Розмари Картер

Красавица и ковбой

пер с англ. А. Кудряшева.

Издательство "Радуга", 1998

OCR Палек, 1999 г.

Анонс

У обворожительной Морган Мьюир была мечта: пожить на ранчо в Техасе,
испытать романтику суровой жизни. Владелец ранчо Джейсон Делани очарован
красавицей Морган, но после неудачной женитьбы он обходит женщин стороной.
Удастся ли Морган завоевать сердце упрямого ковбоя?

Глава первая

- Кто же это, черт возьми?

Джейсон Делани сдвинул на затылок широкополую шляпу, его темные глаза
сощурились при виде автомобиля, направляющегося к дому. По дороге сновали в
основном грузовики; легковой автомобиль - вроде въехавшего сейчас под
деревья - был на ней редкостью.

Пес, не отходивший ни на шаг от рослого мужчины, зарычал. Несмотря на
преклонный возраст. Скотт не забывал, что ранчо - его территория. Джейсон
взглянул на огромного пса, которому раньше не было равных на пастбище, и в
глазах его мелькнуло беспокойство. Но сейчас не время раздумывать о собаке:
ведь машина уже затормозила перед домом. Дверца распахнулась, и появилась
девушка.

Девушка! Джейсон окаменел. Давненько на ранчо не видали женщин!

Большой пес зарычал и бросился к девушке.

- Скотт! - строго окликнул Джейсон. - Назад!

К его удивлению, девушка проговорила:

- Все в порядке. Я не боюсь. - И, наклонившись, погладила Скотта. - Какой
ты милый.

Пес сразу затих.

Девушка выпрямилась. Джейсон напрягся, когда она направилась к нему -
легкая, грациозная, как балерина.

- Привет, - произнесла незнакомка с очаровательной улыбкой.

- Привет, - отозвался он, вглядываясь - весьма внимательно - в милейшее
личико из всех, какие ему когда-либо приходилось видеть.

Ее волосы цвета спелой кукурузы, глаза голубые, как техасское небо в
безоблачный день. А талия так тонка, что мужчина мог бы сомкнуть на ней
пальцы. Сквозь кремовую рубашку, заправленную в облегающие брючки,
многообещающе проступали совершенной формы груди.

После долгого молчания Джейсон произнес:

- Вот не ожидал посетителей! Полагаю, вы заблудились. Скажите, куда
направляетесь, и я покажу дорогу.

Ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него.

- Заблудилась? Не думаю. Это ранчо "Шесть ворот", не так ли? Я видела
название на воротах, когда поворачивала.

- Правильно, ранчо "Шесть ворот".

- Прекрасно! Я приехала куда нужно. И я не просто посетительница. Я -
Морган Мьюир.

Это было произнесено так, словно он должен был знать, о ком идет речь. Но
это имя ничего не говорило ему. Джейсон озадаченно смотрел на нее.

- Морган Мьюир, - повторила она. - Новый повар.

- Вы, должно быть, шутите, - сорвалось с его губ.

- Чего ради? Послушайте, мистер... э-э...

- Делани. Джейсон Делани.

- Джейсон Делани? - Она выглядела изумленной. - Владелец ранчо "Шесть
ворот"?

Джейсон вежливо кивнул.

- Именно так. - Затем в его глазах внезапно блеснула сталь. - Я занятой
человек, мисс Мьюир, и у меня нет времени на шутки.

- И у меня. - Сейчас она выглядела сердитой. - Послушайте, я абсолютно
ничем не заслужила такой враждебности.

- О'кей. Тогда позвольте спросить, зачем вы приехали?

- Я уже сказала, я - новый повар.

- Черта с два!

Ее глаза вспыхнули, пальцы сжались в кулаки. Пять с половиной футов
женской ярости. Любопытное зрелище.

- Я не позволю запугивать себя, мистер Делани.

- Разве я запугиваю?

- Стараетесь изо всех сил. У вас есть повар по имени Брент? - И, когда
Джейсон кивнул, она продолжила: - Который отправляется на месяц в отпуск и
которому нужна замена?

Джейсон заволновался.

- Откуда вы знаете?

Она дерзко взглянула на хозяина ранчо. - Объявление Брента появилось в
журнале, и я прочла его. Потом позвонила, и мы договорились.

Джейсон нахмурился.

- Понятно.

- Разве он не сказал вам?

- Нет.

- Должно быть, забыл.

Джейсон оглядел еще раз соблазнительную хрупкую фигурку. Ее глаза
смотрели на него: большие, голубые, уверенные.

- В любом случае Брент дожидается меня.

Он хотел рассказать о моих обязанностях.

- Вы в этом уверены? - иронично спросил

Джейсон.

- Конечно. - Она посмотрела вызывающе. -

Он не мог не сказать вам хоть что-нибудь обо мне.

- Только то, что его кто-то заменит на время отпуска.

- Вот-вот!

- Но ни слова о том, что это женщина. Морган... - Джейсон нахмурился. -
Сейчас припоминаю, что Брент упоминал ваше имя. Но ведь оно - мужское, а не
женское.

Морган засмеялась.

- Это имя может принадлежать и мужчине, и женщине. Брент здесь, мистер
Делани? Он бы мигом прояснил путаницу.

- Ему определенно придется объясняться, - хмуро проговорил Джейсон и
позвал: - Брент!

Минуту спустя появился мужчина с обветренным лицом. Как и Джейсон, он был
в сапогах и шляпе, а в руках держал старый саквояж.

- Звал меня, Джейсон? - Увидев Морган, Брент смущенно произнес: - Мисс
Мьюир...

- Привет, Брент, - с улыбкой сказала она.

Джейсон изумленно переводил глаза с одного лица на другое.

- Вы действительно знакомы?

Она самым невинным образом улыбнулась.

- Мы встретились с Брентом в Остине.

- Невероятно! - воскликнул Джейсон.

- Вот видите, - безмятежно произнесла девушка. Повернувшись к Бренту, она
протянула руку: - Рада снова видеть тебя.

Старый ковбой пожал ее - быстро, нервно, как мужчина, мало общающийся с
женщинами. Словно Морган Мьюир - существо из другого мира. Хотя это в
какой-то мере и так, усмехаясь, подумал Джейсон.

- Я поехал, хозяин, - обратился к нему

Брент.

- Не так быстро, старый мошенник, - осадил его Джейсон.

- В чем дело?

- Кто эта женщина?

Брент бросил на Морган быстрый взгляд, прежде чем повернуться к Джейсону.

- Мисс Мьюир. Новый повар.

- Какой, к черту, повар! Почему не сказал мне? - Я говорил, хозяин.
Говорил, что нашел замену.

- Ты не сказал, что это женщина.

Старый ковбой переступил с ноги на ногу.

- Забыл, наверное, - признался он наконец. - Но имя говорил. Это точно.

- Морган - мужское имя. Не изображай невинность, старый пройдоха, со мной
это не пройдет... Ты прекрасно знал, что мне нужен был повар, а не повариха.

- Может, и так...

- Так что же? - все больше горячился Джейсон. - Почему ты не нанял
мужчину?

- Не нашел, - просто сказал Брент.

- Выгнать бы тебя, старый распутник, - прорычал Джейсон.

Брент выглядел оскорбленным.

- Был только один отклик на объявление, - запротестовал он. - Будто я не
пытался найти кого-то еще.

- Приятно знать, что меня взяли, так как не было другого выбора, -
саркастически проговорила Морган.

- Мы не нанимаем женщин на ранчо, - твердо произнес Джейсон. - Прошу
простить за ошибку, но сейчас, надеюсь, понятно, что вам следует уехать?

- Нет.

- Нет?

Взглянув на Морган, Джейсон увидел на ее лице необъяснимое выражение. Она
что, хочет заплакать? Прибегнуть к последнему аргументу всех женщин?

Но Морган не плакала. Она снова удивительно твердо сказала: