Аркадий и БОРИС Стругацкие
Христолюди
это удивительно, так как началось это, когда я еще вообще
не знал, что такое город. Но этот город, расположенный на
берегу изогнутого большого голубого залива возник в моем
мозгу. Я видел улицы, здания вдоль них, набережную, даже
корабли в гавани. Однако наяву я никогда не видел ни моря,
ни кораблей.
знал. Уличное движение было удивительным: по улицам двига-
лись повозки без лошадей, иногда в небе мелькали какие-то
штуки, освещенные солнцем они по форме напоминали рыб, и
это были вовсе не птицы.
но иногда это был ночной город, освещенный огнями, и неко-
торые из этих огней, как искры, плыли по воде и воздуху.
тру Мери, где оно может быть.
нигде, во всяком случае, сейчас нет. Но может быть, я видел
во сне город далекого прошлого. Они - приятная вещь, и все
их невозможно перечислить - так что я мог видеть во сне
кусочек удивительного мира, в котором жили древние люди,
это было до того, как бог ниспослал на землю Наказание.
никому не рассказывал о своих снах: у других людей,
насколько ей известно, ни во сне, ни наяву не бывает таких
видений, поэтому опасно рассказывать о них.
У людей нашего района был очень острый глаз на все нео-
бычное, даже то, что я был левша, вызывало легкое неодо-
брение. Итак, ни тогда, ни несколько лет спустя я никогда
не упоминал о своих снах, на самом деле, я даже забывал о
них, потому что с возрастом они приходили все реже и реже.
обязательно поделился бы этим со своей двоюродной сестрой
Розалиндой - и это облекло бы нас обоих на большие непри-
ятности, конечно, если бы кто-нибудь поверил мне. В осталь-
ном же я не испытывал ничего необычного. Я был нормальным
мальчиком, росшим и развивавшимся, как и другие. Окружающий
мир я воспринимал как нечто незыблемое. И так продолжалось
до встречи с Софи. И даже после того перемена наступила не
сразу. Только оглядываясь на прошлое, я могу утверждать,
что именно в тот день мои маленькие сомнения начали расти.
тве. Было мне примерно десять лет. Моя следующая по возрас-
ту сестра была старше меня на пять лет, звали ее Сара, и
разница в возрасте заставляла меня, обычно, играть одному.
Я спустился по проселочной дороге к югу, вдоль границ
небольших полей, и вышел на высокую насыпь. По вершине
этой насыпи я проделал свой путь.
велика, чтобы я мог догадаться, что когда-то ее построили
люди. Я не связывал ее с другими делами древних людей, о
которых мне иногда приходилось слышать. Это была просто
насыпь, образующая широкую дугу, и затем прямая как стрела,
уходящая к далеким холмам. Это же была часть моего мира, не
более удивительная, чем река, небо, эти самые холмы.
кался на противоположную сторону. По некоторым причинам
я считал местность по ту сторону чужой, не враждебной, а
просто чужой. Но в одном месте я обнаружил, что дождь,
сбегающий по дальней стороне насыпи, образовал песчаную
впадину. Если сесть наверху и сильно оттолкнуться, поне-
сешься вниз, рассекая воздух, и, пролетев в конце пути
несколько футов по воздуху, очутишься в мягкой куче
песка на дне выемки. Это я узнал, потому что спускался в
каждую впадину, обнаруженную мною около насыпи. Дело в том,
что я искал древний памятник пророку дьявола Шухарту с
золотым шаром. О нем с гневом говорил мой отец на одной
своей проповеди. Он возмущался, как люди могли поставить
памятник одному из вызвавших Наказание и даже поклоняться
ему. Из слов отца я понял, что древний пророк Шухарт нашел
золотой шар где-то около этой насыпи, там, где ему и поста-
вили памятник, и каким-то образом способствовал ниспосла-
нию Наказания. Памятник, конечно, давно уничтожили, но я
надеялся найти его остатки. Не думаю, чтобы отец был дово-
лен, узнав о цели моих хождений сюда.
обнаружил и эту, научился кататься и был горд собственной
изобретательностью. Я проделывал это раньше неоднократно и
никогда не видел никого вокруг, но в этот раз, когда я про-
катился трижды и собрался съехать четвертый раз, какой-то
голос произнес:
но затем мое внимание привлекли качающиеся ветки в группе
кустов. Они раздвинулись, и оттуда на меня глянуло чье-то
лицо. Это было маленькое загорелое личико, окруженное
темными локонами. Выражение его было серьезным, но глаза
искрились. Некоторое время мы изучали друг друга, затем я
ответил:
раздвинулись шире. Я увидел девочку меньше меня ростом и,
вероятно, немного моложе. На ней были грубые красновато-
коричневые брюки и блузка. Крест, нашитый спереди, был
темно-коричневого цвета. Волосы с обеих сторон головы были
связаны желтой лентой. Несколько секунд она стояла в
нерешительности, опасаясь покинуть убежище в кустах, но
затем любопытство пересилило осторожность и она вышла
вперед.
шенно незнакома мне. Время от времени устраивали собрания,
на которые собирались дети со всей округи. Тем удивительнее
было видеть незнакомую девочку.
местности за песчаной насыпью.
кался.
жением.
езно глядела на меня. Потом вдруг приняла решение и начала
взбираться на вершину насыпи передо мной. Локоны и ленты ее
развевались, когда она скользила вниз. Когда и я спустился,
серьезное выражение с ее лица исчезло, глаза светились
возбуждением.
и принялась скользить вниз как и раньше. Я видел, как она
пронеслась и остановилась в облаке пыли. Почему-то она
выбрала для приземления место на несколько футов левее, чем
обычно. Я был готов следовать за ней и ждал, пока она
уступит место. Но она не делала этого.
песок. Ее башмак застрял в узкой щели между двумя торчащими
камнями. Я пытался вынуть камни, но безуспешно.
успех предложил я.