Николай РОМАНЕЦКИЙ
КОВЧЕГ НА ВТОРОЙ ЛИНИИ
таким же темно-серым. С куцей прически текло прямо за воротник, мокрая
одежда банным листом липла к спине.
к прочесыванию, уже нашел бы и номер семь. Наверняка.
распахнутой настежь двери старинного лифта, по лестнице поднялся на третий
этаж. Налево девятая квартира, здесь был найден шестой. Р. подошел к
квартире номер десять, замер у двери, прислушался. За дверью царила
тишина, правда это абсолютно ни о чем не говорило. Р. настойчиво постучал,
оставляя на обивке мокрые следы. Снова прислушался. Тишь, гладь да Божья
благодать!.. Тогда он поставил сумку на пол и принялся расчищать дорогу.
разнес ее с третьего удара: силой-то Господь не обидел, а сила - она и в
Африке сила. Когда дверь рухнула, он еще раз прислушался. Из недр квартиры
так и не раздалось ни единого звука. Это по-прежнему ни о чем не говорило.
Он взял в руки сумку и шагнул через порог. Запорную коробку у замка
изготовили, по-видимому, с браком: полуторамиллиметровая сталь не
выдержала. Шурупы же, крепящие петли, и вовсе полностью вылетели из
дерева. Острый угол сломанной запорной коробки разодрал Р. левый рукав, но
это не имело значения.
тут жили небогатые, и это вселяло определенную надежду. Если, конечно,
хозяева - не пенсионеры...
лежал старик в застиранной голубой майке и серых фланелевых брюках. Борода
задрана к потолку, лицо умиротворенное. Больше мертвых тел в коридоре не
наблюдалось. Р., не задерживаясь, перешагнул через старика: трупы не его
забота, следом пойдут другие.
Обнаружил еще два трупа. На кухне. Седая старуха в засаленном неопрятном
халате и женщина лет тридцати. По-видимому, дочка хозяев. Пришла проведать
своих стариков, да тут и осталась. Желтая блузка-безрукавка, модные брючки
апельсинового цвета, грива пшеничных волос рассыпалась по голубому
линолеуму.
утварь. Коробки не открывал - ни к чему, слишком маленькие. Номер два он
обнаружил вчера в холодильнике. Правда в том случае и дурак бы догадался:
перед агрегатом громоздилась целая куча продуктов. Здесь на полу было
чисто, да и холодильник оказался маленьким ("Полюс" начала века), но Р.
все-таки заглянул внутрь.
белье, став на четвереньки, рассматривал пыль под кроватью. Напоследок
заглянул в санузел. Санузел оказался почему-то совмещенным, на месте же
туалета - небольшая кладовка. Понятно, при строительстве сделано по
индивидуальному заказу. Стало быть, когда-то хозяева ведали и лучшие
времена. Р. порылся в кладовке, перебирая хранимый стариками никому не
нужный хлам. Пусто.
его поисков. Перешагнув через труп хозяина, он вернулся в прихожую. Поднял
с пола сумку, перекинул через правое плечо и, еще раз зацепившись за
запорную коробку, вышел на лестничную площадку.
чета предыдущей - под деревом явный металл. А возможно, и вовсе броня.
Наверное, жили тут люди состоятельные и осторожные.
Это вам не армейский лайтинг ближнего боя - с любой броней справится, чем
бы она ни была легирована. Не спеша начинать рез, "фомкой" снес около
замков деревянную обшивку. Потом нацепил защитные очки. Все по правилам
техники безопасности: глаза следует беречь, дело еще не сделано. А два
глаза всегда лучше, чем один, - стереоскопическое зрение, сами
понимаете...
минута. Дальше пошло живее - только искры дождем посыпались. Металл стекал
на пол огненными каплями, под вертикальным резом быстро вырос небольшой
сталагмит. Подобная дверь попалась впервые, но через пять минут он с нею
справился. Резак был хорош, совершенно не нагрелся. Кажется, такие
выпускает Ижорский завод. Вернее, выпускал...
быстренько разделался с начинающимся пожаром. Заодно загасил и вздумавшую
тлеть полу у куртки - наверное, искра угодила.
прогулялось многоголосое эхо, не позволившее определить направление. Но
стрельба шла явно в отдалении, и Р. решил, что выстрелы не стоят его
внимания.
покинутой квартиры. Дорогие обои глубоких тонов, потолок задрапирован под
звездное небо, на стене бронзовый светильник, рядом - в бронзу же одетое
зеркало. Под зеркалом труп мужчины. На трупе плащ, не застегнутый на
пуговицы, шляпа откатилась в угол. Наверное, хозяин... Собирался куда-то
отправиться, да вот не успел. Когда в прихожей зажегся свет, на правой
руке мертвеца сверкнул крупным камнем перстень. Двери украшены смальтовыми
витражами. Роскошь прет из всех щелей - богатое обиталище...
его раздражать. Р. прошелся по квартире. Комнаты и кухня были под стать
прихожей: антикварная мебель, дорогие обои, бронза и фарфор... Одна
комната - явный кабинет. Огромный письменный стол, на столе тейлор высшего
класса, с управленческой консолью. Тейлор по какой-то причине не выключен
- темный дисплей помигивает звездочками. Тут же диктофон. Наверное, хозяин
квартиры - крупная шишка. Странно только, почему он в городе - ведь вчера
было воскресенье, самое время обитать в загородном доме.
дамочке китайский желтый халат с драконами. Открытые глаза смотрят сквозь
потолок, левая рука на объемистой груди, правая вцепилась в раскрытую
книгу.
окоченевших пальцев. Да, не ошибся. Его эта книжка, последняя. Так вот -
последней - и останется... Наверное, дамочка с интересом глотала страницы,
а тут и настигла ее рука Господа.
вовсе, либо проглатывали в один присест. А потом до хрипоты спорили:
сказал Р. данным произведением новое слово в литературе или не сподобился.
вчерашний день отнял у него способность удивляться. Однако, поскольку
память еще жила, книжка, подобно руке Господа, вытащила из небытия всю
цепочку...
поднялся сильный ветер, оборвал только что начавшийся, запланированный
метеослужбой дождь и разметал по горизонту тяжеленные серые тучи.
Метеорологи клялись, что, согласно их планам, понедельник и вторник должны
быть привычно-унылыми осенними днями и то, что происходит с небом,
совершается вопреки усилиям их "кухонь погоды". Что за силы задействованы
для подобного нарушения их планов, они себе не представляют. Разве что
вмешался Господь со своей небесной ратью...
такая, какой она бывает только в новолуние. Впрочем, новолуние как раз и
приближалось...
обычного дождя хлынул звездный. Сотни ярких метеоров рушились с неба. Все,
кто не был прикован к постели и не валялся мертвецки пьяным, высыпали на
улицу. А те, кто смотрел "Всемирные новости", узнали вскоре, что все это
началось три часа назад, еще над Сибирью, хотя никто так и не понял, каким
образом в более западных местностях обеспечивалось неожиданное начало
красочного представления. Кстати, мертвецки пьяные ничего не пропустили,
потому что звездный ливень падал с неба в течение пяти ночей над всей
Землей и всякий успел налюбоваться. Астрономы вдребезги ломали свои
головы, пытаясь связать необычное явление с метеорным потоком Орионид
[Ориониды - метеорный поток с периодом активности 1825 октября]. Однако в
первую же ночь обнаружилось, что постоянного радианта наблюдаемый поток не
имеет, а потом оказалось, что "падающие звезды" и вообще не связаны с
метеорами. Во всяком случае, наблюдатели с орбитальных станций заявили,
что такой поток от их локационных средств никак не может спрятаться, но
приборы - удивительное дело! - ничего не регистрируют. Разве что эти
метеоры не отражают электромагнитное излучение...
утверждали, что это Божья благодать, другие - что это предзнаменование
Божьей кары.
Вечером в пятницу снова подул незапланированный ветер, принес неизвестно
откуда разогнанные в прошлое воскресенье серые тучи, и пошел наконец столь
же незапланированный дождь из аш-два-о. В субботу наблюдалась удивительно
теплая для этого времени года солнечная погода, а в воскресенье, с самого
утра, снова зарядил дождь, не по-осеннему крупный. Словно грозовой, только