Герман МАРИНИН

ОДЕРЖИМЫЕ ЗЛОМ

(Из записей журналиста)

В начале тысяча девятьсот сорокового года я жил в Вильнюсе в
небольшом отеле на площади Гедиминаса, почти совершенно пустом в это
глухое время года, когда зимний сезон оканчивается, а весенний еще не
начинается. Моим соседом был богатый купец из Клайпеды, страдавший
множеством болезней, которые он днем лечил у литовских знаменитостей при
помощи радия, электричества и световых лучей, а ночью - в кафе "Вильна",
усердно глотая коньяк, кальвадос и ликеры. Этот маленький толстый человек
с красным лицом, на котором отчетливо проступала тонкая сеть фиолетовых
жилок, и длинными седыми бровями, представлял настоящий сборник
медицинских наук или, правильнее говоря, полушарлатанских способов
лечения. Он перепробовал все патентованные средства, проглотил такое
количество всевозможных микстур, чудесных экстрактов и отваров целебных
трав, что было совершенно непонятно, как он перенес такое лечение и
остался жив. Господин Сталерюпас носил с собой запах аптеки, смешанный с
пьяными ароматами крепких и дорогих вин. Горничная, прислуживавшая в нашем
коридоре, называла приторную, тошнотворную атмосферу, окружавшую самого
клайпедского купца и все его вещи, "букетом господина Сталерюпаса".

Ко мне в комнату Сталерюпас входил с какой-нибудь банкой или коробкой
с пилюлями и отварами, и настойчиво предлагал попробовать новое
чудодейственное средство.

- Берите, берите! - повторял он, видя мою нерешительность. - Я, слава
богу, имею достаточно денег, чтобы угощать такими вещами всех своих
знакомых.

- Да вы скажите прежде, что это такое?

Сталерюпасу только и надо было услышать подобный вопрос. Он садился в
кресло, бесцеремонно отодвигал мои бумаги и с манерами извозчика - мой
сосед, впрочем, не скрывал, что он в молодости был кучером и погонщиком
скота - начинал излагать неистощимый запас своих медицинских познаний. Он
говорил о женьшене и рогах изюбра, о броунсенаровской жидкости и
гомеопатии, об ультрафиолетовых и инфракрасных лучах, о тибетских травах и
китайском способе лечения земляными червями, отваром пауков и вытяжками из
гусениц шелкопряда, об иглоукалывании и хатха-йоге. Был только один способ
прекратить словоизвержение Сталерюпаса, прерываемое хриплым кашлем, от
которого звенели стеклянные подвески в люстре - это встать и решительно
заявить, что вы должны идти, что вам некогда слушать лекцию о каком-нибудь
индийском бальзаме, но и после этого бывший кучер сдавался не сразу. Он
загораживал двери своим тучным коротким телом, удерживал меня за пуговицы
сюртука толстыми пальцами, украшенными перстнями с целебными камнями, и
продолжал говорить, пока вдруг не вспоминал, что ему пора бежать в
какой-нибудь кабинет металлотерапии или принимать световую ванну.

Другим моим соседом был опереточный артист, носивший отделанный мехом
костюм фантастического покроя, яркий бархатный жилет с черными и красными
разводами и голубые лайковые перчатки. Господин Финнел, хорошо известный
посетителям веселых ночных уголков Вильнюса, желал быть оригинальным и
неподражаемым во всем, начиная с внешности. Ему действительно удалось
добиться этой трудной цеди, казалось бы, превосходившей силы пустого и
ограниченного малого, каким он был. Булавку в галстуке Финнела украшал
искусственный брильянт, отшлифованный в виде чечевицы, смотря в которую
можно было увидеть панораму Рижского залива; его черная тяжелая палка
заканчивалась серебряным черепом, глаза которого светились в темноте;
кошелек был из настоящей крокодиловой кожи - так, по крайней мере, уверял
сам актер - а материалом для часовой цепочки послужили пепельные,
каштановые, черные и золотистые волосы, подаренные на память этому
поистине необыкновенному человеку его старыми и новыми приятельницами. Но
самое изумительное из его оригинальных свойств заключалось в той манере, с
какой он снимал и клал свой цилиндр, стягивал с пальцев и бросал перчатки.

- Искусство снимать шляпу - величайшее искусство - говорил мне
Финнел, искренне удивляясь той небрежности, с какой я проделывал
необходимые для этого движения. - Тут все должно быть обдумано и
рассчитано, потому что очень часто, например, на прогулке в парке или на
скачках, вы, при помощи шляпы и головы, можете завязать новые, полезные и
ценные знакомства или расстроить старые. Есть около пятидесяти способов
кланяться, но я изобрел еще один. Я снимаю цилиндр не спереди, а сзади,
что позволяет не закрывать лица. Теперь перчатки. При помощи десяти
пальцев, затянутых в лайковую кожу, вы можете разыгрывать целые симфонии,
не произнося ни одного слова, выражать самые разнообразные чувства.

В то время, когда я жил в Вильнюсе, артист не имел роли и занимался
тем, что показывал туристам, с которыми он повсюду заводил знакомства,
"самое интересное" в Вильнюсе, неизменно начиная эти обзоры с площади
Гедиминаса и заканчивая их... Но кто скажет, где и перед чем остановится
господин Финнел, располагающий туго набитым кошельком скучающего
иностранца или провинциала.

В одно ненастное утро, когда хлопья мокрого снега залепляли
зеркальные окна модных магазинов напротив отеля, в мою комнату, не
постучавшись, ворвался Сталерюпас. Он был еще не одет и явился в ночной
рубашке и домашних туфлях, волоча за собою голубые подтяжки.

- Слышали? Вот так история! - кричал он. - В нашем коридоре поселился
еще один жилец. И знаете, кто? Пусть я лопну, если это не сам Гул! Вот она
штука-то какая!..

Разбогатевший погонщик скота сиял от восторга, как будто приезд этого
Гула был одним из самых счастливых событий в его жизни.

- А кто он такой, этот Гул? - полюбопытствовал я, продолжая
умываться.

- Как, вы не знаете? Ну, так я вас сейчас просвещу. Гул - знаменитый
ученый; он изобрел или изобретает аппарат для соединения радиоактивных
лучей, которые испускает земля: понимаете, что из этого может произойти? Я
куплю такую штуку и у себя в Клайпеде буду собирать эти лучи, как дождевую
воду. Все, кто пожелает лечиться, пожалуйте к Сталерюпасу, который ни с
кого не возьмет ничего. А если кто-нибудь не пожелает исцелиться
добровольно, тому я устрою радийную ванну в его собственном доме!
Хи-хи-хи!.. Вот будет потеха: никто не отвертится - хочешь, не хочешь,
лечись! Повернул линзы, отражатели, нажал кнопку - и закатывай через
стенку радиоактивные души. Сейчас одеваюсь и иду к Гулу! Я предложу ему за
аппарат самую высокую цену. Туго набитый кошелек действует иногда сильнее
радия.

Закончив свою болтовню этой плоской остротой, Сталерюпас убрался в
свою комнату доканчивать туалет, а я мог приняться за чтение газет.
Просматривая новости, я увидел в отделе хроники небольшую заметку о
профессоре Гуле.

"Знаменитый химик, - указывалось в информации, - продолжает свои
работы над изобретением особого вещества неслыханной разрушительной силы,
которое должно внести полный переворот в военное дело. Радионит - так
назвал это вещество профессор Гул - создаст такую же новую эру в борьбе
народов, как и изобретение пороха. Крепости не понадобятся, так как они не
будут представлять никакой защиты от невидимых разрушающих лучей, а
сражения полевых армий станут напоминать мифы о боях богов и титанов, в
которых принимали участие стихийные силы природы. К сожалению, Гул до
настоящего времени вынужден проводить опыты на свои личные средства, так
как те физико-химические принципы, на которых он основывает свое
изобретение, не получили общего признания, относятся к наиболее темной
области в науке о природе и вызвали множество возражений со стороны ученых
не менее выдающихся, чем сам изобретатель радионита".

Я подумал, что такой человек может быть одинаково и гением, и ученым
шарлатаном, который надеется извлечь приличное состояние из своего мнимого
открытия. В этот день мне, по-видимому, не суждено было заниматься ничем
другим, как только разговорами о Гуле. Он оказался блистательной кометой,
нарушившей жизнь сонного и скучного отеля. Едва я окончил чтение, как в
комнату вошел Финнел, держа в руках тщательно вылощенный цилиндр.

- Я иду к Гулу! Эти ученые нуждаются в том, чтобы их время от времени
встряхивали и освежали.

- На месте Гула я не пожалел бы для вас нескольких граммов его
знаменитого радионита.

- А я вам говорю, что со всеми своими сверхразумными веществами он не
устоит перед Финнелом. Через два-три часа мы поедем с ним к замку
Гедиминаса или в рощу за Нярис, а вечером будем ужинать в кафе, на углу
площади Гедиминаса. Приходите туда, я вас с ним познакомлю!

Финнел два раза повернулся перед зеркалом, стер платком часть пудры с
лица и направился к двери.

- Постойте! - остановил я его. - Объясните мне ради всего святого,
каким путем вам удается каждую минуту заводить все новые и новые
знакомства и притом с людьми, у которых с вами нет ничего общего. Вчера
утром вы утащили куда-то из пятого номера почтенного ксендза, вечером
овладели каким-то подозрительным польским паном, третьего дня я видел вас
в обществе двух нетрезвых немецких дельцов, которым вы почему-то
показывали городскую ратушу, сегодня этот странный изобретатель радионита,
а завтра, может быть, какой-нибудь перуанец или французский винодельческий
магнат. Какая-то человеческая энциклопедия! И самое удивительное, что со
всеми ними у вас с необычайной быстротой завязываются приятельские
отношения. Что это за необыкновенная способность?

Финнел с удивлением посмотрел на меня.

- Что же тут необыкновенного?

- Ну, хотя бы то, что вы находите темы для разговоров со всеми этими