Александр ЛАЗАРЕВИЧ
НАЗОВЕМ ЕГО ФОТОТРОФ
скопления звезд, отстоящего от Земли на несколько сот световых лет. Звезды
в этом скоплении находятся в столь тесном соседстве, что на планете Икс
никогда не бывает ночи - небо, густо усыпанное близкими звездами, светится
так же ярко, как и солнце планеты Икс. Условия на планете Икс удивительно
однообразны: ни одного клочка суши, всепланетный океан с очень ровным
дном. Нет смены дня и ночи, нет попеременного нагрева и остывания
поверхности - значит нет и погоды, нет климата. Такое разнообразие форм
живых организмов, которое мы наблюдаем на нашей Земле, и которое было
вызвано разнообразием природных условий, не могло развиться на планете
Икс. Эволюция пошла там иными путями.
сформировалась, на планете Икс уже имелась жизнь. Всего лишь два вида
крупных живых существ плавало в приповерхностном слое океана.
Часть энергии шла на рост, размножение и поддержание жизнедеятельности
организма; другая же часть запасалась в веществе с высоким
энергосодержанием. Вещество это накапливалось в особом органе, и
использовалось лишь в экстренных случаях - когда необходимо было спасаться
бегством и требовались большие затраты энергии в небольшой промежуток
времени.
Икс. Мы назовем его "хищником", но поставим это слово в кавычки, чтобы
избежать возражений со стороны ученых педантов. Они предпочли бы
причислить его к "вегетарианцам" на том формальном основании, что он
питается существами, получающими свою энергию от света. Однако ни одному
травоядному на Земле не приходится охотиться за своей пищей. Земная
система понятий не подходит для планеты Икс.
неизменных условиях планеты Икс отбор шел фактически лишь по одному
признаку: способности спасаться от "хищника". В ходе эволюции Фототроф
приобрел совершеннейшие органы чувств и систему передвижения. "Хищнику"
же, чтобы не остаться без пропитания, также приходилось постоянно
совершенствоваться. Процесс этот шел тем более быстро, что огромное
количество близких звезд создавало сильный радиационный фон,
способствовавший частым мутациям. В результате одной из таких мутаций
фототроф обрел "летательный пузырь", нечто вроде воздушного шара, наполняя
который легким газом, добываемым из воды, фототроф отрывался от
поверхности океана, и парил в атмосфере, недосягаемый для "хищников".
Чтобы настигнуть их, "хищникам" пришлось научиться высоко выпрыгивать из
воды. В конце концов плавники "хищников" превратились в крылья. Фототрофы
снова оказались в опасности.
высоту не достижимую для "хищников". "Хищники" неотступно шли по пятам. Их
крылья постоянно совершенствовались, давая им возможность подниматься все
выше, и оставаться в воздухе без посадки все дольше. В конце концов они
стали постоянно жить в воздухе, даже рожать детенышей на лету. Дело в том,
что они жили уже на такой высоте, в столь разреженном воздухе, что не
могли спускаться к поверхности океана: давление на уровне моря было
слишком высоко для них. Они падали в океан лишь когда умирали.
наконец достигнута предельная высота для летательного пузыря фототрофов.
Воздух на этой высоте был чрезвычайно разрежен, излучение звезд невероятно
сильно. Последним обстоятельством и воспользовался фототроф, чтобы в
очередной раз оторваться от "хищника". Строение фототрофа на данном этапе
было весьма своеобразным: сравнительно небольшое, несколько метров в длину
тело, и огромные, сотни метров в размахе, структуры похожие на крылья из
тонкой пленки, но крыльями не являющиеся. скорее их можно назвать листьями
или солнечными батареями - их основная задача заключалась в том, чтобы
улавливать свет. Именно "листья" фототрофы и использовали в качестве
солнечного паруса.
представляющая собой лист очень тонкой фольги, развернутый в космосе.
Солнечное излучение, падающее на него, создает световое давление. Если
площадь листа достаточно велика, можно получить силу тяги, достаточную для
перемещения небольшого космического аппарата.
фототрофа, была бы совершенно недостаточной, чтобы вырваться из поля
тяготения планеты Икс; но к счастью, у планеты Икс был спутник. Небольшой.
По меркам Нашей Солнечной системы - почти астероид. Когда спутник (имевший
очень низкую орбиту) пролетал над парившим на очень большой высоте
фототрофом, сила его притяжения почти уравновешивала силу притяжения
планеты Икс. Фототрофу достаточно было лишь повернуть свои "листья" под
нужным углом, солнечный ветер подхватывал его, и фототроф падал на
спутник. Снова вне досягаемости "хищника"!
первых порах, они, правда, вынуждены были время от времени спускаться в
атмосферу - ведь атомы, содержавшиеся в некоторых газах, как раз и были
тем строительным материалом, из которого были построены тела фототрофов.
Поэтому первоначально они не могли жить в безвоздушном пространстве
постоянно. Однако визиты в атмосферу становились все более опасны. После
переселения фототрофов на спутник, у "хищников" стало меньше добычи, и
конкуренция между ними усилилась. Появлялись новые, все более совершенные
разновидности "хищников".
материал" прямо из камней спутника. Это требовало определенных затрат
энергии, но солнце за пределами атмосферы светило так ярко, что это не
было проблемой. Энергия, "строительный материал", генетическая "программа"
- вот все, что необходимо для жизни, и все это теперь имелось на спутнике.
выживание наиболее приспособленных вышла на космическую арену.
объем тела по отношению к его поверхности. Жизнь мелких организмов
возможна лишь в благоприятной окружающей среде (например, земных
микроорганизмов в жидкой среде). Большая поверхность тела при малом его
объеме позволяет легко обмениваться веществами с окружающей средой. Но
если среда не благоприятна, организмам лучше прижаться друг к другу -
тогда, при прежнем их объеме, часть их поверхности, обращенная к внешней
среде, окажется меньше. Еще лучше объединиться в единый, более крупный
организм. Так, по-видимому, из одноклеточных когда-то образовались
многоклеточные на нашей Земле. Только достаточно крупные организмы могли
покинуть свою естественную среду - океан, и переселиться на враждебную им
сушу. Только маленькая поверхность тела (по отношению к объему) позволила
им отгородиться от внешнего мира, и создать внутри себя подобие той среды,
из которой они вышли (как известно, человек на 80% состоит из воды).
открытый космос. И фототрофы, выйдя в космическое пространство, начали
приобретать "астрономические" размеры. Тем более, что в космосе нет силы
тяжести, которая кладет предел размерам земных существ.
себя организм, построенный из космической пыли и астероидов, с
использованием энергии излучения звезд.
солнечным парусом) достигает у отдельных экземпляров трех тысяч
километров.
пространстве:
по разному их складывая и разворачивая. Тем самым он управляет силой тяги