Том Шарп
Уилт Непредсказуемый
---------------------------------------------------------------
---------------------------------------------------------------
за столом сидел Уилт. Уставившись в честное женское лицо напротив себя, он
пытался состроить участливую мину.
понедельникам вечером, -- сказал он. -- Надо только заполнить ту анкету...
дамочка не собиралась.
помогут, правда?
-- Смотря что вы подразумеваете под словом "помощь".
помню, что там было вначале, -- стала объяснять женщина -- чуть что, муж
говорит, я недоучка.
спасти их супружеское счастье, если убедит ее по понедельникам торчать в
Гуманитехе, а в остальное время глотать одну книжку за другой. Уилт
усомнился, что это поможет, и решил спихнуть бремя ответственности на
кого-нибудь другого.
посоветовал он.
я личность одаренная.
литературные способности. Хотя что такого он нашел в этой бабенке с
благостной физиономией? Наконец Уилт сдался и монотонно начал:
читательских способностей в плане скорости чтения и запоминания
прочитанного. Вы приобретете умение успешнее концентрировать свое внимание
по мере ускорения темпа чтения...
обрабатывал уже четвертый год и выучил речь наизусть. Женщина расцветала
прямо на глазах. Она слышала именно то, что хотела, -- наставление на
истинный путь вечернего самоусовершенствования. Когда Уилт наконец закончил,
она уже заполнила анкету и преобразилась, заново обретя смысл жизни.
слушая точно такие же разговоры за соседними столами, не уставая удивляться
Билу Пашендейлу. Уже лет двадцать старый черт преподает свое "Введение в
фенлендскую субкультуру". Другому б давно осточертело, а ему хоть бы хны.
Прямо-таки излучает энтузиазм. Уилт поежился и принял на курсы быстрочтения
еще шестерых. Проделал он это с равнодушнейшим видом, втайне надеясь
отвадить от курсов всех, кроме ярых фанатиков. Уилт, на правах заведующего
кафедрой гуманитарных основ, отвертелся от вечерних занятий и теперь с
головой погрузился в составление расписаний и работу многочисленных комиссий
и педсоветов. Часто, просиживая штаны на очередном заседании кафедры, он
гадал, кого из его коллег быстрее настигнет нервный стресс. Лишь изредка
Уилт читал лекции студентам, да и то иностранцам. Тут ему удружил Мэйфилд.
Почти все кафедры и факультеты Гуманитеха страдали от нехватки денег, а
студенты-иностранцы платили за себя сами. Благодаря Мэйфилду, председателю
совета перспективного развития, в Гуманитехе образовалось настоящее
арабо-шведо-греко-южноамериканское государство. Было даже несколько японцев.
Заморские гости кочевали из аудитории в аудиторию в тщетном стремлении
постичь богатство английского языка вкупе с культурой и обычаями Англии, вся
эта мешанина лекций и семинаров называлась "Курс английского языка для
иностранцев". Сюда входил "Быт типичной английской семьи" -- еженедельный
семинар, проводимый Уилтом, благодаря которому он мог сколько угодно
распространяться о своей собственной семье. Ева, несомненно, пришла бы в
бешенство, услышав некоторые из его откровений, но она ничего не знала, а
Уилт пользовался тем, что студенты просто не понимают, о чем он говорит.
Нередко Уилт озадачивал даже близких друзей, настолько велика была разница
между самим Уилтом к тем, что творилось у него дома. Но в обществе
восьмидесяти иностранцев Уилт чувствовал себя намного уверенней. Чувствовал,
и все тут. "Все-таки жизнь смешная штука", -- подумал Уилт в 467-м кабинете.
столами преподаватели, туда-сюда снуют абитуриенты, задают вопросы, получают
исчерпывающие ответы и уходят, оставляя заполненные анкеты. А это значит,
что, по крайней мере, в течение года можно за свою работу не опасаться.
Правда, Уилт никогда этого и не боялся. На кафедре гуманитарных основ
студентов всегда хватало. Благо закон об образовании предписывал
технарям-вечерникам хотя бы раз в неделю посещать семинары по гумосновам.
Так что хочешь не хочешь -- ходи. За будущее Уилт не беспокоился и мог бы
считать себя счастливым человеком, если бы не было так скучно жить. А тут
еще Ева.
раздвинула круг своих увлечений -- и до этого не узкий. Ни дня не проходило
без чего-то новенького; на смену Нетрадиционной медицине, приходило
Экологическое садоводство, чтобы завтра уступить место Экзотической
кулинарии, за которой, в свою очередь, следовали Альтернативные религии.
Приходя домой после не отличающегося особым разнообразием рабочего дня, Уилт
никогда не знал, что его ждет. Лишь одно Уилт знал наверняка: неизменным в
этом доме был и будет невообразимый шум, который издают четыре близняшки.
Все в мамочку. Ева что-нибудь придумает, девчонки все встречают на "ура" и
еще сильнее ее раззадоривают. Чтобы не появляться дома, пока близняшки не
улягутся спать, Уилт пристрастился ходить пешком в Гуманитех и обратно, по
первой же просьбе предоставляя машину жене. Вдобавок ко всему Ева
унаследовала кое-какие деньжата своей тетушки, а Уилту вдвое повысили
зарплату. Пришлось продать дом на Парквью-авеню и купить домище на
Веллингтон-роуд, да в придачу к нему немеряный сад -- так был сделан шаг
вверх по социальной лестнице. По мнению Уилта, их жизнь лучше не стала, и
порой он даже с грустью вспоминал времена, когда Еву еще волновало, "что
соседи подумают". Это хоть как-то сдерживало ее азарт. Теперь же ей было на
всех наплевать: еще бы, теперь она -- мать семейства и хозяйка целого
особняка.
записавшихся в канцелярию и неторопливо пошел по коридору административного
корпуса к лестнице. Он уже спускался, когда его догнал Питер Брэйнтри.
пятнадцать сухопутных крыс. Начнем учебный год под звуки фанфар.
усмехнулся Уилт. -- А у меня день пропал даром. До самого вечера отбивался
от назойливых девиц и прыщавых молодцев, и все напрасно -- желают быстро
читать. Ну прочитают они за пятнадцать минут "Потерянный рай" Мильтона? Что
толку-то. Лучше уж просто открыть курсы "Любой кроссворд -- в мгновение
ока!". Тоже проку мало, зато хоть умными себя почувствуют.
вербовала новичков в секцию начинающего бадминтониста.
угодно, лишь бы домой не идти.
автомобилей -- от желающих самосовершенствоваться не было отбоя.
Сначала нас вежливо попросили из палаточного лагеря, когда Саманта подрезала
растяжки у двух соседних палаток. И все бы ничего, но в одной из них сидела
какая-то астматичка. Это было на Луаре. А в Вандее мы разбили палатку рядом
с немцем, контуженным на русском фронте. Так он каждую ночь вопил: "Ложись!
Бомбят!!!" Естественно, все просыпались. Не знаю как ты, а я в гробу такой
отдых видал... От немца мы, понятно, сами смотались.
книжку про реки Франции, и там так здорово...
Уилт, -- по крайней мере, не на той, где я поплавал. Евочке непременно
захотелось поставить палатку у ручья. Как стемнело, начался ливень, и ручей
стал речкой. Все промокло, палатка тоже. А она ведь мокрая весит черт-те
сколько. Течение бешеное, на берегу колючие кусты, фиг вылезешь.
-- Уилт обессилено замолчал. Тяжкие воспоминания доконали его.
хоть опыта поднабрались, да?
дней набирались, на шестой сняли номер в гостинице.
биде. Часа в два ночи чую -- воняет... Все, давай о чем-нибудь другом!
кухне у Евы. -- Вот мой Патрик. Редко ведь придет домой раньше восьми. Зато
отговорка у него всегда готова: в университете, мол, задержался. Как же, в
университете! Небось у студентки зачет в постели принимал. Да я не против,
ради Бога. Я ему так и сказала вчера: "Бегаешь за другими бабами -- дело