Картер БРАУН

ОБНАЖЕННАЯ СНАРУЖИ И ИЗНУТРИ

Глава 1

Она полулежала на роскошной белой кожаной кушетке, одна из ее сильно
загорелых ног вытянута вперед, вторая наполовину поджата, так что отчетливо
выделялась изящная соблазнительная ямочка на коленке. Мальчишеские бедра и
полусформировавшаяся грудь девушки были едва прикрыты бикини апельсинового
цвета в белый горошек. Лицо - детское, но выражение отнюдь не невинное, а
длинные рыжие волосы спадали до шоколадного цвета плеч. Ей только что
исполнилось девятнадцать лет, а она уже была четвертой - или все-таки пятой?
- миссис Клэй Роулинз.

- У любого человека, занимающего такое положение, как Клэй, всегда будут
враги, и их много, мистер Холман, - произнесла она ясным дискантом. -
Посмотрите на них в студии! Они знают о его незаурядном таланте, поэтому так
хочется опозорить, скомпрометировать его!

- Помолчи, Бэби! - раздраженно оборвал ее Роулинз. - Ты сама не знаешь, о
чем болтаешь!

Он на мгновение задержал взгляд на крошечном кусочке материи, верхней
принадлежности бикини, и многозначительно подмигнул:

- Во всяком случае, нужно отдать должное: сердце твое на месте!

Я окинул взглядом фигуру стареющего, весьма потрепанного громадины Клэя
Роулинза и подумал, что, пожалуй, самым подходящим эпитетом для его
характеристики будет "глыба". Он возглавлял когорту "звезд" в течение
последних двадцати пяти лет, был полновластным королем почти в каждом
боевике из разряда хитов. В молодости он переиграл роли разнообразных
героев: мушкетеров, пиратов, шерифов, полковников-кавалеристов, бесстрашных
летчиков, даже могучего белого охотника. Теперь его густые каштановые волосы
поседели, лицо было так изрезано глубокими морщинами, что ему можно было
спокойно дать пару сотен лет. Но его нос с горбинкой и выразительные живые
глаза были такими же, как в молодости. Так и казалось, что с его языка
сорвется вопрос: "Кто-нибудь ищет товарища отправиться за тридевять земель?
Я готов!"

Глубоко затянувшись сигаретой, он подмигнул мне.

- Вот теперь вы сами убедились, как обстоят дела, Рик? Я столкнулся с
одной небольшой задачей, но Бэби не терпится раздуть ее и превратить в
международную проблему.

Бэби громко и пренебрежительно фыркнула, повела плечиком, затем, вздернув
еще выше курносый нос, который разве что репортеры из разделов светской
хроники могли назвать привлекательным, насмешливо произнесла:

- При чем тут я? Ты же весь трясешься от страха. Места себе найти не
можешь.

- Это чисто родительская проблема. Бэби, ты еще недавно замужем и не суй
свой изящный короткий носик, куда не положено. - Он демонстративно
повернулся к ней спиной. - Речь идет об Энджи, Рик. Два месяца назад она
ушла из дому и теперь живет с парнем на окраине Лос-Анджелеса.

- Я без конца твержу ему одно и то же, - снова вмешалась Бэби, - он
должен отправиться к ним и притащить эту девчонку домой за волосы. Но разве
у него хватит на это решимости?

Роулинз опять повернулся к своей Бэби, на его лице появилось грозное
выражение.

- Маленькие колесики, постоянно вращающиеся в твоей пустой голове, -
спокойно сказал он, - производят довольно-таки отвратительный шум, я
отвлекаюсь и никак не могу разобраться в собственных мыслях. Почему бы тебе
не отправиться в свою комнату и немного не отдохнуть?

Она надула коралловые губки.

- Я хорошо отдыхаю. Возможно, ты этого не заметил?

Клэй направился к кушетке, правая рука у него была опущена, пальцы
сжимались характерным движением, неоднократно обыгранным в кинофильмах, где
он, к примеру, врывался на лошади в город в поисках парня, который осмелился
оскорбить дочь владельца ранчо.

- Бэби!

С задумчивым выражением на лице он подошел к Бэби.

- Придется найти какой-нибудь способ утихомирить тебя.

Его пальцы резко вцепились в верхнюю половину бикини: раздался звук
рвущейся ткани, и узкая полоска мини-лифчика оказалась у него в руках. Бэби
жалобно пискнула, скрестила руки там, где, по идее, у нее должна была
находиться грудь, а не какие-то невразумительные бугорки, вскочила с кушетки
и пулей вылетела из комнаты. Вид сзади определенно не соблазнял: ни крутых
бедер, ни плавного покачивания ягодиц.

Роулинз тихо вздохнул и опустился на то место, на котором лежала его
жена.

- Через некоторое время это входит в привычку, - уныло заметил Роулинз. -
Вырабатывается нечто вроде условного рефлекса. Какая-то девушка вдруг
начинает постоянно и ежедневно мелькать у тебя перед глазами, и, прежде чем
ты успеваешь что-то сообразить, уже оказываешься в Вегасе со свидетельством
о браке. Иногда на всю операцию по внедрению в мой дом уходит менее шести
месяцев... - Он явно отвлекся и забыл, о чем хотел поговорить, поэтому я
прервал его:

- Энджи? - напомнил я.

- Моя дочь.

Он попытался улыбнуться.

- Именно ради этого я вас и вызвал, не так ли? Пареньке которым она
живет, величает себя художником. Я бы назвал: тип с интеллектуальными
претензиями. Лумис. Харольд Лумис. Мерзавец.

- Вам он не нравится, - заметил я, - но ваша дочь относится к нему иначе.

- Она еще молода, у нее не может быть собственного мнения. Энджи -
ребенок, ей всего лишь девятнадцать.

- Достаточно, чтобы стать женой, - намекнул я. Роулинз слегка покраснел.

- Бэби готова была к замужеству со дня своего рождения. Энджи совсем
другое. Займитесь этим вопросом, Рик, и вытащите ее оттуда.

- Очень сожалею, Клэй, но подобными делами я не занимаюсь.

- Какого черта?

Он бросил на меня разгневанный взгляд.

- В городе у вас репутация самого опытного улаживателя чужих дел, не
правда ли? Человек, который умело избавляет нас от всяческих проблем без
лишней огласки и.., за солидное вознаграждение. Я заплачу вам столько,
сколько вы скажете.

- Все это так, но только не от неприятностей с дочерьми, не достигшими
совершеннолетия, - терпеливо возразил я. - Если вы сами не смогли уладить
этот вопрос, почему бы вам не обратиться к ее матери?

- К этой суке? - рявкнул Роулинз. - Энджи ушла из дому из-за ее романа с
этим красавцем культуристом.

- Какую суку вы имеете в виду, Клэй?

- Соню Дрезден, конечно! Мою первую ошибку в плане женитьбы. После нашего
развода Энджи жила с ней около тринадцати лет.

- Возможно, вам лучше обратиться за помощью к какому-нибудь колдуну или
знахарке, но только не ко мне, Клэй.

- Не отказывайтесь, Рик!

Он вскочил-с кушетки и быстрыми шагами подошел к бару.

- Как насчет бокала вина?

- В десять-то утра?

- Вот именно, в десять утра!

- "Кампари" с содовой, - согласился я. Я сел на табурет около бара и
следил, как он приготовил мой бокал, затем торопливо, с нетерпением
алкоголика наполнил свой.

- Сейчас на меня навалилась куча проблем...

Он поднес к губам бокал и наполовину осушил его.

- Энджи - одна из самых болезненных и главных.

- В данный момент всем живется нелегко, - заметил я сердито.

- Вам известно, сколько я заработал в прошлом году до уплаты налогов?

Он сделал один глоток и сам ответил на свой риторический вопрос.

- Полтора миллиона, с точностью до тысячи долларов. Теперь считайте.
Четыре мои бывшие жены получают алименты. Трое детей, помимо Энджи, - учатся
в дорогих школах. У меня семидесятифутовая яхта с командой из четырех
человек, не говоря о куче обслуживающего персонала по мелкому ремонту и
очистке киля, которым ежемесячно приходится выписывать чеки. Далее, дом в
Бель-Эйр, оранжерея в Манхэттене, развалюха на Бермудах и отель в Майами,
кстати чисто убыточное заведение. У меня четыре автомобиля, шофер, личный
самолет с пилотом... В этом году мне до зарезу необходимо заработать два
миллиона, чтобы свести концы с концами.

- Вы хотите меня разжалобить, Клэй? - Я равнодушно пожал плечами. - Мне
бы ваши проблемы!

- Вы смотрели мой последний фильм?

- "Графиня и генерал"? - Я кивнул. - Конечно.

- Ну и что вы о нем думаете?

- Вы были великолепны, Клэй! Но что касается содержания...

- Он обошелся в восемь миллионов, - злобно бросил Клэй. - В лучшем
случае, мы потеряем пять миллионов. Было время, когда имя Клэя Роулинза
гарантировало полный кассовый сбор, теперь это прошло. И мальчики в
центральном офисе нервничают настолько, что урезали средства на мой
следующий фильм ровно вдвое. Бэби совершенно права: они ждут возможности и
предлога разорвать со мной контракт.

- Но вы просто так не сдадитесь? - спросил я.

- Я просто не могу себе этого позволить, - сказал он грустно. - Уже пять
миллионов моих личных средств вложено в шесть художественных фильмов,
которые должны выйти на экраны в ближайшие три года. Вот и получается, что
им придется либо с этим смириться и ждать, либо выплатить мне колоссальную
неустойку.