Сергей КАЗМЕНКО
УСЛОВИЕ УСПЕХА
стоящем упоминания, сказал Арни. - У нас появился конкурент.
неладное и даже поначалу испугался, не досталось ли другу из-за его
собственных ночных похождений. Обычно в таких случаях Арни дулся по
нескольку дней подряд и склонен был читать нудные морали, содержание
которых Тинг знал уже наизусть. Но нет, костюм на Арни выглядел вполне
прилично, все пуговицы держались на своих местах, а на лице его Тинг не
замечал ни кровоподтеков, ни ссадин - только многочисленные следы от
укусов здешней чрезвычайно вредоносной мошкары. Нет, на сей раз друга
никто не бил, и Тинг, заметив это, сразу успокоился, и даже упоминание о
каких-то конкурентах - где? здесь, на Ранкусе-Т? - его не насторожило.
сидел полуодетый на краю своей койки в ожидании, пока сварится кофе. - И
кто же это? - он зевнул и потянулся. Накануне была его очередь дежурить, и
он не успел толком отоспаться после ночного бдения.
половину нашей цены, между прочим. Даже вывеску на дверях лавки повесил:
"Зимняя одежда. Дешевая распродажа". А ты говорил, что наш товар не найдет
здесь спроса в начале летнего сезона.
отразившегося на лице Тинга, продолжил Арни. - Я даже подумал было
поначалу: а не перекупить ли нам его партию товара, чтобы он не сбивал нам
цену? Но потом вспомнил, что у нас с тобой, к несчастью, совсем не
осталось денег. Нам нечем даже заплатить лавочникам, между прочим, и в
кредит тот же Пакаро больше не дает. Придется питаться только
концентратами - пока они еще есть в запасе.
Выходит, здесь на минутку нельзя отвернуться...
заметить. Но это так, к слову. Не подумай, что я тебя в чем-то упрекаю, -
по желчному тону Арни легко было догадаться, что это замечание выражало
как раз упрек, если не что-то гораздо большее. - Но все-таки вспомни: мы
же договорились внимательно дежурить по ночам у склада, когда
обнаружилось, что сигнализация ни к черту не годится.
голову тащить со склада вещи, совершенно не пользующиеся спросом?
разбирается в здешней конъюнктуре. Видимо, вещи, продаваемые за полцены,
здесь пользуются устойчивым спросом. Особенно ворованные вещи. Кстати,
Рейкал нас об этом не раз предупреждал.
свою одежду в порядок. - Надо срочно заявить этому... Ну как его? Ну
местному констеблю.
уверен, что Пакаро сделал ему дополнительную скидку. Ты же знаешь, это
один из интересных местных обычаев. Наряду с мелким жульничеством,
крупными махинациями и простым воровством. Рейкал нам об этом рассказывал,
ты должен хорошо помнить.
Всяких типов мы с тобой повидали. Но чтобы вот так, с таким цинизмом...
действительно мерзавец. Выходит, это он подослал ко мне свою жену, а сам,
значит, тем временем... И у него еще хватает наглости отказывать нам в
кредите!
его жене... Времени у него, надо полагать, было достаточно?
проник на склад.
что ему хватит торговать до вечера. Кстати, ты не собираешься сегодня
подежурить за меня? Совместить, так сказать, приятное с полезным. А то до
рукавиц он этой ночью не добрался, и потому, наверное, так сердит.
Бьюсь об заклад, он уже понял, что его жена получила больше приятного, чем
он полезного.
в убытке, - желчно заметил Арни, исподлобья поглядев на друга, улегся на
свою койку и, отвернувшись к стене, замолчал, не реагируя больше ни на
какие вопросы Тинга.
сегодняшнем вопиющем случае, кто как не Тинг втянул его в эту авантюру с
якобы выгодной торговлей на Ранкусе-Т? Тинг утверждал, что это просто
Клондайк, Эльдорадо. Еще бы: рейсовый торговый звездолет заглядывал в это
захолустье раз в пятьдесят примерно лет, мелкие торговцы почему-то -
теперь Арни начинал догадываться, почему - обходили Ранкус-Т стороной, и
при таком раскладе их предприятие, по словам Тинга, просто обречено на
коммерческий успех. Ведь одно из основных условий коммерческого успеха -
отсутствие серьезной конкуренции. Привези в дикий, отдаленный мир едва ли
не любой дешевый товар - и его вмиг расхватают по хорошей цене. Местные
жители непременно должны были накинуться на любой практичный и необходимый
в повседневной жизни товар, расплачиваясь полновесными мешками с сушеным
листом катурейля, который Ранкус-Т издревле выращивал на экспорт. А лист
катурейля, как известно, имеет устойчивый спрос в Большом Магеллановом
облаке, так что Тингу не так уж трудно оказалось уговорить друга
отправиться в этот полет. Что же до практичного товара, который они сюда
завезли...
миновал, и теперь до следующей зимы придется ждать примерно пять с
половиной стандартных лет? Справочник утверждал как раз обратное - но
друзья не могли предъявить справочник в качестве аргумента при торговле с
туземцами. Немудрено, что в таких условиях закупленная ими по дешевке
партия зимней одежды - а Тинг прочитал в справочнике, что зимы здесь
долгие и суровые - спроса не находила. Везти же все это добро, в которое
они вложили едва ли не последние свои деньги, назад... Им не на что было
бы оплатить счета на закупленное авансом под грядущие прибыли горючее,
нечем было бы даже заплатить за стоянку в самом захудалом космопорте. Да
что там счета, что там стоянка - даже на инициирование материализатора у
них осталось всего несколько бумажек. Если извести и эти деньги...
околицей большой деревни склада, забитого вроде бы никому не нужным
товаром, сидели и дожидались неизвестно чего.
устойчивый спрос.
вступал в контакт с обитателями самых разных планет. Особенно с женской
половиной населения. Но здесь даже женщины оказались какими-то угрюмыми и
замкнутыми, не говоря уж о том, что и красотой они, мягко выражаясь, не
блистали. Арни, хорошо знавший своего друга, был просто удивлен, как это
жене торговца Пакаро удалось его соблазнить - уродливей ее, на взгляд
Арни, в деревне, пожалуй, не было. Правда, дочки торговца обещали затмить
свою мамашу, потому что этот красавчик с оттопыренными ушами, крючковатыми
пальцами и огромным носом, разделявшим малюсенькие, глубоко посаженные
глазки, внес свою лепту в их внешний облик. Рейкал говорил, что все эти
уродства есть следствия какого-то генетического воздействия Ранкуса-Т на
своих обитателей и советовал друзьям поначалу поменьше общаться с местными
жителями, чтобы постепенно привыкнуть к их внешним недостаткам, как привык
к ним он сам.
стандартных лет. Он привык. Друзья познакомились с ним вскоре после своего
прилета, и очень радовались, когда он навещал их, и можно было долгими
вечерами поговорить о самых разных вещах, к Ранкусу-Т отношения не имеющих
- очень скоро они осознали, что их тошнит от одного упоминания о чем-либо,
связанном с этим миром, где они застряли против своей воли. А Рейкал - он
тоже, похоже, терпеть не мог эту планету. Но он был ученым, изучение
Ранкуса было его работой, ему было гораздо легче. И все же, если он и
говорил о местных проблемах, то лишь затем, чтобы предостеречь друзей от
необдуманных и опасных шагов или же дать полезный практический совет. Так,
это именно он посоветовал им тщательно охранять склад, поскольку
честностью местные жители не отличались. Как, впрочем, и многими другими
добродетелями.
для него "окончательно испорченное" настроение означало примерно полчаса
уныния - заправил свою постель и прошел в закуток к кухонному блоку. Кофе,
конечно, давно уже остыл, и его пришлось подогревать. На предложение
присоединиться Арни никак не прореагировал, и Тингу пришлось выпить и
вторую порцию, чтобы продукт не пропадал - запас кофе кончался, и
пополнить его на Ранкусе, похоже, им уже не удастся.
давать деньги на закупку этой партии зимней одежды, уточнить, какой же
сейчас на Ранкусе сезон. А он возился с этим своим материализатором и не