Владимир ТРАПЕЗНИКОВ

АГЕНТ КОСМИЧЕСКОГО СЫСКА

КНИГА ПЕРВАЯ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

- Понимаете, первый раз мы его утром увидели, когда на тот берег
плавали. Смотрим, у камышей лодка, удочки расставлены и человек в ней
лежит, головой к борту привалился. Еще посмеялись тихонько: горе-рыболов,
выплыл рыбу ловить, а сам уснул...

Мой собеседник, молодой парень, едва ли мне не ровесник, с которым
при других обстоятельствах я давно бы уже перешел на ты, остановился,
что-то припоминая. Признаться, очень хотелось его поторопить. Мы стояли на
самом солнцепеке, и я, естественно, застегнутый, как лицо официальное,
искренне завидовал его костюму, состоящему из одних купальных трусов.
Наконец, он прервал затянувшуюся паузу, обратившись к своей спутнице:

- Ты не помнишь, в котором часу это было? Инспектору, наверное, важно
знать время? - он вопросительно посмотрел на меня.

Я кивнул.

Миловидная девушка в символическом купальнике отчего-то смутилась и
отрицательно помотала головой. Вероятно, я как-то не так на нее посмотрел.
Да и откуда ей помнить - счастливые, известное дело, часов не наблюдают.
Но ее друг, оказывается, еще не до конца потерял голову:

- Сейчас прикинем. Встали мы в восемь... Завтракали... Потом сели в
лодку. Ходу туда на веслах минут двадцать. Значит, было около девяти. Это
когда мы мимо проплывали. Ну, а когда назад плыли - часа три спустя,
видим, он в той же позе. Тут и почуяли неладное. Окликнули - не
отзывается. Приблизились, постучали по лодке веслом. Ничего. Тогда я
перелез к нему: мало ли, человеку плохо... Хотел пульс пощупать, а он
холодный... Тогда оставили все, как было, и через озеро сюда. Катер
остановили, вас вызвали... - Он замолчал.

- Скажите, - спросил я, - других лодок в заливе не было?

- Нет, мы бы заметили. Залив небольшой. Да и редко кто туда плавает -
далеко. Мы потому и любим это место...

- А с покойным раньше встречались?

- Один раз, мельком, - неожиданно вступила в разговор девушка.

Молодой человек недоуменно посмотрел на нее.

- Да, да, - подтвердила она. - Это было вчера ближе к вечеру. Он шел
от посадочной площадки с какими-то вещами. По-моему только что прилетел. Я
обратила внимание, потому что на нем была куртка с красивой эмблемой
какой-то космической службы. Правда, я в них не разбираюсь.

- Точно, - подтвердил ее друг. - Теперь и я вспомнил.

С минуту я размышлял, что бы еще спросить, но не придумав,
поблагодарил юную пару и простился, выяснив, где их найти в случае
необходимости. Обнявшись, они направились к озеру.

Я проводил их взглядом с известной долей зависти: отдыхают люди, а ты
в такую жару работай. Мозги плавятся.

- И какие же выводы после столь содержательной беседы,
инспектор-практикант Ник? Наверное, вам уже все ясно? - раздался
насмешливый голос за спиной.

Я обернулся. В тени под деревом, облокотившись о ствол, стоял мой
начальник Альбин Фогг, покусывая травинку. Надо сказать, что с самого
начала моей практики во вверенном ему отделении Службы космической
безопасности наши отношения не сложились. Не знаю, что его не устраивало
во мне, и разбираться с этим неохота, зато причину своего раздражения знаю
точно. Нет, дело не в придирчивости, хотя есть и это. Главное - полное
пренебрежение к мнению подчиненных сотрудников. Специалист он
действительно хороший, одно из раскрытых им дел даже входит в обязательный
практикум курсантов второй ступени - я его тоже изучал. Вот, видно, и
зазнался: только он на метр под землей видит, а эти молодые что там
навыдумывают? Да и не только молодые. Подозреваю даже, что именно этой
замечательной черте характера он обязан назначению сюда, в тихое, в
общем-то, по меркам Службы, место. Мало кто хочет с таким работать.

Итак, старший следователь Альбин Фогг, видимо, на протяжении всего
разговора кусал травинку под деревом и сейчас в свойственной ему манере
снизошел до того, что интересовался моим мнением.

Мысленно ругнув себя за непростительную оплошность, - я обязан был
почувствовать его присутствие, это азы, а сам, погрузившись в беседу,
отключил внешнее восприятие, - я пожал плечами.

- По-моему, делать выводы пока преждевременно. Надо узнать заключение
врача...

- Мне нравится твой подход, Ник. - Он скорчил какую-то малопонятную
гримасу. - Пойдем послушаем врача.

По тропинке мы вышли на крутой обрывистый берег и, спустившись вниз,
оказались на песке узкого пляжа.

- Где вас носит, сыщики? Ждать устал. - Доктор сидел на песке у
гравилета, прячась в его тени от солнца.

- Ну что? - спросил Фогг.

- Похоже, дело не по вашей части: никаких следов насилия. Отравления
в том числе. Смерть наступила около восьми утра. Точную причину смогу
назвать после лабораторных исследований.

- Установил личность погибшего?

- Слушай, Альбин, не один ты дело знаешь! - Врач покачал головой. -
Лиман Фрос, биохимик, Служба колонизации. Вчера прилетел на Землю. Как
видишь, узнал даже то, что мне вовсе не нужно.

- Что ж, работай дальше. Жду заключения. Удивлен только, что ж за
причина смерти такая, если ты не можешь ее сразу установить?

Лицо врача неожиданно стало злым.

- Не суй нос туда, где ничего не понимаешь. Будет тебе заключение! -
Он поднялся и открыл дверь гравилета.

Робот-санитар бережно поднял со дна лодки безжизненное тело и уложил
его в операционный отсек.

Вот так и бывает - живешь себе, и вдруг хлоп! И нет тебя...

- При виде подобных картин всегда задумываешься о собственной смерти.
Молодой, в сущности, парень... а на тебе... - Альбин Фогг будто прочитал
мои мысли.

Заключение врача было весьма лаконично. Фогг перекинул мне через стол
небольшой пластиковый листок, не удержавшись от ядовитого комментария:

- Вот, полюбуйся на нашу доблестную всемогущую медицину. Получил эту
писульку по связи. Лично эскулап доложить постеснялся.

Я пробежал несколько строчек текста, заключавшего результат
лабораторного исследования трупа Лимана Фроса. Следы какого-либо насилия -
исключались. Причиной смерти явилась внезапная остановка сердца. Правда,
почему это - произошло у сравнительно - молодого и - здорового человека,
ранее сердцем не страдавшего, оставалось пока неясным. В самом конце так и
было написано: Исследование продолжается.

- Каково?! - спросил Фогг, когда я поднял глаза. - В наше время
умирает человек, а эти, - он кивнул на записку, - даже понять не могут -
от чего!

Я подумал, что, вероятно, на доктора у него какая-то старая обида.
Было сейчас в его лице что-то вроде скрытого злорадства. Возможность
унизить, даже перед инспектором-практикантом, доставляла удовольствие.
Врача я знал мало, за время практики пересекался с ним лишь пару раз, но,
наверное, из-за своей неприязни к Фоггу, обиделся за него. Правда, виду не
подал, промолчал. Зачем обострять и без того натянутые отношения?

- Значит, поступим так, - мой начальник поднялся из-за стола. - Пусть
медики сколько хотят гадают на кофейной гуще, в конце концов это их дело.
Ты же составишь отчет о проведенном нами расследовании, укажешь, что факт
преступления не обнаружен, приобщишь этот трактат, - он указал пальцем на
заключение врача, - и отправляй в архив. Здесь все ясно: что поделать,
бывает и такая смерть... Кстати, когда заканчивается твоя практика?

- Сегодня последний день.

- Ну и ладно. Заканчивай и завтра гуляй. Завидую. Можешь идти.

Выйдя из кабинета Фогга, я отправился к себе и, затворив дверь,
первым делом удобно развалился в кресле. Очень люблю такое
полугоризонтальное положение и принимаю его при первой возможности. С
завтрашнего дня - каникулы. То-то можно будет поваляться! Никто не посмеет
с места сдернуть... Но сегодня еще работа, надо сочинять отчет. В принципе
Альбин прав: дело не наше. Но надо же хотя бы для проформы
поинтересоваться личностью погибшего. Все-таки редко в наше время
скоропостижно умирают люди, притом по неизвестной причине... А, ладно,
чего гадать на пустом месте. Ему видней.

Подтянувшись вместе с креслом к компьютеру, я за полчаса состряпал
отчет и отправил его в архив Службы. Делать больше было нечего. Плеснув в
стакан ледяного тонизирующего сока тогу, я откинулся на спинку и принялся
смаковать его мелкими глотками. Одни и те же мысли, как ни старался их
отогнать, вертелись в голове:

Интересно, возможно, хотя бы теоретически, вот так подстроить