Стивен КИНГ

ЗЕЛЕНАЯ МИЛЯ

Перевод с английского М.В.Опалевой

ПРЕДИСЛОВИЕ: ПИСЬМО

27 октября 1995 г.

Дорогой Постоянный Читатель!

Жизнь - штука капризная. Повесть, начинающаяся в этой маленькой
книжке, вышла именно в таком виде благодаря случайному замечанию
торговца недвижимостью, с которым я даже не был знаком. Это произошло
год назад, на Лонг-Айленде. Незадолго перед тем там снял дом мой старый
друг и деловой партнер Ральф Висинанза (он занимается в основном
продажей прав на издание книг иностранным издательствам). Торговец
недвижимостью заметил, что дом "словно сошел со страниц Чарльза
Диккенса".

И эта фраза все еще вертелась в мозгу Ральфа, когда он принимал
первого в своем доме гостя - издателя из Великобритании Мэлкома
Эдвардза. Он повторил ее Эдвардзу, и они стали болтать о Диккенсе.
Эдвардз упомянул, что Диккенс многие свои произведения публиковал по
частям, отдавая в журналы или издавая в виде небольших тоненьких
книжечек - брошюр (мне всегда они нравились ощущением дружеской
теплоты). "А некоторые из этих романов, - добавил Эдвардз, - на самом
деле дописывались и редактировались в процессе публикации. Писатель
Чарльз Диккенс был не из тех, кто боится назначенных сроков".

Такие "многосерийные" романы Диккенса были чрезвычайно популярны.
Популярность одного из них даже обернулась трагедией в Балтиморе.
Большая группа поклонников Диккенса собралась на пирсе, ожидая прибытие
английского корабля, на борту которого находился тираж журнала с
окончанием романа "Лавка древностей". Легенда гласит, что в давке
несколько почитателей упали в воду и утонули.

Я не думаю, что Мэлком или Ральф желали, чтобы кто-то утонул, но им
было интересно, как воспримут такой вид публикации - по частям - в наши
дни. Никто из них и не подозревал, что это уже произошло (ведь, как
говорится, "ничто не ново под луной"), и по крайней мере дважды. Первый
вариант романа Тома Вольфа "Bonfire of the Vanities" ("Костер
Тщеславия") выходил по частям в журнале "Роллинг Стоун", а Майкл
Макдауэлл ("Амулет", "Позолоченные иглы", "Стихии" ("Elementals"),
сценарий "Битлджюс") опубликовал роман "Черная вода" ("Black water") в
виде серии брошюр. Этот роман ужасов, ужастик о семье с Юга, имевшей
такую семейную черту превращаться в аллигаторов, не самый лучший роман
Макдауэлла, но все равно он принес успех издательству "Эйвон Букс".

И дальше двое мужчин пустились в рассуждения о том, что могло бы
случиться, если бы популярный писатель попытался в наши дни выпустить
роман в виде серии брошюр - маленьких книжечек, которые стоили бы в
Великобритании фунт или два, а в Америке доллара три (а там большинство
книг в мягких обложках продается за 6.99 или 7.99). "Может, кто-то вроде
Стивена Кинга и захотел бы провести такой эксперимент", - сказал Мэлком,
и разговор перешел на другие темы.

Ральф почти забыл об этой идее, но она вновь вернулась к нему осенью
1995, после возвращения с Международной книжной ярмарки во Франкфурте
большого события для агентов вроде Ральфа. Он выложил мне эту идею
вместе с пакетом других идей, большинство из которых я тут же отверг.
Идея "многосерийной книжки" тем не менее не была отметена сразу в
отличие, скажем, от интервью японскому изданию "Плейбоя" или оплаченного
полностью турне по Балтийским республикам. Она высекла искру в моем
воображении. Я не считаю себя современным Диккенсом - даже если такой
человек существует, то это скорее Джон Ирвинг или Салман Рушди, - но мне
всегда нравились истории, рассказанные по частям. Впервые с такой формой
публикаций я встретился в газете "Сэтэрди ивнинг пост", и меня она
привлекла тем, что ставила читателя на одну доску с писателем - у вас
была целая неделя для того, чтобы угадать следующий поворот сюжета. А
еще мне кажется, что такие книги читают более внимательно именно потому,
что они печатаются по частям. Нельзя проглатывать их залпом, даже если
очень хочется (если книга хороша, обычно так и бывает).

Я отлично помню, как дома мы часто читали такие книги вслух: один
вечер мой брат Дэвид, на следующий - я, потом мама, потом опять мой
брат. Но от чтения мы не получали столько же удовольствия, сколько от
просмотра телепрограмм ("Сырая кожа", "Золотое дно", "Маршрут 66") - мы
смотрели их вместе, и это было, как праздник. Спустя много лет я узнал,
что во времена Диккенса его романы доставляли семьям такое же
удовольствие, только их домашние страдания по поводу судьбы Пипа и
Оливера или Дэвида Копперфильда продолжались годами вместо пары месяцев
(даже самые длинные "сериалы" в газете "Пост", как правило, укладывались
в восемь частей).

Единственное, что меня привлекло в этой идее, думаю, полностью
понятно лишь авторам детективов и триллеров: в книге, выходящей по
частям, писатель имеет над читателем особую власть, которая не всегда им
нравится: проще говоря. Постоянный Читатель, ты не можешь забежать
вперед и посмотреть, как все повернется.

Я еще помню, как однажды, когда мне было лет двенадцать, зашел в
гостиную и увидел, как моя мать, сидя в своем любимом кресле-качалке,
заглядывает в конец детектива Агаты Кристи, а ее палец заложен где-то
возле пятидесятой страницы. Я был возмущен и высказал ей все (мне было,
вы помните, двенадцать, а это возраст, когда мальчикам впервые начинает
смутно казаться, будто они знают все на свете), заявив, что заглядывать
в конец детектива это все равно, что съесть белую начинку пирожных Орео,
а потом пирожные выбросить. Она засмеялась своим удивительным легким
смехом и ответила, что скорее всего я прав, но иногда она не может
побороть искушение. Искушение - это понятие было мне знакомо - даже в
двенадцать у меня их было полно. И вот тут наконец придумано забавное
лекарство от подобного искушения. До тех пор, пока в магазинах не
появится последняя часть, никто не узнает, чем закончится "Зеленая Миля"
... Может, даже и я не узнаю.

Сам того не зная, Ральф Висинанза упомянул мне об идее публиковать
роман по частям в самый, можно сказать, подходящий психологический
момент Я как раз прокручивал в голове тему романа, к которой, как мне
всегда казалось, я рано или поздно должен был прийти: электрический
стул. "Олд Спарки" ("Старик Разряд") волновал меня давно, с самого
первого увиденного фильма Джека Кагни и первой прочитанной книжки об
Этаже Смерти ("Двадцать тысяч лет в Синг-Синге" Уордена Льюиса Е.
Лоуса). Эта тема распаляла темную сторону моего воображения. Интересно,
думал я, каково пройти вот эти последние двадцать метров до
электрического стула, зная, что там тебе предстоит умереть? Как себя при
этом чувствует тот, кто привязывает осужденного или включает рубильник?
Что такая работа отнимает у человека? И еще ужаснее, что она может
добавить?

За последние 20-30 лет я пробовал отрабатывать эти основные темы во
многих вариантах. Я написал одну удачную повесть, действие которой
происходит в тюрьме ("Рита Хейворт в Шоушенкской тюрьме") и вроде бы
пришел к выводу, что это именно то, что нужно, когда возникла новая
идея. Мне в ней многое нравилось, но больше всего то, что в книге будет
звучать исключительно достойный голос автора, сдержанный, честный,
может, даже чуточку наивный, - голос рассказчика, если такой вообще
когда-либо существовал. Я начал работу, но словно на ощупь, то и дело
останавливаясь.. Большая часть второй книги была написана во время дождя
в парке Фенуэй! Когда позвонил Ральф, я исписал уже блокнот
неразборчивыми строками "Зеленой Мили" и понял, что вырисовывается
роман, а я должен проводить время за уборкой стола и делать правку уже
написанной книги ("Отчаяние" ты ее скоро увидишь, Постоянный Читатель).
В таком случае есть два варианта: убрать новый роман (и, возможно,
больше к нему не вернуться) или отложить все прочее в сторону - и
вперед!

Ральф предложил третий вариант: книга, которую можно писать так же,
как ее будут читать - по частям. Мне понравилась такая напряженная
ситуация: не успел закончить работу и сдать в срок - и вот уже миллионы
читателей жаждут твоей крови. Никто не знает этого лучше меня, разве что
моя секретарь Джулианн Югли: мы получаем десятки гневных писем в неделю
с требованиями следующей книги из цикла "Темная Башня" (терпение,
почитатели Роланда, еще год, другой - и ожидания кончатся, обещаю). В
одном письме была фотография плюшевого мишки в цепях и записка,
составленная из букв, вырезанных из газетных заголовков и журнальных
обложек: "Выпустите следую щую книгу "Темная Башня" сейчас же, или этот
медвежонок умрет", - гласила она. Я повесил записку на стене кабинета
как напоминание об ответственности и о том, что существуют люди - и это
замечательно, - которым действительно есть дело до образов, созданных
чьим-то воображением.

Вот так я решил публиковать "Зеленую Милю" в виде серии маленьких
книжечек в стиле девятнадцатого века и, надеюсь, вы напишите мне и
расскажите: а) понравилась ли вам книга и б) понравилась ли вам редко
используемая, но довольно любопытная форма публикации. Она, конечно же,
побуждает автора к написанию книги, хотя в настоящее время (дождливым
вечером октября 1995 г.) роман еще далек от завершения даже в черновиках
и финал его остается еще неясным. Но в этом-то и весь "смак", хотя в
настоящий момент я еду в густом тумане, и, что называется, жму на всю
железку.

И вот что я хочу еще сказать: если при чтении вы получите хоть
половину того удовольствия, с которым я писал книгу, мы оба будем