Любовь ЛУКИНА, Евгений ЛУКИН

СТРОИТЕЛЬНЫЙ

Члены комиссии заподозрили неладное лишь на втором часу блужданий по
стройке, когда непонятным образом вышли опять на залитый летним солнцем
пятый, и пока что последний, этаж. Внизу, на холме вынутого грунта,
поросшего зеленой травкой, стоял и задумчиво смотрел на них сторож
Петрович. У ног его, задрав встревоженные морды, сидели дворняжки Верный и
Рубин.

- Вы там не заблудились? - подозрительно спросил сторож.

Субподрядчик весело блеснул золотыми зубами.

- А что, бывает?

- Да случается, - вполне серьезно отозвался Петрович.

- С юмором старичок, - заметил проектировщик, пощипывая черную
бородку.

Они направились к лестнице.

- А вот охраняется строительство, между прочим, образцово, -
отдуваясь, сказал тучный генподрядчик. - Вы заметили: ничего не расхищено,
не растащено... Уж, казалось бы, плитка лежит нераспакованная, бери - не
хочу! Нет, лежит...

Заказчик, глава комиссии, резко повернул к нему узкое бледное лицо.
Очки его гневно сверкнули.

- Я вообще не понимаю, о чем мы говорим, - раздраженно бросил он. -
Вы собираетесь размораживать стройку или нет?

Широкие бетонные ступени оборвались, в лестнице не хватало пролета.
Глава комиссии тихо зашипел, как разъяренный кот, и принялся нервно
счищать какую-то строительную дрянь с лацкана светлого пиджака.
Проектировщик с опаской заглянул вниз.

- Без парашюта не обойтись. Как у вас тут рабочие ходят?

- Три года как не ходят, - уточнил субподрядчик. - По-моему, нужно
идти по коридору до конца. Там должен быть трап.

Они прошли по коридору до конца и остановились перед пустым проемом,
разглядывая двухметровой глубины ров с бетонными руинами на дне. Никакого
трапа там не было.

- Ага, - сообразил субподрядчик. - Значит, это с другой стороны.

Комиссия последовала за ним и некоторое время плутала по каким-то
сообщающимся бетонным чуланам, один из которых был с окном. В окне они
опять увидели зеленеющий склон и сторожа Петровича с собаками.

- Все в порядке, Петрович, - воссиял золотым оскалом субподрядчик и
помахал сторожу. - Скоро закончим...

- Со мной не пропадешь, - заверил он, ведя комиссию по мрачному
тоннелю, изъязвленному дверными проемами. - Я ведь почему эти коридоры
перепутал: одинаковые они, симметричные... Ну вот и пришли.

Они выглянули наружу и отшатнулись. Коридор, как и первый, обрывался
в пустоту, а вот внизу...

- Это как же надо строить, - визгливо осведомился заказчик, - чтобы с
одной стороны этаж был вторым, а с другой - четвертым?

Он поискал глазами генподрядчика и нашел его сидящим на бетонном
блоке. Генподрядчик был бледен и вытирал платком взмокшую лысину.

- Я дальше не пойду, - с хрипотцой проговорил он. - Водит...

Сначала его не поняли, а потом всем стало очень неловко.
Проектировщик - тот был просто шокирован.

- Как вам не стыдно! - еле вымолвил он. - Взрослый человек!..

Генподрядчик, приоткрыв рот, глядел на него робкими старушечьими
глазами.

- Может, сторожа покричать? - жалобно предложил он.

- Что? - вскинулся проектировщик. - Да про нас потом анекдоты ходить
по городу будут!

Довод был настолько силен, что комиссия немедленно двинулась в
обратный путь. Тесный бетонный лабиринт кончился, и они снова оказались на
лестничной площадке.

- Странно, - пробормотал субподрядчик. - Тут не было нижнего
пролета...

Теперь не было верхнего. Ступени вели вниз и только вниз. Члены
комиссии дошли до промежуточной площадки и остановились. Собственно, можно
было спускаться и дальше, но дальше был подвал.

- А то еще в шахтах бывает... - хрипло начал генподрядчик. - У меня
зять в шахте работает. Они там однажды с инженером сутки плутали. К ним аж
на угольном комбайне прорубаться пришлось. А старики потом говорили:
"Хозяин завел..."

- Так то шахта, - ошарашенно возразил субподрядчик, - а то стройка...
- И неожиданно добавил, понизив голос: - Мне про эту стройку тоже много
странного рассказывали...

Вдалеке завыли собаки. Генподрядчик вздрогнул. Остальные тоже.

- Ну что, товарищи, - с преувеличенной бодростью сказал
проектировщик. - Подвал мы еще не осматривали...

В подвальном помещении было сухо, пыльно, просторно и довольно светло
- в потолке не хватало плит. Справа и слева чернели дверные проемы.
Разбросанные кирпичи, перевернутая бадья из-под раствора, у стены - козлы
в нашлепках цемента. Запустение.

- Ну, спустились, - проворчал субподрядчик. - А дальше что делать
будем?

- Загадки отгадывать, - задушевно сообщил кто-то.

- А на вашем месте я бы помолчал! - обрезал заказчик. -
Спроектировали бог знает что, а теперь шуточками отделываетесь!

- Это вы мне? - вытаращил глаза проектировщик. - Да я вообще рта не
открывал.

- А кто же тогда открывал?

- Я, - застенчиво сказал тот же голос.

Члены комиссии тревожно переглянулись.

- Тут кто-то есть, - озираясь, прошептал генподрядчик.

- Ага, - подтвердили из самого дальнего угла, где была свалена
спутанная проволока и куски арматуры.

- Что вы там прячетесь? - Проектировщик, всматриваясь, шагнул вперед.
- Кто вы такой?

- Строительный, - с достоинством ответили из-за арматуры.

- Да что он голову морочит! - возмутился субподрядчик. - Какие
строители? Ворюга, наверное. А ну выходи!

- Ага, - с готовностью отозвался голос, и арматура зашевелилась.
Шевелилась она как-то странно - вроде бы распрямляясь. Затем над полом в
полутьме всплыл здоровенный обломок бетона.

- Э! Э! - попятился субподрядчик. - Ты что хулиганишь! Брось камень!

В ответ послышалось хихиканье. Теперь уже все ясно видели, что за
вставшей дыбом конструкцией никого нет, угол пуст. Хихикало то, что
стояло.

Обломок бетона служил существу туловищем, а две толстые арматурины -
ногами. Полутораметровые руки завершались сложными узлами, откуда
наподобие пальцев торчали концы арматуры диаметром поменьше. Длинную,
опять же арматурную, шею венчало что-то вроде проволочного ежа, из
которого на членов комиссии смотрели два круглых блестящих глаза размером
с шарики для пинг-понга.

- Да это механизм какой-то, - обескураженно проговорил проектировщик.

- Сам ты... - обиделось существо.

Определенно, звук шел из проволочного ежа, хотя рта в нем видно не
было. Как, впрочем, и носа.

- Это он, - прохрипел сзади генподрядчик. - Водил который...

- Я, - польщенно призналось странное создание и, мелодично
позвякивая, продефилировало к козлам, на которых и угнездилось,
свернувшись клубком. Теперь оно напоминало аккуратную горку металлолома,
из которой вертикально торчал штырь шеи с проволочным ежом.

Круглые смышленые глаза светились живым интересом.

- Потрясающе!.. - ахнул проектировщик. Он сделал шаг вперед, но был
пойман за руку субподрядчиком.

- Вы уж нас извините, - заторопился субподрядчик, расшаркиваясь перед
существом. - Очень приятно было познакомиться, но... Работа, сами
понимаете... Как-нибудь в другой раз...

Пятясь и кланяясь, он оттеснял, комиссию к лестнице.

- Да погодите вы, - слабо запротестовал проектировщик. - Надо же
разобраться...

Но субподрядчик только глянул на него огромными круглыми глазами -
точь-в-точь как у того, на козлах.

- До свидания, до свидания... - кивал он, как заведенный. - Всего
хорошего, всего доброго, всего самого-самого наилучшего...

- До скорого свиданьица, - приветливо откликнулось создание.

Услышав про скорое свиданьице, субподрядчик обмяк. Беспомощно оглядел
остальных и поразился: лицо генподрядчика было мудрым и спокойным.

- Брось, Виталь Степаныч, - со сдержанной грустью сказал тот. - Куда
теперь идти? Пришли уже.

Тем временем из шока вышел заказчик, глава комиссии.

- Как водил?! - заикаясь, закричал он. - Что значит водил? По какому
праву? Кто вы такой? Что вы тут делаете?

- Загадки загадываю, - охотно ответило оно. - Прохожим.

Заказчик начал задыхаться и некоторое время не мог выговорить ни
слова.

- По загадке на каждого или одну на всех? - озабоченно
поинтересовался генподрядчик.

- Откуда ж я на каждого напасусь? - удивилось оно. - Одну на всех.