Эдуард Успенский.

Крокодил Гена и его друзья.

ВСТУПЛЕНИЕ, КОТОРОЕ МОЖНО И НЕ ЧИТАТЬ

Наверное, у каждого из вас, ребята, есть своя любимая игрушка. А может
быть, даже две или пять.

У меня, например, когда я был маленьким, было три любимых игрушки:
громадный резиновый крокодил по имени Гена, маленькая пластмассовая кукла
Галя и неуклюжий плюшевый зверек со странным названием- Чебурашка.

Чебурашку сделали на игрушечной фабрике, но сделали так плохо, что
невозможно было сказать, кто же он такой: заяц, собака, кошка или вообще
австралийский кенгуру? Глаза у него были большие и желтые, как у филина,
голова круглая, заячья, а хвост коротень-кий и пушистый, такой, какой бывает
обычно у маленьких медвежат.

Мои родители утверждали, что Чебурашка - это неизвестный науке зверь,
который водится в жарких тропических лесах.

Сначала я очень боялся этого неизвестного науке Чебурашку и даже не хотел
оставаться с ним в одной комнате. Но постепенно я привык к его странной
внешности, подружился с ним и стал любить его не меньше, чем резинового
крокодила Гену и пластмассовую куклу Галю.

С тех пор прошло очень много времени, но я все равно помню своих
маленьких друзей и вот написал о них целую книгу.

Разумеется, в книге они будут живые, а не игрушечные.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

В одном густом тропическом лесу жил да был очень забавный зверек. Звали
его Чебурашка. Вернее, сначала его никак не звали, пока он жил в своем
тропичес-ком лесу. А назвали его Чебурашкой потом, когда он из леса уехал и
встретился с людьми. Ведь это же люди дают зверям имена. Это они сказали
слону, что он слон, жирафу - что он жираф, а зайцу - что он заяц,

Но слон, если бы подумал, мог бы догадаться, что он слон. Ведь у него же
очень простое имя. А каково зверю с таким сложным именем, как гиппопотам.
Поди догадайся, что ты не ги-потам, не по-потам, а именно гип-по-по-там.

Так вот и наш зверек: он никогда не задумывался над тем, как его зовут, а
просто жил себе да жил в далеком тропическом лесу.

Однажды он проснулся утром рано, заложил лапы за спину и отправился
немного погулять и подышать свежим воздухом,

Гулял он себе, гулял и вдруг около большого фруктового сада увидел
несколько ящиков с апельсинами. Недолго думая, Чебурашка забрался в один из
них и стал завтракать. Он сьел целых два апельсина и так объелся, что ему
трудно стало передвигаться. Поэтому он прямо на фруктах и улегся спать.

Спал Чебурашка крепко, он, конечно не слышал, как подошли рабочие и
заколотили все ящики.

После этою апельсины вместе с Чебурашкой погрузили на корабль и отправили
в далекое путешествие.

Ящики долго плавали по морям и океанам и в конце концов оказались во
фруктовом магазине очень большого города. Когда их открыли, в одном
апельсинов почти не было, а был только толстый-претолстый Чебурашка.

Продавцы вытащили Чебурашку из его каюты и посадили на стол. Но Чебурашка
не мог сидеть на столе: он слишком много времени провел в ящике, и у него
затекли лапы. Он сидел, сидел, смотрел по сторонам, а потом взял да и
чебурахнулся со стола на стул.

Но и на стуле он долго не усидел - чебурахнулся снова. На пол.

- Фу ты, Чебурашка какой! - сказал про него директор магазина, - Совсем
не может сидеть на месте! Так наш зверек и узнал, что его имя - Чебурашка,

- Но как же мне с тобой поступить? - спросил директор. - Не продавать же
тебя вместо апельсинов?

- Не знаю, - ответил Чебурашка - Как хотите, так и поступайте

Директору пришлось взять Чебурашку под мышку и отнести его в главный
городской зоопарк.

Но в зоопарк Чебурашку не приняли. Во-первых, зоопарк был переполнен. А
во-вторых. Чебурашка оказался совершенно неизвестным науке зверем Никто не
знал, куда же его поместить- то ли к зайцам то ли к тиграм, то ли вообще к
морским черепахам.

Тогда директор снова взял Чебурашку под мышку и пошел к своему дальнему
родственнику, тоже директору магазина. В этом магазине продавали уцененные
товары.

- Ну что же, - сказал директор номер два, - мне нравится этот зверь. Он
похож на бракованную игрушку! Я возьму его к себе на работу. Пойдешь ко мне?

- Пойду, - ответил Чебурашка. - А что мне делать?

- Надо будет стоять в витрине и привлекать внимание прохожих. Понятно?

- Понятно, - сказал зверек. - А где я буду жить?

- Жить?.. Да хотя бы вот здесь! - Директор показал Чебурашке старую
телефонную будку, стоявшую у входа в магазин. - Это и будет твой дом!

Так вот и остался Чебурашка работать в этом большом магазине и жить в
этом маленьком домике. Безусловно, этот дом был не самый лучший в городе. Но
зато под рукой у Чебурашки всегда находился телефон-автомат, и он мог
звонить кому хочешь, прямо не выходя из собственного дома.

Правда, пока ему некому было звонить, но это его нисколько не огорчало.

ГЛАВА ВТОРАЯ

В том городе, где оказался Чебурашка, жил да был крокодил, по имени Гена.
Каждое утро он просыпался в своей маленькой квартире, умывался, завтракал и
отправлялся на работу в зоопарк. А работал он в зоопарке крокодилом.

Придя на место, он раздевался, вешал на гвоздик костюм, шляпу и тросточку
и ложился на солнышке у бассейна. На его клетке висела табличка с надписью

АФРИКАНСКИЙ КРОКОДИЛ ГЕНА

ВОЗРАСТ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ

КОРМИТЬ И ГЛАДИТЬ РАЗРЕШАЕТСЯ

Когда кончался рабочий день, Гена тщательно оде-вался и шагал домой, в
свою маленькую квартиру, Дома он читал газеты, курил трубку и весь вечер
играл сам с собой в крестики-нолики.

Однажды, когда он проиграл сам себе сорок партий подряд, ему стало очень
и очень грустно.

"А почему я все время один? - подумал он. - Мне надо обязательно завести
себе друзей".

И, взяв карандаш, он написал такое объявление;

Молодой кракодил пятидесяти лет хочет зависти себе друзей. С
предложениями обращаться по адресу:

Большая Пирожная улица, дом 15, корпус Ы. Звонить три с половиной раза

В тот же вечер он развесил объявления по городу и стал ждать.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

На другой день поздно вечером к нему в дверь кто-то позвонил. На пороге
стояла маленькая, очень серьезная девочка.

- В вашем объявлении, - сказала она, - целых три ошибки.

- Не может быть! - воскликнул Гена: он думал, что их по крайней мере
восемнадцать. - Какие же?

- Во-первых, слово "крокодил" пишется через "о", а во-вторых, какой же вы
молодой, если вам пятьдесят лет?

- А крокодилы живут триста лет, поэтому я еще очень молод,- возразил
Гена.

- Все равно - надо писать грамотно. Давайте знакомиться. Меня зовут Галя.
Я работаю в детском театре.

- А меня зовут Гена. Я работаю в зоопарке. Крокодилом.

- А что мы будем сейчас делать?

- Ничего. Давайте просто побеседуем. Но в это время в дверь снова
позвонили. - Кто там? - спросил крокодил

- Это я, Чебурашка! И в комнате появился какой-то неизвестный зверь. Он
был коричневый, с большими вытаращенными глазами и коротким пушистым
хвостом.

- Кто вы такой? - обратилась к нему Галя.

- Не знаю,-ответил гость.

- Совсем-совсем не знаете? - спросила девочка.

- Совсем-совсем...

- А вы, случайно, не медвежонок?

- Не знаю, - сказал Чебурашка. - Может быть, я медвежонок.

- Нет, - вмешался крокодил, - он даже ни капельки не медвежонок. У
медведей глаза маленькие, а у него вон какие здоровые!

- Так, может быть, он щенок! - задумалась Галя.

- Может быть, - согласился гость. - А щенки лазают по деревьям?

- Нет, не лазают, - ответил Гена, - Они больше лают.

- Как?

- Вот так: ав-ав! - пролаял крокодил.

- Нет, я так не умею, - огорчился Чебурашка. Значит, я не щенок!

- А я знаю, кто вы такой, - снова сказала Галя. - Вы, наверное, леопард.

- Наверное, - согласился Чебурашка. Ему было все равно. - Наверное, я
леопард!

Леопардов никто не видел, поэтому все отошли подальше. На всякий случай.

- Давайте посмотрим в словаре. - предложила Галя. - Там все слова
объясняются, на любую букву.

(Если вы, ребята, не знаете, что такое словарь, я вам расскажу. Это
специальная книжка. В ней собраны все слова, какие есть на свете, и
рассказывается, что каждое слово значит.)

- Давайте посмотрим в словаре, - согласился Чебурашка. - А на какую букву
будем смотреть?

- На букву "РР-РР-РРЫ", -- сказала Галя, - потому что леопарды РР
РР-РРЫЧАТ,

- И на букву "К", - добавил Гена, - потому что Леопарды К...УСАЮТСЯ.

Конечно, Галя и Гена были оба не правы, потому что леопарда надо было