Александр Беляев.
Хойти-Тойти
над ареной, Хойти - Тойти был вновь выведен. Шмит потребовал, чтобы вожак не
присутствовал при опытах. Маленький человечек, который уже снял фрак и был
одет в фуфайку, пожал плечами.
было никакого подозрения.
уводить слона. - И он направился к выходу. Ученые приступили к опытам. Слон
был внимателен, послушен, безошибочно отвечал на вопросы и разрешал задачи.
То, что он проделывал, было изумительно. Никакой дрессировкой и никакими
фокусами нельзя было объяснить его ответов. Приходилось допустить, что слон
действительно наделен необычайным умом - почти человеческим сознанием. Шмит,
уже наполовину побежденный, спорил только из упрямства. Слону, очевидно,
надоело слушать этот нескончаемый спор. Он вдруг ловко протянул хобот, вынул
из кармана в жилете Шмита часы и показал их владельцу. Стрелки стояли на
двенадцати. Затем Хойти - Тойти, вернув часы, приподнял Шмита за шиворот и
пронес через арену к выходному проходу. Профессор неистово закричал. Его
коллеги засмеялись. Из прохода, ведущего к конюшням, выбежал Юнг и начал
кричать на слона. Но Хойти - Тойти не обращал на него никакого внимания.
Покончив со Шмитом, выставленным в коридор, слон многозначительно посмотрел
на ученых, оставшихся на арене.
- Пожалуйста, не волнуйтесь. И Штольц, а следом за ним и другие профессора,
смущенные, покинули арену.
немало дела. Иоганн! Фридрих! Вильгельм! Где же вы? На арену вышли несколько
рабочих и занялись уборкой: подравнивали граблями песок, подметали проходы,
уносили шесты, лесенки, обручи. А слон помогал Юнгу перетаскивать декорации.
Но ему, видимо, не хотелось работать. Он был чем - то раздражен или, может
быть, устал от второго сеанса, в необычное время. Фыркая хоботом, он крутил
головой и грохотал передвигаемыми декорациями. Одну из них он дернул с такой
силой, что она сломалась.
Зазнался? Писать, считать умеешь, так уж тебе не хочется физическим трудом
заниматься? Ничего не поделаешь, брат! Это тебе не богадельня. В цирке все
работают. Посмотри на Энрико Ферри. Лучший наездник, с мировым именем, а
когда не его номер, - выходит в ливрее "парад алле" изображать и становиться
в ряд с конюхами. И арену граблями поправляет... Это была правда. И слон
знал это. Но Хойти - Тойти не было дела до Энрико Ферри. Слон фыркнул и
направился через арену к проходу.
схватив метлу, он подбежал к слону и ударил его метельной палкой по толстой
ляжке. Юнг никогда еще не бил слона. Правда, и слон раньше никогда не
проявлял такого непослушания. Хойти вдруг заревел так, что маленький Юнг
присел на землю и схватился за живот, как будто этот рев переворачивал ему
внутренности. Обернувшись назад, слон схватил Юнга, как щенка, несколько раз
подбросил вверх, ловя на лету, потом посадил на землю, взял хоботом метлу и,
шагая по арене, написал на песке: "Не смей меня бить! Я не животное, а
человек!" Затем, бросив метлу, слон отправился к выходу. Он прошел мимо
лошадей, стоявших в стойлах, подошел к воротам, прислонился к ним огромным
туловищем и нажал плечом. Ворота затрещали и, не выдержав страшного напора,
разлетелись вдребезги. Слон вышел на волю...
x x x
ночь. Он начал уже дремать, когда в дверь спальни осторожно постучал лакей и
доложил, что пришел по неотложному делу Юнг. Служащие и рабочие цирка были
хорошо вышколены, и Штром знал, что нужно было случиться чему - нибудь
необычайному, чтобы осмелились побеспокоить его в такое неурочное время. В
халате и туфлях на босу ногу он вышел в маленькую гостиную.
ума!.. - Юнг таращил глаза и беспомощно разводил руками.
не верите мне, можете спросить и Иоганна, и Фридриха, и Вильгельма. Они все
видели. Слон выхватил у меня из рук метлу и написал на песке арены: "Я не
животное, а человек". Потом он подбросил меня к куполу цирка шестнадцать
раз, пошел в конюшни, выломал ворота и убежал.
об этом, нелепый вы человек? Сейчас же надо принять меры к его поимке и
возвращению, иначе он наделает бед. Штром уже видел перед собой полицейские
квитанции об уплате штрафа, длинные счета фермеров за потраву и судебные
повестки о взыскании сумм за причиненные слоном убытки.
к поимке слона?
сообщал, - она сама узнает. Я побежал за слоном и умолял Хойти - Тойти
вернуться, называл его бароном, графом и даже генералиссимусом. "Ваше
сиятельство, вернитесь! - кричал я. - Вернитесь, ваша светлость! Простите,
что я сразу не узнал вас: в цирке было темно, и я принял вас за слона".
Хойти - Тойти посмотрел на меня, презрительно дунул хоботом и пошел дальше.
Иоганн и Вильгельм гонятся за ним на мотоциклах. Слон вышел на Унтер - ден -
Линден, прошел через весь Тиргартен по Шарлоттенбургершоссе и направился в
лесничество Грюневальд. Сейчас купается в Гафеле. Зазвонил телефон. Штром
подошел к аппарату.
будет сделано... Пожарных? Сомневаюсь... Лучше не раздражать слона.
послать пожарных, чтобы загнать слона при помощи брандспойтов. Но с Хойти -
Тойти надо обходиться очень осторожно.
Постарайтесь быть возле него и лаской заманить в цирк.
а Штром так до утра и не ложился, выслушивая телефонные сообщения и давая
распоряжения. Слон долго купался у Павлиньего острова, затем сделал набег на
огород, поел всю капусту и морковь, закусил яблоками в соседнем саду и
направился в лесничество Фриденсдорф. Все донесения говорили о том, что
людей слон не трогал, напрасных разрушений не производил и вообще вел себя
довольно благонравно. Когда шел, - осторожно обходил огороды, чтобы не мять
травы, старался идти только по шоссе или проселочными дорогами. И лишь голод
заставлял его лакомиться овощами и фруктами в садах и огородах. Но и там он
вел себя очень осторожно: не топтал понапрасну гряд, пожирал капусту
аккуратно, грядку за грядкой, не ломал плодовых деревьев. В шесть часов утра
явился Юнг, усталый, запыленный, с потным грязным лицом, в мокрой одежде.
его "господином президентом", а он обозлился и бросил меня за это в озеро. У
слонов мания величия, очевидно, протекает в несколько иных формах, чем у
людей. Тогда я начал убеждать его разумными доводами: "Вы, может быть,
воображаете, - спросил я его, опасаясь титуловать, - что находитесь в
Африке? Здесь вам не Африка, а пятьдесят два с половиной градуса северной
широты. Ну, хорошо, сейчас август, всюду много плодов, фруктов, овощей. А
что вы будете делать, когда наступят морозы? Вы же не будете питаться корой,
как козы? Имейте в виду, что у нас в Европе жили ваши прапрадеды - мамонты,
но померли из - за холода. Так не лучше ли вам идти домой, в цирк, где вы
будете в тепле, сыты и одеты?" Хойти - Тойти внимательно выслушал эту речь,
подумал и... обдал меня водой из хобота. Две ванны в продолжение пяти минут!
С меня довольно! Если я не простужусь, будет удивительно...
III. ВОЙНА ОБЪЯВЛЕНА
Штром принужден был согласиться на решительные меры. В лесничество был
направлен отряд пожарных с паровыми трубами. Пожарные, руководимые полицией,
подошли к слону на десять метров, выстроились полукругом и направили на
огромное животное сильнейшие струи воды. Но слону очень понравился душ. Он
только поворачивался то одним, то другим боком, шумно отфыркиваясь. Тогда
десяток пожарных труб, соединив струи в одну, направили этот мощный поток на
голову слона, прямо в глаза. Это слону не понравилось. Он заревел и двинулся
на пожарных так решительно, что атакующие дрогнули и, бросив шланги,
разбежались. В один момент шланги были порваны, машины перевернуты. С этого
момента счета, которые должен был оплатить Штром, начали быстро возрастать.
Слон был рассержен. Между ним и людьми была объявлена война, и он старался
показать, что эта война не дешево обойдется людям. Он утопил в озере
несколько пожарных автомобилей, разломал лесную сторожку, поймал одного
полицейского и забросил его высоко на дерево. И если раньше он проявлял в
своих действиях осторожность, то теперь был необуздан в своем вредительстве.