Николай РОМАНЕЦКИЙ
БАНКА АПЕЛЬСИНОВОГО СОКА
парней, в их неуемной, показной радости от происходящего, в щенячьей
восторженности, с которой они смотрели на своего капитана, нечто такое,
что давно уже им, Ребровым, забыто. Возможно, если бы полет предстоял
долгий и опасный, если бы требовалась в нем для успешного завершения дела
особая монолитность экипажа, Ребров и попытался бы их понять. Но в таком
полете...
глазами. Наверное, им казалось, так и должно стоять перед капитаном. Ведь
этого требует Устав!.. Откуда им знать, что Устав писали такие же кретины,
как и они, только лет на тридцать старше и навеки прикипевшие к удобным
креслам в шикарных кабинетах?..
для того, чтобы вы играли друг с другом в переглядки! Пришло время
главного маневра. По программе - поворот...
удовольствие от предстоящей работы. Вильсон даже подмигнул приятелю.
надоело сидеть по аудиториям, слушая самодовольных старперов, вроде
Реброва, да бегать ловкими пальцами по кнопкам осточертевших тренажеров. А
тут какой ни есть, но все же выход за пределы Системы. Тем более на
испытания Корабля и с "самим Ребровым". Потом будут выпячивать богатырские
груди и травить байки девочкам с факультета диспетчеров. Тьфу!..
ЗДЕСЬ. В Академии все было понятным. Нелегко старику, всю жизнь топтавшему
пространство, переходить на сидячий образ существования. Столько лет
мотаться по многочисленным планетам, освоенным землянами, и вдруг - сразу
и окончательно! - лекции, лабораторные и душещипательные беседы с так
называемой "молодою сменой".
чтобы развеяться. Окунуться ненадолго в знакомую и любезную сердцу
атмосферу. А вот пригласить на испытания Корабля кого-либо из старых
приятелей не решился. Духу не хватило, страшным показалось окунуться в
былое до такой степени. Начались бы воспоминания и утешения. "Бойцы
вспоминают минувшие дни..." Пропади они пропадом, эти минувшие дни, если
на финише такая жизнь!..
Полет-то чепуха, всего несколько дней. Не полет - прогулка по пригородному
парку! Не нужны тут ни опыт работы в космосе, ни умение принимать
единственно правильные решения. Для этого есть на борту он, капитан, хотя
и он не видит, где тут может быть использован его богатый опыт. А для так
называемой "смены" все ж таки практика...
этом раздражении и заключается старость?..
оборачиваясь. - После команды полное отключение от посторонних мыслей. В
момент "ноль" отчетливо представляем себе, что Корабль меняет курс...
Вопросы?
поворота. Из спинок кресел выдвинулись синие чашки ридеров. Комариным
звоном запищали нейтрализаторы инерции. Ребров прижался к чашке затылком
и, прикрыв глаза, дождался, пока датчики лягут на виски. Потом развернул
кресло. Практиканты сидели на своих местах.
световых, двигатели в режиме "торможение-разгон", перепад ускорений -
пятьсот двадцать тысяч "жэ", нейтрализаторы инерции на максимуме, начало
маневра в момент "ноль". Экипажу внимание! Начинаю отсчет...
Землю, бледно-голубую, в белых покрывалах облаков, набившие оскомину
лекции, каждодневную суету городов, черт бы их побрал со всеми
потрохами!..
останавливается и стартует в обратную сторону.
сжался, ожидая чувствительного толчка и замирания в сердце - все-таки
полмиллиона "жэ" это не баран начихал, как бы надежно ни работали
нейтрализаторы инерции.
Какая плавность!.. На таких ходить можно.
Корабль?
двигатели на константе, курс прежний... Прошла команда "Отказ от маневра".
пожал плечами. И только тут до Реброва дошло, почему поворот совершился
столь плавно. И вновь накатило раздражение.
чашку, отправился к себе.
не прошла команда на поворот... Так на то и присутствует здесь он,
капитан, звездолетчик с восьмидесятилетним стажем. Уж он-то во всем
разберется!
размышления. Собственно говоря, ничего ужасного пока еще не произошло.
Можно дать сигнал о помощи, и к ним явятся спасатели. Скорее всего это
будет крейсер "Армстронг" - он сейчас мотается на орбите вокруг Плутона.
Такой громаде не составит труда догнать Корабль и выловить его из
пространства гравитационными захватами. Придется, правда, переступить
через профессиональную гордость...
Если не повернуть до конца резерва, катализатора на обратный путь не
хватит, и придется ползти со скоростью черепахи, пока не иссякнет энергия.
А до конца резерва остается чуть меньше половины суток. Немного. Потом
придется подавать сигнал SOS. Вся Солнечная система будет смеяться.
репутацией, бояться насмешек!.. На Плутоне сейчас тоже спят. Ну что ж,
Плахин подсунул мне этот полет, пусть и Плахин затылок почешет. В конце
концов у них там голов побольше и головы те поумнее. По крайней мере в
отношении своего дитяти - Корабля.
случиться, с этим монстром? Ведь квазибиологические системы давно уже
распространены на Земле. Правда, Корабль - это вам не биокар и не мобиль,
это целый летающий кит, гора квазиткани. Но и не более того.
Принципиальная разница только в управлении. Там оно индивидуальное, тут
коллегиальное. Потому-то и экипаж состоит из трех человек. Ведь трое - это
мельчайшая частичка общества, в которой уже есть разделение на большинство
и меньшинство.
случаи, когда капитаны приводили свои звездолеты к гибели. Решения же
большинства как правило стремятся к оптимуму - не зря же этот принцип
является основой всего существования земной цивилизации. С определенными
ограничениями, конечно!.. А может, все это выходки Плахина?
Корабля практически равна нулю: все они дублируют друг друга. Да и не зря
же его в Системе полгода гоняли! На разных режимах. Правда, этим
занимались другие... Ну так и что? Экипаж ведь и сменили для пущей
объективности проверки управления. Да и не отправили бы его в полет без
специалиста-биотроника, если бы существовало хоть малейшее сомнение в
методике управления!.. Нет, на Корабль грешить нечего. Это самое
простое...
ЭКИПАЖ!.. Да ну, какая ерунда! Они же обычные земные мальчишки, эти
практиканты. До сих пор за пределы Системы-то не выходили. Тоже мне
диверсанты враждебной цивилизации!.. Или это его нелестные мысли о Земле
оказали такое воздействие на аппаратуру?
поворота? - Второй и третий.