Андрей ДАШКОВ

ОБМАНУТЫЙ

Когда солнце будет скручено,

и когда звезды облетят,

и когда горы сдвинутся с мест,

и когда десять месяцев беременные

верблюдицы будут без присмотра,

и когда животные соберутся,

и когда моря перельются,

и когда души соединятся,

и когда зарытая живьем будет спрошена,

за какой грех она была убита,

и когда свитки развернутся,

и когда небо будет сдернуто,

и когда ад будет разожжен,

и когда рай будет приближен, -

узнает душа, что она приготовила.

Коран. Сура 81. Скручивание

...Мы вернулись домой, в наши царства,

Но не вернули себе покоя в старых владеньях,

Где люди ныне чужие вцепились в своих богов.

И вот я мечтаю о новой смерти.

Томас Стернз Элиот

ПРОЛОГ

Сенор так никогда и не узнал, что в глубине его существа родилось
ЭТО. Никто не видел, как вызревают ужасные семена... Вначале ЭТО было
просто головной болью и что-то страдало и ворочалось в тесной коробке
черепа; и ему удавалось ненадолго прогнать эту боль, но она никогда не
уходила совсем, а оставляла мысли - как шум, и видения - как утомительный
сон.

Проклятье его было в том, что он был Незавершенным; он не помнил
своего прошлого и ничего не знал о своем будущем.

Лишь на секунду его ум становился безмолвным и ясным, но потом не
было покоя: слова с утраченным смыслом, как злобные псы бесновались на
окраинах сознания, из могил памяти восставали демоны и шли по кругу часы,
дни, недели и годы... И ЭТО росло незаметно и неумолимо и привыкало жить в
стенах своей тюрьмы. А потом оно разрушило Сенора и начало действовать...

Оно стремилось достичь Слияния и Завершения.

Но этому освобождению предшествовали долгие и странные приключения.

Он видел смерть женщины с искусственным глазом, принесенным из Зыбкой
Тени, и это вовлекло его в опасную и непонятную игру.

Он избежал смерти от рук барона Тенга, который был тайным слугой
демона Тени, и смерти от рук безголовой куклы, посланной Хозяином Башни
Зонтагом.

Он побывал в Мертвых Временах, где нашел себе странного союзника, в
надежности которого до сих пор сомневался.

Он был пленником Железного Шара, который Тантор Тенга получил от
Безумного Короля Гугима в обмен на жаркое из любовницы барона Хильды
Биорг.

Он встретил Бродячего Монаха, уничтоженного позже существами Тени и
возродившегося вновь у него на глазах.

Он пытался пройти Ритуал, чтобы вспомнить свои прошлые жизни, но
Гет-Забалла, хранитель ритуального саркофага, сделанного из зуба Древнего
Бога Кружедда, отрекся от него.

Все, что ему удалось узнать в период, предшествовавший падению
Кобара, мира, где он жил, и единственного мира, который он помнил, могло
приблизить его к разгадке тайны своего происхождения, но вместо этого
погрузило в еще большую растерянность, в еще больший мрак. Количество
загадок увеличилось многократно, оказалось, что он искусственно помещен в
свою темницу, но кем? Может быть, самими Древними Богами...

Это заставило его искать ответы вне Кобара, пространство которого
поглощала Зыбкая Тень, а вокруг сжималось кольцо Завесы Мрака.

Судьба свела его с изгоями Кобара - ведьмой Истар, приговоренной
Хозяевами Башни к изгнанию, и превращенной Люстиг, уже побывавшей в Тени и
вернувшейся оттуда уродливым карликом-мужчиной.

Спустившись в подземное королевство Мургуллу, он познал любовь слепой
королевы Мелхоэд и ненависть хвостатого графа Тойнгха. Оба хотели
отомстить. И оба теперь были поглощены Тенью.

Но не только обитатели Мургуллы мечтали увидеть Незавершенного из
Кобара еще раз и при других обстоятельствах. Сенор остался должен Хозяину
Башни Зонтагу, который нуждался в теле Спящего Младенца, а также Железной
Статуе, стерегущей могилу своего таинственного властелина, чье сердце
Незавершенный должен был принести из Тени.

С ним оставались амулеты, добытые в схватке, за игрой и на ложе любви
- предметы, принадлежавшие Древнему Богу, человеку и Бродячему Монаху
Сдалерну, который вообще был неизвестно кем. Сенор владел мечом Торра с
непознанными знаками, хранившим силу, лишь однажды приоткрывшую ему одну
из своих сторон, уничтожив барона Тенга и изгнав из Кобара демона Тени. У
Незавершенного был перстень Сдалерна, позволявший тому перемещаться из
мира в мир, преодолевая Завесы Мрака, и обруч Мелхоэд, благодаря которому
он сумел покинуть Бутылку Рофо, волшебное убежище, созданное самым
скрытным из Древних Богов.

Эти предметы, может быть, и сделали его неуязвимее.

Но избавили ли они его от мук?

Злобный пленник, томившийся в его сознании, все так же терзал его
мозг. Жизнь Сенора по-прежнему прослеживалась лишь на несколько лет назад,
а дальше была непроницаемая пелена, наброшенная теми, о ком он даже не
подозревал.

Он зашел уже слишком далеко по дороге, ведущей либо к гибели, либо к
истоку всех тайн. Ему нечего было терять. Возвращение было для него
немыслимым.

Тиран, заключенный в его черепе, возликовал.

В последние дни обреченного Кобара Незавершенный покинул город, войдя
в Зыбкую Тень. С ним была ведьма Истар, которую он однажды уже спас от
этой участи. С ним было Существо Суо из Мертвых Времен, испытавшее все,
кроме власти над Срединными Мирами. Еще с ним был карлик Люстиг,
возвращавшийся в Тень с безумной надеждой вернуть себе утраченное женское
естество.

У каждого был свой повод.

У каждого была своя тайна.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПРИЗРАЧНЫЙ ЗАМОК

1. РАСПАВШИЕСЯ И СОБРАВШИЕСЯ

Ад оказался местом холода и гладкой тверди, простиравшейся, сколько
хватало глаз. Здесь не было и намека на свет. Слепые лошади из Мургуллы не
нуждались в нем, а Сенор стал смотреть магическим зрением.

По обе стороны от себя он видел сверкающие силуэты ведьмы и Человека
Мизинца Суора. Маленькая фигурка превращенного карлика верхом на лошади
маячила далеко впереди.

Теперь ничего не менялось вокруг. Трудным был лишь момент погружения
в Тень. Холодный Затылок помнил тошнотворное чувство, охватившее его,
когда голова лошади и его собственные руки подернулись рябью и исчезли,
размытые тысячью течений, перемешивавших материю.

То же случилось с его сознанием. Оно взорвалось и разлетелось на
миллионы осколков. Казалось, ничто не сможет их собрать. Впрочем, в каждом
остался связующий закон и отражения всех четверых. Холодный Затылок не мог
знать о том, что произошло бы, не будь с ним амулета, найденного в Кобаре.
Меч Древнего Бога удерживал всадников и лошадей от полного и
окончательного распада.

Их вновь собрал След, Остающийся В Предметах. Оказавшись внутри
Зыбкой Тени, След был активирован и покинул Меч Торра.

Медленно, от точки к точке, вне человеческого представления о
времени, он собрал разбегающиеся сущности четверых и упорядочил их,
подобрав подходящий случаю закон. Он помнил, как делать это, с тех времен,
когда сам Торр, оказавшись внутри Большого Яйца, столкнулся с
неизбежностью Хаоса. Торр создал След, чтобы сделать Хаос преодолимым.
Немногим с тех пришлось путешествовать сквозь него, потом это были даже не
Боги, но След существовал не для того, чтобы задавать вопросы; прямо
посреди миров неопределенности он делал свое дело с неумолимостью
предопределения.

Сейчас он оставался в каждом из четверых, вошедших в Тень, в
принадлежавших им мертвых предметах и слепых лошадях из Мургуллы.

Гладкая твердь была одинаково однообразной в любой из сторон и лишена
каких-либо признаков, кроме твердости и плоскостности. Было все равно,
куда ехать, - здесь не существовало направлений. Холодный Затылок смутно
понимал: это не совсем то, что ехать по равнине в его собственном мире.
Все, что он видел тут, пространство, течение времени и сама твердь были