Василий Григорьевич ЯН

ОГНИ НА КУРГАНАХ

Историческая повесть

Часть первая

АЛЕКСАНДР В ДОЛИНЕ СЕДЫХ ГОР

Кто направлял средь битвы

Молнией властной десницы,

Неумолимый, как рок,

Удар золотых фаланг?..

Из песен Аристоника

МАКЕДОНСКАЯ ЗАСТАВА НА ПЕРЕВАЛЕ

Там, где угрюмый хребет Седых гор* прорезан узким ущельем <Священных
лоскутов>**, близ источника Куропаток, под нависшими глыбами зеленоватого
гранита с красными прожилками стоят полукругом кожаные палатки, растянутые
на кольях. Они выгорели на солнце, и ветер не переставая треплет их.

_______________

* С е д ы е г о р ы (Сафэд-кох) - горный хребет к югу от долины

Кабула в Афганистане. (Здесь и далее примечания автора; некоторые

откорректированы и дополнены в соответствии с современными научными

требованиями. - Ред.)

** До сих пор в этом ущелье путники вешали на ветвях деревьев

лоскутки от своих одежд в честь <духа гор>. Отсюда и название ущелья.

Огонек костра с треском вспыхивает, когда в него подбрасывают пучок
сухих колючек. Порывы холодного ветра уносят клубы густого дыма. Ветер
раскачивает длинные стебли растений с желтыми цветами, гонит по дороге
сухие листья фисташковых деревьев, которые растут по склону горы,
вцепившись корнями в трещины скал. Иногда скатываются легкие высохшие шары
перекати-поля и, прыгая, несутся по каменистому ущелью. По обе стороны
тропы на всех кустах нацеплены розовые и синие выцветшие лоскутки,
оставленные суеверными путниками. Ведь если не оставить подарка духам гор,
спрятавшимся в глубине ущелий, то этим можно вызвать их гнев, и они
сбросят скалу, напустят болезнь или заставят хромать лошадь, и путник не
увидит родного дома!

Около костра, кутаясь в порыжелые шерстяные плащи, сидят бородатые
воины. К огню протянуты их волосатые загорелые ноги, обутый в красные
кожаные сандалии, подбитые гвоздями. Ремни от сандалий переплетены до
колен. Бронзовые шлемы, сдвинутые на затылки, потемнели от времени и носят
следы многих ударов. Обветренные лица темны от пыли и загара. Глаза
щурятся от едкого дыма.

- Проклятое место!.. - ворчит один. - Холодный ветер дует из этой
щели, как из кузнечного меха.

- Но, но! Клянусь Гераклом, - кричит другой воин, - даже кони бесятся
здесь, на этом проклятом перевале!

Восемь лошадей привязаны к коновязям, по четыре в ряд, головами в
середину, четыре вороных и четыре рыжих. Два жеребца ржали и взвизгивали,
стараясь достать друг друга.

Воин прикрикнул на них, схватил несколько длинных жгутов сена и стал
раскручивать и пушить их перед присмиревшими конями.

- Аристоник никогда не позаботится о коне! Сидит где-нибудь на скале
и мурлычет свою песню.

- Стой!.. - раздался крик между скал. - Стой, бродяга, а то я проколю
тебе живот!

Все три воина вскочили, схватив копья.

- Аристоник не прозевал! Кто-то хотел пробраться мимо поста. Нужно
придержать его.

- Куда идешь?.. - раздался сверху новый окрик по-персидски, и между
большими камнями заметался странный, тощий человек.

С необычайной легкостью, размахивая руками и широким плащом, похожий
на летучую мышь, он бежал по склону горы, прыгая с одной скалы на другую,
и к нему спешили наперерез воины, бывшие в дозоре.

Путник сделал несколько прыжков, бросился к костру и здесь опустился
на землю.

Этот человек, казалось, не мылся и не стригся от рождения. Длинные
волосы, копной стоявшие над головой, спускались по спине чуть ли не до
земли; они были заплетены в несколько кос, перевитых и перепутанных между
собой и проткнутых на макушке длинными медными булавками. Курчавая бурая
борода двумя прядями падала на грудь. Из-под грязной гривы черные глаза
бросали недоверчивые, звериные взгляды. Полуголое, почти черное, тощее
тело покрывал изодранный плащ, заплатанный яркими лоскутьями. Странник был
подпоясан несколькими разноцветными шнурками*, на которых висели медные
кривые ножи, щипчики, буравчики, сушеные змеи, ящерицы и другие диковинные
знахарские принадлежности. на босых ногах налипли слои засохшей грязи. В
руках он держал длинный посох; на конце его болталась пустая тыквенная
бутылка.

_______________

* Разноцветные шнурки на поясе - признак жреца огнепоклонников.

- Кто такой? Куда идешь ? - спрашивали воины.

- Иду в Забул*. - Он махнул рукой на север. - Я бедный атраван**.
Хожу по свету и избавляю людей от злых дивов***, посылаемых страшным
Ариманом.

_______________

* В описываемое время Кабул - столица Афганистана - населением

назывался Забул.

** А т р а в а н - ученый жрец огнепоклонников.

** Д и в ы - духи бога зла Аримана.

- Зачем крадешься по горе, а не идешь по дороге? Значит, ты имеешь
дурные мысли! Зачем прячешься?

Атраван поднял к небу длинные костлявые руки:

- Вижу на небе то, что написано великим, всевидящим. Много крови
прольется, не все вернутся домой...

- Это мы и без тебя знаем. Сиди здесь, попрошайка! Сколько денег
собрал? Говори!.. - Воин замахнулся копьем.

Атраван упал на землю и стал причитать:

- Ой, не убивай! Расскажу очень важное! Кто у вас начальник? Только
ему скажу.

- Аристоник, иди сюда! Бродяга зовет начальника. Наверное, хочет
обмануть! Чтоб с ним больше не возиться, сбросим его на дно ущелья!..

Со скалы спустился молодой воин в войлочной шляпе, завернутый в
полосатый шерстяной финикийский плащ. В руках он держал кифару*, и пальцы
рассеянно перебирали струны.

_______________

* К и ф а р а - деревянный щипковый музыкальный инструмент с

семью и более струнами.

- Кто это? - Воин зевнул и потянулся.

- Попрошайка. Такие постоянно шатаются по всем дорогам и вс°
высматривают. Это самые подозрительные бродяги. Надо его прикончить.

Лохматый странник замотал головой, схватил край своего рваного плаща
и стал желтыми зубами отдирать розовую заплатку. Он вытащил небольшой
обломок серебряной монеты и протянул темную ладонь.

Аристоник взял монету, внимательно осмотрел ее и сказал воину:

- Берда, это нужный человек. На монете изображение нашего базилевса.
Это ксюмбаллон*. Ты его проведешь прямо в главную канцелярию к
экзитазису**. Смотри, чтоб его доставить живым... Сиди здесь! - указал он
на место у костра.

_______________

* К с ю м б а л л о н - предмет с условными знаками, по которым

два лица узнают друг друга, например, по двум половинкам разломанной

щепки или монеты, концы которых должны сойтись.

** Э к з и т а з и с - ведающий донесениями лазутчиков.

Из глубины ущелья послышались звонкие крики. Подымаясь по склону
горы, приближались запыленные всадники, ослы и верблюды, нагруженные
вьюками, возле них погонщики с бичами. Над всеми возвышался огромный серый
слон с корзиной на спине. Он величественно шел размеренными шагами и
раскачивал толстым хоботом.

- Стойте! Да обезобразит вас Геракл! - Воины скрестили копья.

Караван остановился. Из кожаной палатки вышел начальник поста; он
стал обходить и опрашивать прибывших. Рядом с ним шел переводчик в круглой
белой войлочной шапке.

Несколько всадников в красных плащах и ярко блистающих шлемах
держались надменно и отвечали сухо и отрывисто.

- Посольство из Афин*. Нас четверо, пятый слуга. Пропуск есть для
свободного проезда по Персии, подписан стратегом Парменионом** в Экбатане.

_______________

* Афиняне были настроены враждебно к македонянам и неоднократно

участвовали в открытых выступлениях против Александра.