Александр БОЛЬНЫХ

Браконьеры

Петр Кузьмич втянул голову в плечи и испуганно оглянулся: хруст сухой
ветки под ногой отдался в ушах залпом целой роты. Показалось, что вот
сейчас из-за дерева появится егерь Федоров и скажет: "Ну, здравствуй,
дорогой!". С Федоровым Петру Кузьмичу встречаться совершенно не хотелось.
До открытия сезона оставалась еще неделя, а в рюкзаке уже кое-что
лежало... Но Федоров не появился, Петр Кузьмич перевел дух, вытер пот со
лба и, поправив ружье, висевшее на плече, двинулся дальше.

И снова замер. Прямо перед ним, в пяти-шести метрах, сидела лиса. Он
зажмурился и помотал головой, но, когда снова открыл глаза, лиса не
исчезла. Более того, она зевнула, потянулась и легла, не обращая внимания
на оторопевшего охотника.

"Глухая, что ли? - пронеслось у него в голове.- Или вообще того...

чокнутая?"

Перед Петром Кузьмичом предстало видение шикарного лисьего воротника,
но тут же сменилось другим: он приносит домой живую лису... Зачем ему
живая лиса, представлялось крайне смутно. Но если она сама лезет в руки?!
И он начал крадучись подбираться к лисе.

Три метра, два... Петр Кузьмич прыгнул. В последний момент лиса
увернулась, и он ухватил только горсть прелых листьев. А лиса, отбежав
метров на десять, села снова и принялась с отсутствующим видом чесать за
ухом. Петр Кузьмич снова кинулся на лису. Та вильнула хвостом и нырнула в
густые заросли орешника. Раззадоренный, забыв всякую осторожность, он
ринулся за ней. Когда, исцарапанный и встрепанный, продрался сквозь кусты,
лиса была уже далеко впереди.

Тогда он поднял ружье, прогремели два выстрела. Лиса обернулась и
оскорбительно, как показалось Петру Кузьмичу, затявкала.

- Ах, так! - взревел он...

Над лесом разносилась канонада, кислый залах пороховой гари забивал
ароматы осени, Петр Кузьмич остервенело перезаряжал ружье, но лиса раз за
разом уходила с прицела. Наконец ему повезло, один заряд попал лисе в бок.
Взвизгнув, она перевернулась и свалилась в какой-то овраг. Петр Кузьмич с
радостным криком отбросил ружье и прыгнул за нею. И тут почувствовал, что
какая-то сила тянет его вверх. Деревья, овраг, лиса - все закружилось
перед глазами...

Очнувшись, Петр Кузьмич попытался сообразить: где он? Пропал лес,
пропал овраг... Он лежал на полу в незнакомой пустой комнате. За одной ее
стеной, совершенно прозрачной, виднелся коридор, концы которого пропадали
во мраке. Стена была из пластика. Не особо удивившись - мало ли что
изобретут! - Петр Кузьмич начал искать выход. Но дверей не было.

Озадаченный, он попробовал позвать кого-нибудь, однако ни на вежливые
просьбы, ни на более энергичные выражения никто не откликнулся. Петр
Кузьмич постучал в стену кулаком, попробовал разбить ее каблуком сапога.
Безрезультатно. Он достал нож и снова попробовал стену на прочность. Нож с
трудом вошел на сантиметр-другой, а когда Петр Кузьмич вырвал его из
стены, в лицо ударила струя бесцветного газа...

Снова придя в себя, Петр Кузьмич обнаружил, что комната залита ярким
светом, а в коридоре перед прозрачной стеной кто-то стоит. Петр Кузьмин
пригляделся и тихо застонал. Перед ним был среднего роста розовый
осьминог. Четырьмя глазами он внимательно смотрел на охотника, машинально
покачивая чучело лисы, из простреленного бока которой торчали какие-то
провода.

"Проклятый Ванька, чего же он намешал в свою брагу, что я до такого
ужаса дошел?" - подумал Петр Кузьмич. И вдруг услышал:

- Крайне интересный экземпляр! Исключительно высокоразвитые инстинкты,
такого я еще не встречал. Надо немедленно исследовать это животное!

Петр Кузьмич, резко обернулся, но в комнате, кроме него, по-прежнему
никого не было.

Осьминог между тем степенно удалился.

- Нет, пора завязывать! Голоса слышу, розовых чертей вижу... -
пробормотал Петр Кузьмич и, подойдя к стене, снова застучал в нее.

Когда он устал, в коридоре показался все тот же осьминог: он нес,
какой-то прибор, напоминавший фотоаппарат с телеобъективом. Осьминог
направил объектив на Петра Кузьмича, и знакомый голос произнес:

- Что мы сначала измерим? Уровень интеллекта, естественно... Так, всего
двадцать пунктов. Правильно, судя по поведению в лесу, это явный хищник, а
хищники всегда глупы. Посмотрим, каков у него уровень агрессивности...

Петр Кузьмич с ненавистью посмотрел на осьминога.

- Сгинь, проклятый!!

Тот и вправду шарахнулся в сторону, а Петр Кузьмич услышал:

- Вот это да! Шкала на двести пунктов, а ее не хватает! Каков зверь!

С ним, пожалуй, надо построже...

Петр Кузьмич почувствовал, что поднимается в воздух, что не может
шевельнуть ни рукой, ни ногой. В голову полезли нехорошие мысли. Он
вспомнил обрывки какого-то кино, в котором тоже был осьминог, да еще с
профессорским званием, и летал тот осьминог на космическом корабле... Но
то было в кино, а сейчас...

- Выпустите меня отсюда! Выпустите!! - закричал он.

Ничего не произошло. Петр Кузьмич тоскливо умолк. Этот осьминог,
похоже, телепат, и не голос его слышится, а мысли. Но почему же он-то не
слышит Петра Кузьмича?

В коридоре неожиданно показался бегущий вприпрыжку осьминог. Трудно
было разобраться в выражении его морды, но Петру Кузьмичу показалось, что
он чем-то крепко встревожен.

Прошло еще часа полтора. Петр Кузьмич уже готов был заплакать, никогда
еще он не попадал в такое глупое и безвыходное положение.

Его, охотника с двадцатилетним стажем, поймал на дешевую механическую
приманку какой-то осьминог! И держит его под потолком, и, наверное, увезет
к себе... И еще, чего доброго, решит сделать из него чучело! Петру
Кузьмичу стало совсем плохо...

Вдруг вдали снова зазвучал голос осьминога:

- Но при чем тут я? У меня есть лицензия! Вот, посмотрите!

Другой голос, с начальственным оттенком, перебил:

- И не подумаю! Ваш сообщник в Управлении охоты уже признался, что
незаконно выдавал вам лицензии.

- Врет он!

- Врет? Значит, сообщник все-таки есть? Разберемся. Ваш счет в банке
арестован, вы - тоже. А животных придется выпустить...

Тут одна из стен лопнула посередине, открыв проход. Неизвестная сила
опустила Петра Кузьмича на пол и мягко, но ощутимо подтолкнула к выходу.
Не заставляя повторять приглашение, он бросился в этот коридор. Вылетев
наружу, оглянулся на космический корабль, имевший вид большого
серебристого шара, заметил рядом второй такой же и со всех ног кинулся
прочь от этого страшного места. Он бежал, не разбирая дороги, налетал на
деревья, путался в кустах, падал, поднимался и снова бежал...

Но, в конце концов, успокоился и присел на пенек отдохнуть. Как ни
странно, в карманах сохранились сигареты и спички, а рюкзак все еще
болтался на плече.

Он с чувством затянулся и вдруг услышал:

- Ну, здравствуй, дорогой!

Петр Кузьмич подскочил и обернулся. Рядом стоял егерь Федоров.

c Уральский следопыт № 8 '1982