Борис ИВАНОВ, Юрий ЩЕРБАТЫХ
STRAWBERRY FIELDS FOREVER
вопросительно приподнять бровь: "Так все-таки старт, сэр?" Ответом было
молчание. А молчание капитана крейсера первой категории чего-то да стоит.
Сейчас это было две сотни фунтов напряженного внимания, пыльной амуниции и
взгляда, устремленного к куцему горизонту, над которым взвилось махонькое,
космопортовским джипом поднятое, облачко. Оно приближалось.
Вы, случаем, не дрыхнете?
там что - охренели что-ли? Когда мы ударим дюзами...
трое. Стандартная пара - шофер местной службы (забросил сапоги на руль и
моментально закемарил), курьер (выскочил и затараторил в коммутатор) и к
ним в дополнение какой-то некомплектный чудак в штатском да еще с
потасканным чемоданом наготове.
которому, не дождавшись пока смолкнет ноющее гудение сервомоторов, забухал
сапогами курьер. Тот, в штатском, все-таки вежливо дождался пока нижний
обрез лесенки ткнется в белый пепел этой земли, и привычным шагом
служилого человека стал поспешать вслед. Сам по себе.
какого капитану Джейкобсу навязали бы на борт сверх комплекта. Да еще за
четверть часа до большого старта. На чем приплыл, на том и уплывешь,
дорогуша! И очень быстро уплывешь...
проход меж кресел. Пилоту с его возвышения представлялась возможность
следить за ходом небольшой административной блиц-партии, которой, видать,
предстояло быть разыгранной на этой не слишком удобной арене. Или, скорее
уж - доске.
соответствии с полномочиями, полученными от Высшей директории Федерации, и
имеющимися на этот счет соглашениями, просят вас принять на борт
вверенного вам космического судна Федерального Служащего, расписаться в
получении прилагающегося пакета и внести изменения в маршрут следования
вышеназна... тьфу, - вышеозначенного судна, согласно... (Шах, но довольно
робкий - курьер с желто-белым пакетом мог бы и не запинаться. Хотя что
возьмешь с провинции?...)
подсказал пилот). - В общем, какой-то там номер просит меня изменить
маршрут следования космокрейсера "Харрикейн"? - с нескрываемым изумлением
вопросил куда-то в пространство кэп Джейкобс. (Мощная контратака по
флангам. Чувствуется рука мастера).
Флота.
вперед, к чуть намеченному под походным комбинезоном брюшку кэпа. Пакет
желтый, с двумя белыми полосами и острым росчерком факсимильной связи. И
серая фигура в штатском за спиной. (Примитивное, но уверенное продолжение
атаки).
текст, он горько поморщившись, поднял глаза к небу. Яркая и очень близкая
звезда уверенно поднималась над горизонтом. Он-то знал, что звезду зовут
"Харрикейн". Это была очень усталая звезда...
("ХАРРИКЕЙН"), ВО ИЗМЕНЕНИЕ РАНЕЕ ОПРЕДЕЛЕННОГО ПРИКАЗОМ 0709/М023
МАРШРУТА СЛЕДОВАНИЯ, В МОМЕНТ 14/43/77/12 СТАРТОВАТЬ В РЕЖИМЕ,
ОПРЕДЕЛЕННОМ ФАЙЛОМ 3002, С ЦЕЛЬЮ СБЛИЖЕНИЯ СО СТАНЦИЕЙ АКТИВНОГО
НАБЛЮДЕНИЯ "ФЕРН-21", ПЛАНЕТЫ 2, СИСТЕМЫ ФЕРН (КОЛОНИЯ "БЕНИЛЮКС-15") ИМЕЯ
НА БОРТУ ФЕДЕРАЛЬНОГО СЛЕДОВАТЕЛЯ КАТЕГОРИИ 4 САНДИ КАЯ, В КАЧЕСТВЕ ЧЛЕНА
ЭКИПАЖА КАТЕГОРИИ А-ЗЕРО. УРОВЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ КД-А1. ПО ОТБЫТИИ С
"ФОРД-17" ВСКРЫТЬ ПАКЕТ-2. ПОСТОЯННО ВЕСТИ ПРИЕМ ПО КАНАЛАМ, ОПРЕДЕЛЯЕМЫМ
ФАЙЛОМ 30025. ОБ ИСПОЛНЕНИИ ДОКЛАДЫВАТЬ ПОРЯДКОМ 3. ПРИЛОЖЕНИЕ - ПАКЕТ-2
ЗА N_6224/ROO.
себя - нас не так много осталось. Твой Клеменс. (Шах и мат)."
микстуру, впитывал в себя. Он просто видел в зеркальце, прикрепленном на
пульте, багровый затылок командира. Но понял - шах и мат. Впервые на его
памяти шах и мат кэпу. И переложил четвертак из правого кармана в левый.
Когда он проигрывал пари самому себе, то проигрыш откладывал в фонд
предстоящего всеобщего загула на Лунной базе. Хотя, когда она будет теперь
- Лунная база?
материализатор... (Раздраженная попытка затянуть безнадежную партию.
Король скачет по двум оставленным ему клеткам...).
соответственно... (Мат. Куда там - конечно мат, надо уметь проигрывать...)
половиной сотни фунтов дополнительного груза... Что-то вроде - если
считать с чемоданом... И надо дать время ребятам отъехать...
Человек, за которым стояли гигаджоули двигательных установок и мегаватты
боевых генераторов, мертвый огонь звезд и стальные души экипажа
"Харрикейна". Две тысячи девяносто три души. Семеро стали строчками на
камне стены Центра подготовки. Далеко отсюда. Усталость металла. И второй
человек, за которым тянулись километры тусклых коридоров. И километры
стальных ящиков, содержанию которых так и не разрешено было стать
электромагнитными импульсами. И скучные списки, ползущие по дисплеям. И
стальная воля Системы. Это, впрочем, была совсем другая сталь. Капитан
боевого крейсера стоял лицом к лицу со Следователем Федерации.
ладонь для рукопожатия. Он ни на секунду не обольщался семантикой этой
фразы, так как капитан и не пытался скрыть свое неудовольствие от их
встречи.
формальности?
неопределенный жест рукой куда-то в сторону грузового отсека.
несколько выше обычных. Мы ведь задержались со стартом и теперь вынуждены
догонять, чтобы вовремя сблизиться с "Харрикейном" (взгляд в сторону
пилота, который Эрик, как ему показалось, понял правильно: "Добавь-ка пару
"Же" против обычных, сынок, чтобы этот штатский пентюх оценил различие
между пассажирским лайнером и боевым кораблем").
ответ следователем. Впрочем, через пару минут Джейкобс позабыл об этом,
так как Эрик понял его намек слишком буквально.
поясница. С трудом приоткрыв глаза, кэп повернул голову к штатскому. Тот
как ни в чем не бывало, рассматривал в иллюминаторе уплывающую из-под ног
планету и растущую на глазах громаду крейсера.
несмотря на дополнительные "же"!) к нему голову, словно спрашивая: "Есть
какие-нибудь вопросы, сэр?"
следователя и его позе, Джейкобс понял, что такие перегрузки для гостя
дело привычное, отчего досадливо поморщился за свою мальчишескую выходку и
прикрикнул на второго шалуна: