Дэймон НАЙТ
ПО ТУ СТОРОНУ БАРЬЕРА
внимательно. Я опускаю в резервуар заряженную частицу.
стеклянным баком, и в чистую прозрачную жидкость очень быстро, почти
незаметно для глаза, упала серебристая пылинка.
высвобождению энергии времени, - проговорил Найсмит, наблюдая за
серебристым облачком, которое вдруг начало подниматься со дна бака, - и,
как вы видите...
образовывал удивительно красивую симметричную кривую. Форма кривой
определялась двумя факторами: гравитацией и потерей кинетической энергии в
ходе процесса преобразования. Это была идеальная красота, которая далеко
превосходила красоту любого изгиба тела или любой линии, нарисованной
художником, и Найсмит наблюдал за ней с болезненным напряжением в горле,
хотя уже сотни раз видел эту картину.
жидкостью, которая светилась изнутри.
энергии, - пояснил Найсмит классу, - и находится в состоянии, которое, как
вы уже слышали, описывается словом "квазивещество". Завтра, когда мы
начнем проводить эксперименты с данным баком, вы увидите, что оно обладает
несколькими весьма необычными физическими свойствами. На сегодня, однако,
демонстрация закончилась. Есть какие-нибудь вопросы?
Найсмит бросил взгляд на табличку с фамилией.
стола на возвышении. Отвечая на вопросы студентов, он представлял себе,
как восемь других Найсмитов в восьми других идентичных аудиториях,
расходящихся по радиусам из общего центра, также стоят как восемь
зеркальных отображений его самого, и также отвечают на вопросы. В какой-то
короткий момент эта мысль, что он сам всего лишь один из призраков, а не
реальный Найсмит, нечто такое, во что невозможно поверить, и не важно
сколько раз с этим сталкивался, заставила его поежиться от грусти, но
момент прошел, и он продолжал объяснения сдержанным и отчетливо звучащим
голосом, спокойный и уверенный в себе.
записывающие устройства и вставая с мест.
дубликатора. Круглую коричневато-черную кнопку было тяжело увидеть. На
верхней стороне крышки стола она выглядела как плавающая тень. Наконец, он
нашел ее и повернул по часовой стрелке.
комнате управления один, если не считать аппаратуры дубликатора.
Неожиданно его колени ослабели, и он склонился над демонстрационным
столом. Несогласованные воспоминания хлынули в его сознание - девять
комплектов воспоминаний, все одновременно - создавая в голове картину
мешающих друг другу видеопередач. С этим было нелегко совладать, но после
двух лет работы он уже был опытным преподавателем-одновременником, и
девять разных комплектов воспоминаний быстро улеглись на место в его
сознании.
странное событие. Сам демонстрационный эксперимент был, конечно,
одинаковым во всех девяти аудиториях, различались только вопросы, которые
задавались после, но даже они шли по знакомому пути.
аудитории номер семь подошла к платформе, когда он уже почти уходил, и
произнесла нечто совершенно необычное.
девушка, которая сидела во втором ряду, и звали ее Лолл. Наверно, она была
из Индии, хотя странно, что она сидела отдельно от группы шепчущихся и
хихикающих индийских девушек в броских, ярких сари и золотых сережках,
которые расположились в последних, самых верхних рядах веера аудитории.
Она подняла на него свои волнующие янтарные глаза и четким голосом
спросила:
темпоральной энергией вообще; собственно говоря, Найсмит был уверен, что
такого слова нет в словаре физики. Тем не менее, странно, что он
вздрогнул. Словно где-то глубоко в подсознании этот вопрос действительно
имел какой-то смысл, причем жизненно важный смысл. Он вспомнил, что при
этих словах девушки весь обратился во внимание; вспомнил, как обострились
чувства и на лбу выступил холодный пот...
вышел из множественного состояния. Затем шок от воссоединения сознания, и
вот...
отвращения в позвоночнике. Вероятно, девушка была психически
неуравновешенной, вот и все; надо будет запросить психиатрическую службу
колледжа.
лестницей, ведущей к его кабинету, ощущение неясного опасения и
дискомфорта по-прежнему оставалось. Может быть, это просто напряжение от
работы с несколькими группами одновременно? Не каждый смог бы вынести
подобное. Но он гордился своей способностью выдерживать нагрузку и никогда
ранее не испытывал ничего такого после занятий.
оказаться на свежем воздухе. Во второй половине дня было солнечно и тепло.
Найсмит шел по университетскому городку, слушая отдаленный звук прибоя.
Мимо пронесся монорельсовый поезд Инглвуд-Вентура - яркое кремовое с
желто-коричневым пятно на фоне голубого неба. Его шум постепенно затих
вдали.
студенты. Газоны были густого, насыщенного зеленого цвета, аккуратно
подстриженные. Знакомая, успокаивающая картина... и не совсем реальная.
чувствовал себя по большому счету не в своей тарелке. Кругом все в один
голос твердили, что он великолепно справлялся; курс реабилитации был
пройден с высокими оценками, право на преподавание было возобновлено;
теперь он был авторитетным и квалифицированным преподавателем... И, в
конце концов, память этих четырех лет была всем, чем он располагал. Если
больше он не помнил ничего, то почему бы ему в конце концов не успокоиться
и не чувствовать себя дома?
ужасная тайна?
поверхность сознания все время продолжала всплывать девушка с вопросом.
Нелепо, но все же он ничего не мог поделать с мыслью, что, может быть, эта
девушка имеет какую-то связь с утерянными тридцатью одними годами его
жизни... с той полной пустотой в представлениях о себе до катастрофы
бомбардировщика, которая почти убила его...
университетской библиотеке. Одна справочная машина оказалась свободной. Он
нажал кнопку "Общие сведения" и произнес "З-У-Г".
надпись "География (Европа)". На центральном экране возникло изображение
части страницы с текстом. Найсмит прочитал: "Зуг (Zug). 1. Кантон в
центральной части Швейцарии, площадь 92 кв. мили. Нас. 51000 чел. 2.
Коммуна, со столицей на озере Зуг к югу от Цюриха: нас. 16500 чел."
Немного удивительно, что в мире вообще нашлось такое слово; но девушка
сказала "зуг" так, словно это был какой-то предмет, и, кроме того, она
произнесла слово не на немецкий манер. Нет, это не ответ на вопрос.
гравийной дорожке между кипарисами к нему поспешно приближался толстяк
казначей Ремсделл, протягивая коробку, обернутую белой бумагой.
Ремсделл. - Кто-то в моем кабинете оставил это для тебя, и я как-то
нечаянно захватил ее с собой... - Он смущенно засмеялся. - Я как раз
собирался занести это в научный корпус, и вдруг увидел тебя.
неожиданно тяжелой и твердой.