Сидни ШЕЛДОН
УЗЫ КРОВИ
невидимым взглядом в покрытое пылью окно на нетленные минареты Стамбула. В
любой столице мира он был как дома, но Стамбул любил больше других.
Стамбул не центральной улицы Бей-Оглы и бара "Лейлбаз" гостиницы "Хилтон",
кишевших туристами, а Стамбул укромных уголков, известных только
мусульманам: крошечные чайханы, и базары, и кладбище Телли Баба, которое и
кладбищем-то не назовешь, так как там похоронен один человек, и люди
приходят туда, чтобы помолиться ему.
спокоен и уверен в себе. Родом из Уэльса, он унаследовал от своих предков
их мрачную, буйную красоту. Черные волосы и сильные черты лица
подчеркивали бездонную голубизну умных глаз. Высокого роста, худощавый,
мускулистый, он производил впечатление человека много времени уделяющего
своему физическому здоровью. Офис был наполнен ароматами Хаджиба Кафира:
его дурманяще сладким табаком, его едким турецким кофе, его
маслянисто-жирным запахом тела. Но Рис Уильямз не чувствовал их. Он
целиком ушел в размышления о телефонограмме, которую получил час тому
назад из Шамони.
произошло так неожиданно, что никто не успел даже с места сдвинуться,
чтобы помочь ему. Господин Рофф погиб мгновенно..." Сэм Рофф, президент
"Рофф и сыновья", второго в мире по величине фармацевтического концерна,
контролируемого династией, пустившей корни по всему земному шару и
ворочавшей миллиардами. Невозможно представить, что Сэма Роффа нет в
живых. Он всегда был полон жизни, энергии, всегда в движении, проводя
большую часть времени в самолетах, доставлявших его в самые отдаленные
уголки планеты, чтобы там на месте решить запутанную проблему, оказавшуюся
другим не по зубам, или высказать интересную идею, заряжая всех своим
энтузиазмом, призывая их во всем следовать своему примеру. Он был мужем и
отцом. Но превыше всего в жизни ставил свое Дело. Он был блестящим,
необыкновенным человеком. Кто сможет заменить его? Кому под силу будет
управлять огромной империей, которую он оставил после себя? Он не успел
назначить себе преемника. Но он же не предполагал, что умрет в пятьдесят
два года. Он думал, что у него впереди масса времени.
мгновение ослепленный, обернулся к двери.
Риса Уильямза всякий раз, когда он бывал в Стамбуле. Она была турчанкой
лет 24-25, с гибким чувствительным телом, таящим в себе бездну обещаний, и
смазливой мордашкой. Не раз уже она подавала знаки Рису, древние как мир,
что готова доставить ему любые удовольствия, какие он пожелает, в любое
угодное ему время. Но он оставался к ним глух и нем.
продолжила она, затем вкрадчиво добавила:
запахом молодого тела, запахом дикого зверя в гоне.
исполняет танец живота. Но Кафир был человеком непредсказуемым. Он мог
быть и дома с женой.
больше вообще не приходить сюда.
двери.
А в них он постоянно возвращался к Сэму Роффу. В сентябре Монблан был не
так уж неприступен. Сэм уже делал попытку одолеть его, но тогда ему
помешала снежная буря.
Рису.
момент, когда он уже сдавал ключи от номера. До сих пор еще слышится ему
взволнованный голос в трубке:
лопнула... Он рухнул прямо в бездонную ледовую трещину..."
стремительно падает в пропасть. Усилием воли заставил себя не думать об
этом. Это уже прошлое. Думать же надо о настоящем. О смерти Сэма Роффа
необходимо сообщить его родным, а они раскиданы по всему белу свету.
Необходимо подготовить сообщение для прессы. Новость эта как гром среди
ясного неба поразит международные финансовые круги. Необходимо во что бы
то ни стало этот удар смягчить, особенно теперь, когда фирма бьется в
тисках финансового кризиса. И проделать всю эту работу предстоит ему, Рису
Уильямзу.
свои двадцать пять уже являлся коммерческим директором небольшой фирмы по
продаже лекарственных препаратов. Он был полон интересных замыслов,
автором многих нововведений, и, по мере того, как расширялась фирма, росла
и его репутация. "Рофф и сыновья" сделали ему предложение перейти к ним на
работу, но он отказался. Тогда Сэм Рофф выкупил фирму, в которой он
работал, и тотчас послал за ним. С момента их первой встречи и до
настоящего времени он так и остался под мощным воздействием обаяния
личности Сэма Роффа.
я и выкупил ваш несчастный тарантас, который ты тащил на себе.
Мы хотим завоевать весь мир. Я покажу тебе, как этого добиться.
сжигавшему душу молодого человека, ибо он знал то, чего не было известно
даже Сэму Роффу. Риса Уильямза не было на свете, он был мифом, сотканным
из отчаяния, нищеты и безысходности.
глубоко под землей залегали мощные пласты угля, песчаника и известняка,
иногда выходившие на поверхность, причудливыми морщинами искажая
красновато-зеленое раздолье равнин Уэльса. Он рос в сказочной стране, где
одни названия были уже поэзией: Брекон, Пен-и-фан, Пендерин, Глинкорвг,
Маэстег... Это был край легенд и мифов, где залежи угля отложились еще 280
миллионов лет назад, край буйных лесов, росших так густо и так привольно,
что белка могла добраться по ним от Брекон Биконз до моря, ни разу не
ступив на землю. Но пришла Промышленная Революция, и углежоги спилили
красивые зеленые деревья и сожгли их в ненасытных топках сталелитейных
печей.
Фаррер, сожженный на костре Римско-католической церковью за то, что не
принял обет безбрачия и не отказался от своей жены; король Хайвел Добрый,
в десятом веке даровавший Уэльсу законы; свирепый Бриккен, отец двенадцати
сыновей и двадцати четырех дочерей, в жестоких сражениях отбивший все
попытки силой захватить его королевство. Он рос в краю замечательных
исторических событий. Но не все в том краю было овеяно славой. Предки
Риса, все как один, были потомственными шахтерами, и мальчик часто слушал
рассказы отца и дядей об ужасах шахтерской жизни. Они вспоминали о тяжком
времени, когда у них отняли работу, когда в дни жестокой схватки шахтеров
с компаниями одна за другой закрывались шахты Гвента и Кармартена, и
шахтеры, доведенные до отчаяния нищетой, подточившей их гордость и
вытянувшей из них все жизненные соки, вынуждены были в конце концов
покориться.
родственников Риса погибли в шахтах. Одни оставались навеки погребенными в
них, другие умерли наверху, выхаркав вместе с почерневшей от угля кровью