего роста, веса и
вида. Вполне заурядная личность. Мне было неясно, что сделало его настолько
важной птицей, чтобы его пристрелили, когда я постучал в дверь. Убийца
выглядел намного моложе - лет двадцати пяти, крупный парень с длинными
светлыми волосами и светло-голубыми глазами, сохранившими удивленное
выражение. На полу валялся его "магнум", который я не потрудился поднять,
зная, что если сделаю это, то Эд Сэнджер из криминалистической лаборатории
здорово на меня разозлится. Хорошо, что я успел разрядить свой тридцать
восьмой во владельца этого пистолета: выстрел из "магнума" с близкого
расстояния легко мог оторвать руку, если не голову.

Полицейскому положено проявлять излишнее любопытство, и я осмотрелся еще
раз. На полу рядом с письменным столом лежала кучка одежды. Я ее поднял и
обнаружил коротенькое платьице из голубого джерси, белый лифчик и маленькие
трусики. Все это не имело смысла, разве что Томпсон был трансвеститом, но
такое предположение не лезло ни в какие ворота. За спиной у меня послышалс
какой-то неясный шум, повысивший уровень адреналина у меня в крови. Я резко
обернулся, мгновенно выхватив пистолет - причем я помнил, что он пустой. К
моей радости, за спиной никого не оказалось, но тут я вновь услышал тот же
невнятный звук. Он доносился из стенного шкафа. Держа пистолет в правой
руке, левой я осторожно открыл дверцу шкафа. На меня с возмущением
уставились два синих глаза. Было очевидно, что их обладательница хотела бы
сказать пару ласковых слов, но рот ей закрывала широкая белая лента
хирургического пластыря. Это была высокая блондинка с прекрасной фигурой,
полной крепкой грудью, длинными ногами, между которыми виднелся деликатный
треугольник светлых волос. Руки блондинки были связаны за спиной, связаны и
лодыжки.

- Я лейтенант Уилер из службы шерифа, - произнес я ровным голосом.

- У-у-у-м! - услышал я в ответ.

- Вы хотите что-то сказать? - вежливо спросил я. Она кивнула, и синие
глаза заблестели еще ярче.

- Будет больно, - предупредил я. -Синие глаза выразительно округлились.
Тогда я взялся за край пластыря и сильно потянул. Блондинка прямо-таки
взвыла.

- Если вы повернетесь, то я развяжу вам руки.

- Садист! Надо было осторожнее отклеивать пластырь!

- Это не то что секс, - пояснил я. - Там медлительность продлевает
наслаждение, а вот с хирургическим пластырем все наоборот, потому что...

- Заткнись! - прорычала она и повернулась ко мне спиной.

У нее была стройная спинка, а уж попка просто роскошная - кругленькая,
крепкая, слегка приподнятая. Моим пальцам никак не удавалось развязать узлы,
и я ничего не мог с этим поделать.

- Вы, кажется, полицейский офицер, а не насильник, - произнесла она с
вызовом.

- Простите, но узлы очень крепко затянуты, - извинился я.

- А вы, лейтенант, думайте лучше о своей работе! Я освободил ей руки, и
она стала растирать затекшие запястья, пока я развязывал ноги... Потом она
выбралась из стенного шкафа. Меня настолько захватила красота ее обнаженного
тела, что я начисто забыл о двух трупах, которые засоряли окружающую
территорию. Увидя их, блондинка испустила стон, глаза у нее закатились, и
успел подхватить ее в процессе падения. Решив, что лучше положить ее на
ковер, побрызгать водой и совершить нечто столь же профессиональное, я было
наклонился и только стал укладывать ее на пол, как в комнату ворвался Эд
Сэнджер, за ним доктор Мэрфи.

- Какого черта? - сдавленным голосом произнес Сэнджер, но в ту же минуту
лицо его застыло.

- Я так и знал, что когда-нибудь это случится, - весело произнес доктор
Мэрфи. - Вышло по-моему. Мы поймали за руку безумного насильника на месте
преступления.

- Она потеряла сознание! Вы же врач. Сделайте что-нибудь.

- Хотите знать, почему она потеряла сознание? - повернулся Мэрфи к
Сэнджеру. - Семья как раз счастливо воссоединилась, когда полоумный
насильник ворвался в комнату, убил сначала ее отца. - Он показал на второй
труп, распростертый на полу. - Потом он сорвал с девицы одежду и намеревалс
ее изнасиловать, когда мы с вами вошли.

Блондинка слегка застонала и открыла глаза. Она взглянула на меня и явно
сразу узнала, потом уставилась на Мэрфи.

- Это врач, - быстро произнес я. - Правда, он больше похож на графа
Дракулу, но не говорите ему этого, он очень чувствителен.

- Мертв, - слабым голосом произнесла блондинка. - Мистер Томпсон мертв!

Я с мольбой посмотрел на Мэрфи. В ответ он только пожал плечами, потом
наклонился, взял ее за руку и стал прослушивать пульс. Мне пришло в голову,
что я с успехом мог бы справиться с этой немудреной процедурой и сам - это
было бы намного приятнее, чем стоять рядом и наблюдать, как это делает
Мэрфи.

- Лейтенант, что здесь все-таки произошло, черт возьми? - с явным
раздражением спросил Эд Сэнджер.

- Вот он позвонил и сказал, что у него есть для нас очень важна
информация, - ответил я, указав на труп в кресле у письменного стола. -
Настолько важная, что я должен приехать немедленно и выслушать его лично.
Едва я постучал в дверь офиса, второй парень застрелил его. Я потребовал,
чтобы он бросил пистолет, но он продолжал стрелять.

- И наш бешеный насильник бесстрашно ворвался в офис и пришил убийцу, -
пробормотал Мэрфи. - Теперь он или получит медаль, или ему будет предъявлено
обвинение в убийстве.

Блондинка неожиданно вырвала у Мэрфи руку и так быстро встала, что ее
полные груди заплясали джигуту, каждая на свой лад.

- Моя одежда! Это просто какой-то кошмар. Я совершенно голая, а в комнате
полно мужчин!

- Я врач, - сказал Мэрфи в свое оправдание.

- Я знаю, лейтенант уже объяснил мне, какая у вас профессия.

Она быстро пересекла комнату и через минуту вернулась полностью одетой.
Мэрфи поднялся с колен с выражением некоторого сожаления на лице.

Я заметил, что у Сэнджера то же выражение лица. И догадался, что у мен
есть шанс.

- Эл, вам уже известно время смерти и вид оружия, из которого стреляли, -
сказал Мэрфи. - Что еще я могу для вас сделать?

- Можете вызвать машину и забрать отсюда эти два трупа, а потом проведете
вскрытие.