Картер БРАУН

СТЕРИЛЬНО ЧИСТЫЕ УБИЙСТВА

Глава 1

- Сразу парочка! - приподняв мохнатые брови, удивленно констатировал
док Мэрфи. - Знаете, Эл? Никогда б не подумал, что вы займетесь оптовым
бизнесом.

Блуждающий солнечный луч упал на нож, наполовину торчавший из левой
груди женщины, и лезвие окружил световой ореол. Женщина, неуклюже
раскинувшаяся на спине поперек постели, была голой и бесповоротно
мертвой. Рядом с ней лицом вниз лежал голый мужчина, между лопатками у
него тоже торчал наполовину воткнутый нож, и он тоже был мертв. Картина
при ярком полуденном свете выглядела чертовски жутко.

Эд Сэнджер, гений из криминалистической лаборатории, поднялся с
коленей, тщательно стряхивая руки от пыли.

- Ничего, - уныло доложил он. - Я, впрочем, догадываюсь, что субъект,
умудрившийся укокошить двоих в одном номере мотеля, даже не дав им
возможности пикнуть, не так глуп, чтоб оставить отпечатки.

- В шкаф заглядывали?

- Разумеется, - ответил он с возмущенным выражением на лице. - Вы
меня знаете, лейтенант, я повсюду заглядываю.

- Что нашли в шкафу? - не отступал я - Ничего. Пусто.

- И правда, забавное выходит дельце, - горько заметил я. - Двое
нудистов снимают в мотеле номер, чтобы на пару совершить харакири, и
одновременно втыкают друг в друга ножи. Весьма распространенный случай.

- Одежды не обнаружили! - с удивлением констатировал Сэнджер.

- Даже наручных часов, - подтвердил я. - Вы сфотографировали все, что
нужно?

- Конечно. Когда док управится, щелкну парня в лицо для вас,
лейтенант.

- Было бы очень мило, - кивнул я. - Если услышите чьи-нибудь вопли,
когда приметесь щелкать, не обращайте внимания. Вопить буду я.

Док Мэрфи решительно захлопнул свой маленький черный чемоданчик и
повернулся ко мне:

- Оба мертвы уже семь-восемь часов. Я взглянул на наручные часы.

- Получается где-то между тремя и четырьмя часами нынешнего утра.

- Причина смерти очевидна. Постараюсь сегодня же провести аутопсию. -
Он с сомнением на меня покосился. - Скажите мне только одно, Уилер, в
какой прогрессии будут в дальнейшем развиваться события - в
арифметической или в геометрической?

- Чего?

- Я спрашиваю, если вы теперь перешли на двойные убийства, что будет
на следующем этапе? Я, пожалуй, смогу приспособиться к арифметической
прогрессии, но, если предложите геометрическую, немедленно подаю в
отставку. Может, четыре трупа и обработаю, а за ними получу вдруг
шестнадцать? - Он решительно встряхнул головой. - Нет, сэр!

- Вы наверняка знаете, как приятно иметь с вами дело, - выдавил я
сквозь стиснутые зубы. - Все равно что с остаточным насморком.

Полыхнула резкая вспышка света, и я крепко зажмурился, пока Сэнджер
делал снимки. Потом осторожно открыл веки и посмотрел на постель. Пара
лежала теперь бок о бок, и почему-то их нагота стала выглядеть
непристойно. Женщина была брюнеткой с хорошей фигурой и с таким типом
лица, которое не лишается привлекательности лет до тридцати, после чего
превращается в безликую маску. Я прикинул, что ей далеко за двадцать,
так что по поводу этой проблемы никогда уже не придется беспокоиться.
Мужчине, лежавшему рядом с ней, можно было дать лет на пять больше,
атлетически сложенное тело только начало расплываться. Густые каштановые
волосы, мясистый нос, надменно - даже после смерти - сложенные губы.
Хорошо бы, с тоской подумал я, чтобы поперек груди крупными буквами было
вытатуировано его имя.

- Я, пожалуй, закончил, лейтенант, - объявил Эд Сэнджер. - Постараюсь
как можно быстрей прислать вам фотографии.

- Отлично, - без всякого энтузиазма ответил я.

- И мне тоже пора в морг, - сказал док Мэрфи. - На улице поджидают
жизнерадостные ребята с труповозкой. Передать им, чтоб забирали трупы?

- Жутковатое у них хобби, - заметил я, передернувшись. - Передавайте,
черт побери!

- Не уверен, стоит ли предлагать совет такому истинному
копу-профессионалу, как вы, Эл, - с притворным смирением проговорил он,
- но хотите, я подброшу вам ниточку?

- Премного благодарен, - буркнул я.

- Отыщите ближайшую колонию нудистов, и поймаете своего убийцу, - с
удовольствием провозгласил док. - Если хотите подстраховаться, разошлите
кругом приказ о немедленном задержании всех, кто шатается голышом по
улицам.

- Ходят слухи, что Джек Потрошитель был медиком, - с расстановкой
изрек я. - Хочу спросить у вас кое-что, док: случайно, вы сами-то не
разгуливали голышом в последнее время?

- Только у своей жены в ванной, - любезно ответил он. - Да и там
главным образом не разгуливаю, а бегаю. Чертовски боюсь, прямо до
смерти, что натянет она высоченные черные сапоги да подступит ко мне с
проволочной плеткой.

Я обождал, пока он уйдет, а ребята в белых халатах увезут на каталках
оба трупа, после чего вернулся в контору менеджера. Менеджером был
маленький мужичок средних лет, в очках без оправы. Как только он начинал
суетиться, жалкая прядь волос, прикрывавшая голову, неизменно сползала
на левое ухо.

- Какое ужасное происшествие, лейтенант! - Он горестно качнул
головой, и прядь съехала в сторону на полдюйма. - Да еще в нашем мотеле!
Просто не знаю, что скажут хозяева!

- Трупы обнаружила горничная? - спросил я.

- Утром, около половины одиннадцатого, она постучала в дверь, не
получила ответа, так что воспользовалась служебным ключом и...

- Ну, понятно. А во сколько они зарегистрировались вчера вечером?

- Чуть позже половины двенадцатого.

- Фамилии?

- Они заплатили за номер вперед. - Он тихонько прокашлялся. - Я,
наверно, запамятовал.., э-э-э.., попросить их расписаться в
регистрационной книге.

- Ваш мотель представляет собой заведение именно такого сорта?

Взволнованная физиономия менеджера залилась краской.

- Понимаете ли, с тех пор, как три года назад тут построили новое
скоростное шоссе, мы оказались вроде как на задворках. Денег за
обслуживание проезжающих, которых нам удается заполучить, кот наплакал.

- Впрочем, он в любом случае мог записаться под вымышленным именем.
Вы когда-нибудь его прежде видели?

- Кого? - Глаза, увеличенные сильными линзами, медленно заморгали,
уставившись на меня.

Я отчетливо ощутил кислое, зародившееся глубоко в желудке,
предчувствие, что денек выдался еще тот, однако вежливо пояснил:

- Мужчину.

- Я не видел никакого мужчины, лейтенант.

- Кто же оплачивал номер? Его камердинер?

- А! - Физиономия менеджера быстро просветлела. - Простите,
лейтенант. За номер, как всегда, платила миссис О'Хара.

- Как всегда?

- За последние несколько месяцев она раз пять-шесть останавливалась
здесь на ночь. Пайн-Сити город маленький, лейтенант, и, должно быть, она
считала за лучшее, если я не буду знать, с кем она проводит время.
Только мне-то какая разница? Я знаю, где мое дело, а где не мое. Кроме
того, вдове наверняка было тоскливо, правда?

- Не тоскливей, чем в данный момент, - заметил я. - Вы никогда не
видали ни одного из мужчин, с кем она останавливалась в мотеле?

- Нет, сэр. - Он так решительно встряхнул головой, что прядь
соскользнула на левое ухо, словно маленькое, пронырливое и нахальное
мохнатое существо. - Она всегда приезжала поздно вечером, платила вперед
и уезжала рано утром. После первого раза стала предварительно звонить и
заказывать номер, подъезжала в машине к домику, возвращалась пешком к
офису и брала ключ. Миссис О'Хара была женщина классная.

- Судя по вашим рассказам, то же самое может сказать примерно
половина мужского населения Пайн-Сити, - констатировал я. - Знаете ее
адрес?

- Она снимала квартиру на Ридж-стрит вместе с какой-то девушкой. Во
всяком случае, так было раньше. Знаю, что муж ее, Эллис О'Хара, погиб
два года назад в автомобильной катастрофе. Печально, такой молодой, и
вообще... Джен - она то есть, как я слышал, нашла себе по-настоящему
неплохое местечко в ?Калкон кемиклс? и поселилась в квартире с другой
девушкой из ?Калкон?.

- Вы знаете имя этой девушки?

- Извините, лейтенант, нет. - Он резким движением руки закинул
непослушную прядь на место.

- Когда я приехал, никакой машины перед домиком не было, - сказал я.
Он осторожно кивнул.

- И когда я туда подошел посмотреть, почему вопит горничная, машины
тоже не было. Миссис О'Хара водила такой маленький черненький
автомобильчик ?краут-битл? с немножко побитыми крыльями, если вам это
пригодится.

- Пригодится, - подтвердил я. - Как она была одета?