Любовь ЛУКИНА, Евгений ЛУКИН

АВТОРСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Никогда эта забегаловка чистотой не блистала. На аренду их перевели,
что ли? Стекла - сияют, столики - в бликах, из граненых стаканчиков торчат
алые мордашки тюльпанов.

И при всем при том ни одного посетителя.

Светлана невольно задержалась на пороге, ожидая неминуемого окрика:
"Ну куда, куда?! Вот народ! Видят же, что банкет, и все равно лезут!" Но
Игорь твердой рукой подхватил ее под локоток, и пришлось войти.

Господи! Мало ей предстоящего разговора!.. Сейчас он сцепится с
персоналом и начнет доказывать с пеной у рта, что в таких случаях вешают
плакатик. С надписью: "Банкет". Или даже: "Извините, банкет". И будет,
конечно, прав...

Однако никто никого не окликнул, и супруги беспрепятственно прошли к
одному из столиков. Усадив Светлану, Игорь сел напротив. Переговоры на
высшем уровне... Строгий серый костюм-тройка, бледное злое лицо,
бескровные губы упрямо сжаты... И брюки на коленях поддернуть не забыл.

- Ну? - с вызовом сказала Светлана.

Игорь молчал. Видимо, раскладывал предстоящий разговор на пункты и
подпункты. Из глубины помещения к столику приближалась официантка в
кружевном нейлоновом передничке. Официантка - в забегаловке? Что-то
новое...

- Два фруктовых коктейля, если можно, - процедил Игорь, не повернув
головы.

"Сейчас она нас обложит", - подумала Светлана.

К ее удивлению официантка - плечистая баба с изваянным склоками лицом
- ответила улыбкой. Проще говоря, обнажила зубы, как бы собираясь укусить,
но не укусила - пошла выполнять заказ.

Да что это с ними сегодня?

- Ты знаешь, - тусклым ровным голосом заговорил наконец Игорь, - что
разводиться нам сейчас нельзя никак. Времена - временами, а с аморалкой
по-прежнему строго...

Нахмурился и умолк, недовольный началом. Светлана нервно потянулась к
сумочке с сигаретами, но тут же вспомнила, что здесь не курят.

- На развод я, по-моему, еще не подавала.

На скулах Игоря обозначились желваки. Он заметно исхудал за последние
два месяца. В лице его определенно появилось что-то от насекомого. И эта
новая привычка вытягивать шею, когда злится...

- Да, - отрывисто сказал он. - Не подавала. Тем не менее все уже
знают, что живешь ты у подруги. У этой у своей... У Лидочки...

- Та-ак... - Прищурившись, Светлана откинулась на спинку стула. -
Понимаю... То есть ради твоей блестящей карьеры я должна вернуться домой и
изображать семейное счастье?..

Она запнулась, потому что в этот миг что-то произошло. Вернее, не то
чтобы произошло... Как-то все вдруг прояснилось перед глазами: сахарно
сверкнула мини-скатерка в центре столика, веселее заиграли грани
стаканчика, вздрогнул налившийся алым тяжелый хрупкий тюльпан.

Не понимая, в чем дело, Светлана растерянно обвела взглядом
посветлевшее помещение. В дверях стоял посетитель - небрежно одетый
мужчина лет сорока.

Склонив проплешину, он внимательно смотрел на супругов. Мятые
матерчатые брюки, расстегнутый ворот рубашки. И в домашних шлепанцах, что
поразительно...

- Да, - упрямо повторил Игорь. - Должна. В конце концов существуют
определенные обязанности...

Фраза осталась незаконченной - отвлекло шарканье шлепанцев по
линолеуму. Странно одетый посетитель направлялся к ним. Не извинившись, не
поздоровавшись, он отставил стул, сел за столик третьим и бесцеремонно
принялся разглядывать Светлану.

Игорь резко выпрямился.

- В чем дело? - севшим от бешенства голосом осведомился он. - Кругом
масса свободных столиков! Вы же видите: мы разговариваем...

Подсевший обернулся и посмотрел на него с невыразимой скукой.

- Надоел ты мне - мочи нет, - произнес он сквозь зубы. И, посопев,
добавил ворчливо: - Пошел вон...

Игорь вскочил. Светлана быстро опустила голову и прикрыла глаза
ладонью. "Господи, скандал, - обреченно подумала она. - Сейчас ведь
милицию начнет звать, придурок..." Она отняла ладонь и увидела нечто
невероятное: Игорь шел к дверям. Шел как-то странно - то и дело пожимая
плечами, возмущенный и ничегошеньки не понимающий. На пороге оглянулся
ошарашенно, еще раз пожал плечами - и вышел.

Широко раскрыв глаза, Светлана повернулась к незнакомцу и встретила
исполненный понимания взгляд.

- Представляю, как он надоел вам, Светлана...

- А-а, - разочарованно протянула она, и губы ее презрительно
дрогнули. - Вы - его начальник?

- Начальник? - Мужчина нахмурился и озадаченно поскреб проплешину. -
Ну, в каком-то смысле...

- Да в любом - спасибо, - с чувством сказала она. - Вы даже не
представляете, от какою кошмарного разговора вы меня избавили. И все-таки:
кто вы такой?

Мужчина неловко усмехнулся и принялся стряхивать со светлых
матерчатых брюк следы табачного пепла.

- Автор, - сказал он, скроив почему-то страдальческую физиономию.

На стол беззвучно опустились два высоких стакана с коктейлем.

- Спасибо, Маша, - сказал мужчина, и официантка - все с той же
застывшей улыбкой вампира - странно пришаркивая, отступила на три шага и
лишь после этого сочла возможным повернуться к посетителям спиной.

- Простите, а... автор чего? - Светлана не выдержала и засмеялась.
Что-то забавное и непонятное творилось сегодня в отмытой до глянца
забегаловке.

- Вообще... - уныло шевельнув бровями, отозвался мужчина. Брови у
него были развесистые и неухоженные. - Всей этой вашей истории...
Замужества вашего, развода...

- Простите... как?

Мужчина вздохнул.

- Я понимаю, - мягко и проникновенно проговорил он. - Для вас это
звучит дико, пожалуй, даже оскорбительно... И тем не менее вся ваша жизнь
- это неоконченная повесть. Моя повесть... Не сердитесь, Светлана, но вы -
персонаж и придуманы мною...

Тут он замолчал и в недоумении уставился на собеседницу. Трудно
сказать, какой именно реакции он ожидал, но Светлана слушала его с тихим
восторгом. Потом поманила пальцем.

- А вы докажите, - радостно шепнула она в большое волосатое ухо.

- Что?

- Докажите, что вы - автор...

Мужчина негодующе выпрямился.

- Черт знает что такое! - сообщил он куда-то в пространство. - Ну вот
почему вы сейчас не расхохотались? Вы должны были звонко расхохотаться!
Причем запрокинув голову...

- Я ее в другой раз запрокину, - шепотом пообещала Светлана. - А вы
тоже зубы не заговаривайте. Вы докажите.

- Как?

- Устройте потоп, - не задумываясь предложила она. - Вам же это
просто. Вы же автор. "Вдруг начался потоп..."

- Никакого потопа не будет! - сердито сказал мужчина. - Потоп ей!..

- То есть как это не будет? - оскорбилась Светлана. - А как же
Воннегут взял своего героя и...

- Воннегут - фантаст.

- А-а... - Светлана сочувственно покивала. - А вы, значит, реалист? -
Она со вздохом оглядела забегаловку и вдруг оживилась. - Так это вы из-за
меня тут приборку устроили?

Мужчина не ответил. Некоторое время он сидел отдуваясь, потом с силой
вытер ладонью внезапно вспотевший лоб.

- М-да... - сказал он наконец. - Трудно с вами, Светлана. Очень
трудно... То есть никогда не знаешь, что вы отколете в следующий момент...

- Да я и сама не знаю, - утешила она.

- Вот видите... - с упреком сказал мужчина. - А у меня весь сюжет по
швам затрещал, когда вы ушли жить к Лидочке.

- Как Татьяна у Пушкина, - преданно глядя на собеседника, подсказала
Светлана. - Взяла и выскочила замуж, да?

- Слушайте, да что это вы меня все время в краску вгоняете? -
возмутился незнакомец. - Сначала - Воннегут, а теперь вот - Пушкин!..

Он насупился и принялся хлопать себя по карманам.

- Ну вот... - раздосадованно сообщил он. - Конечно, забыл курево на
машинке!.. Угостите сигаретой, Светлана. У вас там в сумочке болгарские...

Светлана оторопела, но лишь на секунду.

- А вы видели, как я их покупала, - с вызовом объявила она. -
Видели-видели, не отпирайтесь! Я вас тоже, кстати, тогда заметила! Еще
подумала: что это за придурок на той стороне в шлепанцах... Ой! - Она
запоздало шлепнула себя по губам. - Не обижайтесь... Ну, соврала, ну, не
видела я вас... Правда, не обижайтесь, возьмите сигарету... Только спичек
у меня нет. И здесь не курят.

- М-да... - мрачно повторил мужчина и оглянулся. - Валя! - позвал он.

- Маша, - поправила его Светлана.

- Что?

- В прошлый раз вы назвали ее Машей, - тихо пояснила Светлана.

- Серьезно? - Мужчина подумал. - А, ладно! Потом вычитаю и