Александр Бородыня

Похождения рофессора Эпикура

Маленький фантастический роман из цикла "Похождения рофессора
Эпикура" впервые был опубликован в 1993 году в журнале "Новая
Юность". Как это часто бывает, свет увидел только сокращенный
журнальный вариант. В частности, полностью отсутствовали главы о

профессоре Сенеке.

Здесь впервые полный вариант романа

Глава 1. ОБЗОР

Дивизию "Дуглас" бронепехота раздавила, как клопа на скале. В би-
нокль, если подобраться поближе и раздвинуть пышные заросли, видны были
на меловом рельефе разбросанные красно-зеленые кляксы. Ветер приносил к
полевой кухне, развернутой в чащобе, запашок разлагающихся трупов.

Солдаты в бронемашинах не пахли. По уставному порядку после заверше-
ния операции они в раскаленных машинах с самозапаивающимися люками быст-
ро высыхали и мумифицировались, отравленные на боевом посту. Десять
сверкающих броневиков, застрахованные от захвата, замерли на долгие ме-
сяцы в узкой лощине - надежный боеконсерв.

Санитарка в роте Эпикура рассказывала:

- Тащу господина полковника... он-то не слышит - морда в мелу, крови
не видно, а в бронетанке скребется кто-то, стонет... Наверное, газ не
включился, вот его, бедненького, и заварило заживо!..

Пахли только мертвые солдаты и офицеры дивизии "Дуглас", в бинокль
можно было хорошо разглядеть лицо одного солдата: звездообразное серебро
кокарды, черный глянцевый козырек фуражки, под козырьком коричневый мяг-
кий провал: белые зубы, кончик острого носа, и, туго намотанные на гор-
ле, серебряные нити аксельбантов.

Тяжелый запах не портил аппетита свежепригнанных батальонов гливеров.
Ближе был запах, исходящий от походных котлов, от оловянных мисок, разб-
росанных по траве, прохладный и жирный запах свежей оружейной смазки
приятно холодил ноздри, И еще была вонь собственных солдатских тел, за-
живо сгнивающих в герметичной резине нормативных комбинезонов.

У обширной брезентовой палатки на раскладном стульчике низко сидел
ротный и, лениво поплевывая на обожженные пальцы, копался в своем кроко-
диловом планшете. Из планшета на землю выскочила квадратная черно-золо-
тая тисненая открытка: "Мовзи-залы для покинувших жизнь". Она легла кар-
тинкой вверх, и Эпикур поморщился.

"Тех, кто в бронемашинах, тоже туда по воздуху переправят, - вечная
память, точный номер на руке: был таким-то, погиб тогда-то, возраст, вес
при жизни, вес после смерти, отдельно вес мозгового вещества... Родос-
ловная: ближайшие родственники, прямые потомки... Интересная мысль: сво-
их солдат убивать из удобства, хотя, это у них в технологии боя!.. Пойди
теперь, вскрой бронемашину без ключа, и не взорвешь ее!.. Можно, конеч-
но, взорвать, но сколько пороху надо!?. Порох на бой отпущен. Правда,
здесь мы исходим из тезиса, что и война когда-нибудь кончится, а наука
начнет развиваться по мирным рельсам, по мирным рельсам наука, соот-
ветственно, докатится до восстановления из мертвых, вот тут-то их всех
восстановят - героев! Ну, того, который сейчас скребся, уже нипочем не
восстановят, он, вероятно, по их понятиям - предатель! А нашим - только
вечная память и братская могила! Тоже морока. Когда скалы возьмем, при-
дется ведь грунт взрывать, придется бульдозер выпрашивать, не лопатами
же ее рыть, могилу эту!.. Хотя, и лопатами - ничего!.. Грилям вообще
умирать запрещено!.. Ох, сидят они на севере - ни ракеты, ни костра, ни
звука, комфортно сидят, а потом вдруг жесткий марш-бросок, километров на
шесть, не больше!.. В рамках задачи... Вот только... Духота! Комбинезон
проклятый! Какая сволочь его в Институте придумала?!"

Эпикур разодрал на груди длинную, от горла до паха, застежку комбине-
зона и полил из фляги выпавший наружу белый, безволосый, мокрый от пота
живот. Спирт немного подсушил кожу. Ротный смотрел, как дышит его
собственная жировая складка, как перекатывается.

- Титания! - позвал он ленивым раскатистым голосом. - Титания, я
что-то карту не найду, ты не видела?!

Из палатки высунулась гладко причесанная женская голова, на ротного
вылупились усталые сухие глазищи. Старуха длинными пальцами упиралась в
землю, стоя на четвереньках, глупо приоткрывала рот, отчего по лицу раз-
летались в разные стороны стрелы морщин...

- Не видела!.. - Из черного рта старухи пахло чем-то сухим и горячим.
- Какая карта?

- Делась куда-то, проклятая!.. Здесь же была! - вздохнул Эпикур, он
потряс планшетом. - Была и нет! Наша карта, оперативная. Я на ней вчера,
помнишь, флажки рисовал.

Гливеры на полянке возле кухни возились с собакой. Собака скалилась и
незло рычала. Лица гливеров были мокрыми. Пот лился струями по черно-ко-
ричневой резине комбинезонов. Гливеры растопыривали черно-коричневые ре-
зиновые пальцы. Сверкнул железным языком вверх кинжал. Не в состоянии
поддеть псину, кинжал нетерпеливо обрубал веточки с листьями.

- Боба, Бобочка!.. - позвала, обратив свои круглые глаза к игре, Ти-
тания. - Иди ко мне, Бобочка!..

Собака прорвалась между топающими неуклюже ногами гливеров и кинулась
к палатке. Гливеры, все как один - их было пятеро - повернули головы.
Один из них заметно сглотнул слюну и облизал распухшие губы.

- Я, конечно, понимаю... Ну и что!.. Ну, они бы его съели, были бы
сыты... Ты, Титания, зря кобеля спасаешь! Они же друг друга сожрут...
Ночью втихаря зарежут, а утром при всех сожрут, скажут, что корова приб-
лудилась, а это не по уставу!..

- А животное по уставу терзать!? - тихо взвизгнула Титания, прижимая
к себе роющего лапами землю кобеля. - Бобочку кинжалом колоть!

- Про собачину в уставе сказано: в крайнем случае можно, а у нас те-
перь сплошной крайний случай, у нас теперь не крайности вообще нет... -
Эпикур возвысил голос. - Где, черт подери, карта!? Второй час, а я пози-
ции представить себе не могу!..

Громко, на весь лагерь вдруг заговорило радио:

- Последние новости вкратце! Наше правительство разорвало договор о
временном перемирии с правительством грилей, - диктор вещал зажига-
тельно, с азартом, как и полагается столичному диктору из Института. -
Вице-губернатор Раули плюнул на воротничок полковнику Кентурио. Вторая
армия мумми-смертников, выставленная против наших полупехотных соедине-
ний, насчитывает сегодня около двадцати тысяч бронемашин!..

Недавно введенная форма краткого изложения не всем нравилась. Гливеры
морщились.

- ...Они плодятся, как кошки и шакалы, им не страшно умирать!.. Наш
президент-генерал зовет вас плодиться и умирать!.. В воздушном бою над
Тройным озером сбито четыре машины пряных, потери с нашей стороны: два
зенитных пулемета и один раненый солдат... Информация из лаборатории Се-
неки на этот час еще не поступила. Передаем новости в подробном изложе-
нии!..

"Хоть бы она вообще не поступила... - отметил про себя Эпикур, поти-
рая мокрыми пальцами свой блестящий живот. - Всегда лучше о чем-нибудь
догадываться, чем это что-то наверняка знать!"

- Заткните, кто-нибудь, ему динамик! - рявкнул он.

В широкий раструб репродуктора ударила пластиковая бутылка; на полус-
лове голос столичного диктора неприятно хлюпнул и смолк.

- Титания, ну где же карта?! Вакси, может быть, ты мне скажешь, где
карта!?

Голова Титании исчезла за пологом палатки, сухая рука втащила за со-
бою внутрь и пса. Брезент пошевелился. В покачивающейся щели появилась
двупалая багровая клешня. Пальцы сжимали большой потертый квадрат плас-
тиковой карты.

- На, подавись! - сказал Вакси. - Изучай!

Рука убралась, карта шлепнулась на землю рядом с открыткой. Эпикур
лениво разглядывал лагерь. Гливер, что швырнул бутылку в динамик, бутыл-
ку эту подобрал, и, запрокинув голову, присосался. По подбородку солдата
полились прозрачные спиртовые слюни.

Санитарка бинтовала кому-то ногу, а другой кто-то, тоже в комбинезо-
не, подбирался к ней сзади, пытаясь заглянуть под серый халат; гливер
лениво прихлебывал из бутылки; повар с лязгом захлопнул крышку котла, и
запах на поляне переменился. Эпикур со свистом втянул воздух: на общем
фоне теперь выделялся какой-то приятно-островатый фруктовый запах.

"Яд, к сожалению, а вкусно пахнет, - подумал Эпикур. - Устав запреща-
ет есть плоды. Хорошо бы разрешить в уставном порядке, хотя бы, как экс-
перимент. Накушались и умерли, а потом нас оживят!... Пожалуй, нет, у
нас не оживят, у нас, дай Бог, бульдозер пришлют, а то вон как "Дугла-
са"-то раскидало по камням, жуть!..."

Гливеры бродили между разбросанных своих ранцев и мисок, их долговя-
зые с длинными до колен болтающимися руками фигуры, маячили среди толс-
тых и шершавых древесных стволов. К деревьям были прислонены карабины, и
свисали на ремешках сверху, с веток, истекающие свежею смазкой автоматы.
Сонные, неумытые и полуголодные солдаты казались, ни к чему не пригодны-
ми, а ведь именно их после необходимых расчетов Эпикур потащит в бой.

Непонятно только, куда в бой? Брать скалы? Неумно. Наверно, хватит
уже там разлагающейся под солнцем дивизии "Дуглас", похожей теперь на
позавчерашний праздничный ужин. Атаковать окопы грилей? Нет, такого при-
каза еще не было! Хотя, все может быть, плюнули же на воротничок в вер-
хах... Мумми-смертники, вот бы кого с удовольствием поколотил Эпикур!