Сергей ЛУКЬЯНЕНКО
ОЧЕНЬ ВАЖНЫЙ ГРУЗ
вложил пальцы в только что выжженное в скале углубление и подтянулся выше.
Перчатки липли к раскаленному базальту; удушливый запах горелого пластика
сжимал легкие, просачиваясь сквозь давно испорченные фильтры. Устроившись
поудобнее, Тимур порылся в карманах. Запасных аккумуляторов не было, это
он знал точно, но все же... Ненужный отныне бластер серебристой искоркой
упал вниз. Облизывая губы, Тимур следил за его падением. Двести метров, от
вершины скалы до густой, багровой щетины джунглей. Не спасет и гравитация
в две трети земной... Он посмотрел вверх. Над кромкой скалы - такой
близкой, такой удобной и надежной - неслись низкие темно-синие тучи. Если
начнется буря или хотя бы просто дождь, ему на скале не удержаться.
писали, мы писали... - оставляя на камнях длинные гибкие нити, сплавленная
перчатка высвободилась. - Наши пальчики устали. А теперь мы отдохнем... -
перчатка превратилась в неуклюжую клешню. Тимур стянул респиратор и зубами
принялся сдергивать ее с руки. Голова мгновенно закружилась. Кислород,
когда его так много - это почти яд. Перчатка унеслась вслед за оружием, и
Тимур поспешно надвинул респиратор на лицо. - И опять писать начне-е-ем!!!
мерзли на резком ветру.
медленно изогнулся. Надо опереться ногой о тот выступ... Если он выдержит
его вес... а он обязан выдержать. Тимур не может не подняться - его ждет
очень важный груз.
добровольно, и в случае гибели...
Распластавшись на стене, Тимур беспомощно шарил над головой руками.
Держаться было не за что. Камень под ногой рассыпался в мелкую пыль.
Джунгли призывно тянули к нему колючие, покрытые багровой листвой ветви.
Отравленный воздух при каждом вздохе подтекал под плохо одетую маску.
смог бы его нащупать. Вытянув из-за пояса нож, Тимур начал вбивать лезвие
в узкую щель. Глубже, еще глубже... Выступ рассыпался окончательно, и
Тимур повис на только что заклиненном в скале кинжале.
никто не принял его всерьез. Зевнув, направился к выходу Лейстер, буркнув
вполголоса:
их очень важный груз. Можем даже всю ракету привезти. Уверен, что дисколет
ее подымет.
ребята. Это что-то вроде сверхчувствительных магнитных записей. Если
приблизиться к ракете ближе чем на десять километров, наводки от
работающего двигателя дисколета испортят запись.
часов записи размагнитятся. Мы за этот срок ничего толкового сделать не
сможем.
сказал Лейстер. - В другой раз не будут растяпами. А я пешком в джунгли не
пойду.
базы. Потом сказал:
вам эти снимки...
улыбающиеся, мужские и женские, взрослые и детские лица.
том числе - и эти.
Мелькнуло лицо - кудрявый светловолосый пацаненок на фоне земных,
удивительно зеленых деревьев.
килограммов сто. Как их доставить через джунгли?
перезаписывающей аппаратурой. Он весит... - начальник заколебался, - всего
сорок килограммов.
Лейстер оглядел десантников. И кто-то - кажется, Тимур, - ответил:
Лейстер, а он повидал немало миров. Но иногда Тимуру казалось, что
командир десантников ошибается.
в скале ровное, идеально круглое отверстие. Если использовать его в
качестве опоры, он взберется на скалу. Вот только опыт подсказывал Тимуру,
что такие ямки в камнях часто становятся убежищем липучек...
Поколебавшись, он ощупал края отверстия правой рукой, еще защищенной
перчаткой. Ничего подозрительного. Но на правой руке подтягиваться было
неудобно.
холода пальцами. Начал подтягиваться. И почувствовал, как жгучим,
медленным огнем растекается по пальцам тугая, упругая, словно резина,
масса.
углубления. На ладони, уже успев вцепиться в кожу, болтался липкий,
похожий на кусок оранжевого пластилина, комок.
устоит, стоя одной ногой на рукоятке вбитого в камень ножа, а другой
опираясь о воздух.
ладони пульсировала боль, по краям оранжевой дряни показались
темно-красные капли. Если липучка доберется до крупных сосудов - это
конец.
можно было освободить правую... Он нащупал в кармане перочинный нож,
раскрыл жалкое, узенькое лезвие. И начал бить по отверстию в скале, уже не
понимая, куда приходятся удары - то ли в чужую, хищную плоть, то ли в
собственную руку.
всхлипнул, глядя на свою руку. Изрезанные, покрытые кровоточащими
язвочками пальцы. Кожа, ставшая мертво-серой.
же все равно пройду. Там тысячи людей... ждут. Там очень важный груз.
тела ждут где-нибудь на Земле. От ученых не знаешь, чего и ожидать.
очень забавно. В старости я начну хвастаться этим. Мол, я был таким бравым
парнем, что однажды вытащил из аранских джунглей несколько тысяч человек.
И все будет чистой правдой. Вот... забавно.
чувствуя, как слабеют руки. Надо передохнуть.
Подался вперед, каждую секунду готовый наткнуться на камень. Преграды не
было. Тимур раскрыл глаза.
транспортная ракета.
незнакомым голосом произнес Тимур. Перевалился через каменный гребень и
замер. В тело впивались какие-то угловатые обломки камня, втискивался под
воротник комбинезона ветер. Дыхания не хватало. Тимур потерся лицом о
камень, срывая респиратор. В глазах поплыли разноцветные круги, тело стало
легким. Сразу захотелось смеяться.