Михаил ПУХОВ
ОПЕРАЦИЯ "ПРОГРЕССОР"
зеркалами и придирчиво изучал свое новое тело, покрытое густыми рыжими
волосами. Тело было точь-в-точь как на фотографиях: здоровое, сильное,
увитое узловатыми мышцами. Никаких чувств, кроме восхищения, оно не
вызывало, да и не могло вызвать.
шерсть, толстые губы, лба практически нет, туповатый взгляд узких
глазок... Не лицо, а отвратная обезьянья морда без малейшего проблеска
интеллекта. Клетка плачет по такой внешности.
физиономии не узрит. Кроме Рица, на борту звездолета не было ни души. Рейс
был секретным по-настоящему.
аудиенции неделю назад. - Уйми дрожь и внимательно слушай. Или послушно
внимай - на выбор. Буду откровенен: мои болваны ни к чему не пригодны.
Руководство Школы рекомендовало тебя.
изобразил приличествующее смущение. Главный Разведчик продолжал:
отравлена конкуренцией. Развелось жуткое количество сверхцивилизаций и
этих, как их там...
откуда, как грибы после дождя, но не в этом суть. С Великой Тайной их
происхождения мы еще поработаем, но попозже. Чем они занимаются, эти
вконец обнаглевшие галактические сообщества? Они, видите ли, осваивают
вселенную! Они, не испрашивая ни у кого позволения, понаделали себе
звездолетов и теперь вставляют нам палки в колеса. Окружают планеты
кислородными оболочками, сажают леса, разводят животных, закладывают
города, роют метро, строят зоопарки и детские ясли! Словом, безобразничают
вовсю. Особенно усердствуют в этом так называемые земляне.
хитроумные типы.
катастрофа! - Он обрушил кулак на голубое стекло и, успокаиваясь, добавил:
- Мы обязаны протянуть кому-нибудь руку помощи, иначе нас обгонят!.. - И
вопросительно посмотрел на Рица.
заключение Риц.
позволим. Открою один секрет. Во все концы бесконечной вселенной уходят
наши славные корабли. Задача у них возвышенная: найти планету, которую
можно взять на буксир. Энергии на это дело идет уйма. По идее в обмен мы
должны получать информацию. Но ты никогда не догадаешься, что привозят мне
эти болваны из-за рубежей нашей системы.
сверхцивилизациях и надкультурах, которые окружают планеты кислородными
оболочками, сажают леса, строят зоопарки и детские ясли...
значит, дошло! Вместо того, чтобы добывать информацию, они ее
разбазаривают... Меррзавцы! Ты помнишь, чем человек отличается от
портрета?
пояснил Главный Разведчик. - Но мне некогда этим сейчас заниматься. К
счастью, мы получаем информацию не только из глубокого космоса, но и из не
менее глубокого прошлого. Ведь там тоже сидят наши люди. Настоящие
работники, а не нынешние бездельники. И они аккуратно посылают нам
донесения.
донесения в будущее. Вся объективная информация, до последнего бита,
ложится в сейфы секретных архивов и шпарит в будущее своим ходом, без
всяких дурацких хрономобилей. Ведь ее можно прочитать и завтра, и через
тысячу лет, и когда угодно. Самая надежная машина времени - это
бронированный сейф. Понял?
люди и механизмы, могут устареть взгляды, но информация - никогда! Истина
или ложь, высказанные когда-то, останутся таковыми всегда, иначе вся
формальная логика летит к чертям! Знаешь, что я обнаружил в одном из
отчетов?
знать. А теперь полагается. Все, кроме координат - как пространственных,
так и временных. На самом краю Галактики наши люди наткнулись на планету,
которая устраивает нас по всем статьям. Там нет сверхцивилизаций и
надкультур, зато есть жизнь. Правда, туземные гуманоиды дикие, живут
стадо-племенами в пещерах. Их всего-навсего тысяч двести. Тот, кто был
тогда Главным, не обратил на отчет внимания, идиот. То есть молодец, - тут
же поправился Главный Разведчик. - Он преследовал иные цели, тоже
возвышенные. Но теперь другая эпоха, и мы начинаем операцию "Прогрессор".
Сейчас ты со своим дублером направишься в биолабораторию, там вам дадут по
морде. В смысле, подработают внешность под диких гуманоидов. Потом тебя
посадят, - Главный Разведчик хихикнул, - на звездолет, отвезут в те края и
посадят, - он еще раз хихикнул, - в какой-нибудь безлюдной местности. Для
конспирации. Твоя задача: внедриться в ближайшее стадо-племя, в кратчайшие
сроки пробиться в вожди и повести соплеменников к ведомой тебе цели. А
точнее - к сияющим вершинам прогресса.
затем, чтобы твое стадо-племя воздоминировало над соседними, в перспективе
- над всей планетой... А когда вся она станет цивилизованной, появляемся
мы и берем ее на буксир. Теперь понял?
давно. С тех пор прошло значительное время...
Насчет координат не проболтаюсь, и не надейся.
сверхцивилизация? - выпалил Риц.
есть идиотский принцип: не вмешиваться в дела менее развитых планет. Очень
правильный принцип, по-моему. - Он снова расхохотался. - И я навел
справки: несколько тысяч веков туда не прилетал ни один посторонний
корабль. Понял?
кое-где торчали голые скалы. Звездолет мягко опустился в сугроб. Потом люк
распахнулся, и Риц спрыгнул наружу.
стоял на заснеженном склоне, круто идущем вниз. Справа громоздились утесы,
слева лежала пропасть. Солнце совсем не грело. Синее небо дышало морозом.
Температура была отрицательной.
корабля тоже не было - только неглубокая круглая яма большого диаметра.
Риц поднял взгляд. Размытое цветное пятно медленно уходило ввысь.
мохнатом левом запястье. Если нажать кнопку, звездолет тут же вернется. Но
устройство одноразовое: сделать вызов сейчас - значит провалить программу,
не начиная.
ему не нравилась. "Что я буду пить? - думал Риц. - Где я буду спать? Что я
буду есть?"
за неделю полета. - Ткур ткур.
холодно". Диковинные слова странно звучали в разреженной атмосфере. Риц
задыхался, воздуха не хватало.
рыжей шерсти. Спасибо специалистам, создавшим такую шкуру. И местным
гуманоидам - за то, что они такие дикие и косматые. Окажись они
поразумнее...
другую тему. Тепло ли, холодно ли, но первая часть задания выполнена, пора
выходить на ближайшее стадо-племя, чтобы в него внедриться. Но где они,
потенциальные соплеменники? Один дикий гуманоид на тысячу квадратных
километров... Где их искать?
Среди сияющих вершин соплеменников не найдешь.
проваливаясь в снег по колено, иногда по пояс, порой даже падая. Правда,