Борис ИВАНОВ, Юрий ЩЕРБАТЫХ
ОБИТЕЛЬ МОНСТРОВ
седой Ханнес, вставая со своего места, чем все-таки заставил оборваться
стоявший в кабинете гвалт.
достаточно ясно ощутил, что старейшина обращается, прежде всего, к нему -
Помощнику Большого Шерифа, и что негоже вот этак стоять спиной ко всей
честной компании и ни слова не выложить в ответ на все, что здесь
наговорили в его и Шерифа адрес. Просто стоять и смотреть в окно.
мы будем дожидаться, пока Роб соблаговолит выйти из запоя, а скорей -
вообще, с того света, работа станет на всей сотне Заимок и уже следующий
транспорт грузить будет нечем. А за красивые глаза нам от Федерации платы
не положено: просто корабль без захода к нам просвистит дальше - к
Сириусу, вместе с медикаментами и продовольствием. И мы сосем палец до
следующего полугодия. А дисциплина в Общине и так оставляет, как
говорится, желать... А тогда, да еще без Роба - бунт! Бунт безо всяких
там!.. Я не понимаю, ребята, слушает меня хоть кто-нибудь?!.
редкой стеной заброшенных башен-многоэтажек, за пустырями Восточной
Окраины, из Гнилых Урочищ едкими языками встает Рыжий Туман.
темноты и сойдет. А между Рыжим Туманом и Фиолетовым будет не меньше
четырех часов зазора. Всегда так. И луны еще не взойдут. Ясный Мрак. Так
что низами, по свету гнилушек можно будет выйти на Заброшенную Слободу, а
сверху или издали никто не засечет - Мрак он и есть Мрак. Лишь бы поменьше
народу ошивалось Гиблыми Пустошами этой ночью. Не он один, Ларри Корнуэлл,
такой умный будет, ох, не он один..."
слушать молча, разглядывая носки своих тяжелых старательских ботинок.
по-очереди своими выцветшими, глубоко посаженными глазками, - если Шериф
намудрил и кому-из вас какие-то дела здесь секретно поручил, в свое, так
сказать отсутствие, так, добром говорю пока - хоть здесь, среди своих -
намекните, потому что иначе вообще вконец гиблое дело получиться может от
всеобщей растерянности...
приходится только с того света? - вмешался в его скрипучий монолог,
несколько спутав старейшине карты, серый после проведенных без сна суток
Шреттер.
чтобы такой человек, как Роб Арчер, вот так, без того, чтобы хоть кому-то
оставить хоть какую-то команду, на трое суток сгинул без следа. Тут
вариант один - бароны его стукнули втихую. И, скажу вам, верно выбрали
момент. Мы тут все словно овцы без пастуха будем топтаться, а то, глядишь,
и передеремся вот-вот, а господа аристократы, к вашему сведению, уже
что-то затеяли: вот Сопи из Леса доносит - их сиятельство господин
Наместник вздумали, на осень глядя, погостить в Замке со всею своей
свитой. Вчера вечером нагрянуть изволили. Не уведомив Общину. Это как?
Этакое Роб потерпел бы, будь он жив? Значит господа бароны уверены, что с
ним им дела иметь уже не придется... Это, что называется, во-вторых...
коротышка Флери. - Лесной Замок есть владение Общины. Согласно Третьей
Хартии. Другое дело, что...
в голову, что у нас тут полный бардак пошел... - глухо заметил кэп
Инокофф. - Только, вот, Роба Арчера вот так просто, без хрена не
сожрешь... Думаю - жив.
всех ровным голосом сказал Ларри. - Поутру. Чтобы не слишком долго спать
изволили.
богу-матери, - крякнул Инокофф. - И если у тебя не хватит духу тут
настоять, считай, всеми нашими Хартиями вытерли зад их сиятельства гнедой
кобыле...
сложиться так, что придется срочно идти на подмогу и дружиной ломать
ворота в Лесном Замке. Напасть на Наместника, то-есть. А это уже - война.
Четвертая. Мы к ней готовы?
авторитету) этой ночью предстоит нешуточное, Ларри Корнуэлл - правая рука
сгинувшего куда неведомо Шерифа Арчера - коротко подытожил начало
вечернего заседания общинных Авторитетов.
- пусть к утру со своими молодцами прочешет Глухие Заимки. У Роба были там
подпольные ночевки и всякое такое... Еще в самом начале - во Вторую Войну.
Лесные ребята и ваши, инженер, люди пусть отоспятся и двинут прочесывать
Отроги. Ночью туда входить не стоит - не только Роба не найдут, но и своих
растеряют...
Возьмите да прочешите заимки и отроги. С парой вертушек и четверкой
глайдеров.
ситуаций...
нужно...
работ на Северном Заимке. С исчезновением Роба связи тут не вижу. У них
там чудища какие-то в Заповедном Лабиринте объявились. Старики это зовут
Каменным Монстром. Я, во всяком случае, думаю, что речь идет именно об
этой штуке. Который уж раз. Но на этот - паника нешуточная. Вы, ребята,
мне, конечно, скажете, что с Робом это все-таки связано. В том смысле, что
он в такой ситуации двинул бы сам на место действия, потолковал бы с
ребятами и через час все вплоть до самого последнего труса с песней
полезли бы вперед, в забой. Ну что-ж, Роб такое может. Я - нет. И никто
здесь такого не мог и не сможет, хотя и сопливыми мальчиками я никого
здесь не числю. Значит будем делать, что можем. А обнаружить опасность и
ее хотя бы локализовать и обозначить мы можем. А там восстановим фронт
работ, хотя бы неполный, и к сроку Сырье дадим. В этом я уверен. Я тут
поручил доку Паркеру взять в оборот того парня, что спасатели вытянули из
Лабиринта. Поляка этого молоденького - Кемпински. Док с ним работает
вторые сутки, а мне перекинул на терминал видеозапись допроса.
давайте и глянем ее.
поворачиваясь к отменно неудобно расположенному демонстрационному дисплею,
и кто-то даже попытался взмахами руки рассеять табачный дым, чтобы не
мешал смотреть.
предстал сравнительно хорошо оснащенный всяческой научной утварью интерьер
кабинета дока Паркера. По нему двое санитаров волокли к хитроумному креслу
иссиня-бледного плечистого парня, на которого уже успели напялить
больничный комплект. Тело Кемпински периодически сотрясала нервная дрожь,
и попав наконец в кресло, он норовил съежиться в нем, скорчившись на манер
плода в утробе матери. Санитары без излишней деликатности фиксировали в
держателях его руки и ноги и крепили на висках датчики. Пострадавший время
от времени пытался говорить нечто совсем бессвязное.
и отгрызая кончик очередной сигары-самокрутки. Говорят даже тесак потерял
- старатель называется... Не обделался, случаем?
страхом превращенного в слизняка парнишки с Заимки, только вот он помнил и
себя самого таким - когда его, тогда совсем еще мальчишку, вытащили из
Пыльных Расселин, где на зажатой между раскаленными полуденным зноем
отвесными рыжими стенами скал тропинке он попал прямо под трассы турнирных
заходов - лоб в лоб - "Фантома-2000" бешеного Геца фон Шталленштрасса и
"Русской Кобры" Князя Желтых Рек Рэнго. Четыре раза сходились над ним,
метрах в пятистах от рыжего грунта предназначенные для стратосферного
перехвата боевые машины, кроша все вокруг себя инфразвуковыми шлейфами,
ударной волной, мимо пущенными и отклоненными зарядами, прежде чем
истребитель одного из сиятельных господ, пылающей лавиной обрушился на
скалы, снося Северный Склон и огненным градом долбя дно расщелины...
из глубины корявых стен, подсвеченных тлеющим светом неуловимых вкраплений
Сырья. Бродит вокруг тебя, ищет, шарит призрачными лапами словно слепой
сумасшедший и уходит, втягивается вглубь штолен, тает в штреках