Уилбур СМИТ

ОХОТНИКИ ЗА АЛМАЗАМИ

В Найроби вылет задержали на три часа, и, несмотря на четыре большие
порции виски, он спал лишь урывками, пока межконтитентальный "Боинг" не
сел в Хитроу. Джонни Ленс чувствовал себя так, будто в глаза ему насыпали
пригоршню песка, и когда он проходил через таможню и иммиграционные
службы, настроение у него было отвратительное.

В главном зале международного аэропорта его встретил агент компании
"Ван дер Бил Дайамондз".

- Как полет, Джонни?

- Как в кошмаре, - ответил Джонни.

- Для вас прекрасная тренировка, - улыбнулся агент. В прошлом они не
раз побывали вместе в переделках.

Джонни неохотно улыбнулся в ответ.

- Сняли мне комнату и машину?

- "Дорчестер" - и "ягуар". - Агент протянул ключи от машины. - И я
зарезервировал два места первого класса на завтрашний девятичасовой рейс в
Кейптаун. Билеты в отеле у регистратора.

- Молодец, - Джонни опустил ключи в карман своего кашемирового
пальто, и они направились к выходу. - А где Трейси Ван дер Бил?

Агент пожал плечами.

- С тех пор, как я вам писал в последний раз, она исчезла из виду. Не
знаю, где вам начать поиски.

- Замечательно, прямо замечательно, - с горечью сказал Джонни, когда
они подошли к стоянке. - Начну с Бенедикта.

- Старик знает о Трейси?

Джонни покачал головой.

- Он болен. Я ему не говорил.

- Вот ваша машина. - Агент остановился у жемчужно-серого "ягуара". -
Выпьем вместе?

- Не сегодня, к сожалению. - Джонни сел за руль. - В другой раз.

- Ловлю на слове, - сказал агент и отошел.

К тому времени как Джонни во влажном сером смоге вечера пересек
Хаммерсмитскую эстакаду, было уже почти темно, и он дважды запутывался в
лабиринте Белгрейвии, пока не отыскал за Белгрейв-сквер нужное место и
остановил "ягуар".

Квартира изменилась со времени его последнего посещения: она была
отремонтирована и роскошно обставлена; у Джонни скривился рот. Наш мальчик
Бенедикт, может быть, не очень усердно зарабатывает деньги, но уж в трате
их он собаку съел.

В квартире горел свет, и Джонни несколько раз сильно ударил дверным
молотком. Звук удара гулко разнесся по газону, и в последовавшей за этим
тишине Джонни услышал шепот. Мимо окна быстро промелькнула тень.

Джонни ждал на холоде три минуты, потом отступил на газон.

- Бенедикт Ван дер Бил! - Закричал он. - Открывай! Считаю до десяти,
а потом - выбью дверь!

Он перевел дыхание и снова закричал:

- Это Джонни Ленс, и ты знаешь - я говорю серьезно!

Почти тут же открылась дверь. Джонни прошел мимо, не глядя на
человека, открывшего ее, и двинулся внутрь.

- Черт возьми, Ленс. Не ходи туда, - Бенедикт Ван дер Бил пошел за
ним.

- А почему? - Джонни оглянулся. - Квартира принадлежит компании, а я
главный управляющий.

И прежде чем Бенедикт смог ответить, Джонни оказался внутри.

Одна из девушек подобрала с пола одежду и, голая, побежала в ванную.
Вторая полунатянула через голову халат, мрачно поглядывая на Джонни.
Волосы у нее растрепались, и вокруг головы образовалось что-то вроде
нимба.

- Отличная вечеринка, - сказал Джонни. Он взглянул на проектор, потом
на экран на стене. - Фильмы и прочее...

- Ты что, легавый? - спросила девушка.

- Ты нахал, Джонни, - рядом стоял Бенедикт, затягивая пояс шелкового
халата.

- Он легавый? - снова спросила девица.

- Нет, - успокоил ее Бенедикт. - Он работает у моего отца. - Это
утверждение, казалось, придало ему уверенности, он выпрямился и одной
рукой пригладил волосы. Голос его оставался спокойным и ровным. - В
сущности, он папин мальчик на побегушках.

Джонни повернулся к нему, но обратился к девушке, не глядя на нее.

- Убирайся, крошка. Вслед за подружкой.

Она колебалась.

- Давай! - Голос Джонни щелкнул, как язык лесного пламени, и девушка
ушла.

Двое мужчин стояли лицом друг к другу. Одного возраста - три десятка
с небольшим, оба высокие, темноволосые, но в остальном абсолютно разные.

Джонни был широк в плечах, с узкими бедрами и плоским животом, кожа
его блестела, будто обожженная солнцем пустыни. Четко выделялась тяжелая
нижняя челюсть; глаза, казалось, всматривались в далекий горизонт. Говорил
он с акцентом, проглатывая окончания слов и слегка гнусавя.

- Где Трейси? - спросил он.

Бенедикт приподнял одну бровь, выражая высокомерное недоумение. Кожа
у него была бледно-оливковой, не тронутой солнцем: уже много месяцев он не
бывал в Африке. Губы красные, будто нарисованные, а классические линии
лица слегка расплылись. Под глазами - небольшие мешки, а выпуклость под
халатом свидетельствовала, что он слишком много ест и пьет и слишком мало
занимается спортом.

- Приятель, почему ты считаешь, будто я знаю, где моя сестра? Я уже
несколько недель ее не видел.

Джонни отвернулся и подошел к картинам на дальней стене. Комната была
увешана оригиналами работ известных южноафриканских художников: Алексиса
Преллера, Ирмы Стерн и Третчикова - необычное смешение техники и стилей,
но кто-то убедил Старика, что это хорошее вложение капитала.

Джонни снова повернулся к Бенедикту Ван дер Билу. Он изучал его, как
только что изучал картины, сравнивая с тем стройным юным атлетом, которого
знал несколько лет назад. В памяти всплыл образ: Бенедикт с грацией
леопарда картинно бежит по полю, ловко поворачиваясь под высоко летящим
мячом, аккутратно ловит его высоко над головой и опускает для ответного
удара.

- Толстеешь, парень, - негромко сказал он, и щеки Бенедикта гневно
вспыхнули.

- Убирайся отсюда! - выпалил он.

- Потерпи. Сначала расскажи мне о Трейси.

- Я тебе уже сказал: не знаю, где она. Распутничает где-нибудь в
Челси.

Джонни чувствовал, как нарастает его гнев, но голос его оставался
ровным.

- Где она берет деньги, Бенедикт?

- Не знаю... Старик...

Джонни оборвал его.

- Старик платит ей десять фунтов в неделю. А я слышал, что она тратит
гораздо больше.

- Боже, Джонни. - Голос Бенедикта звучал примирительно. - Не знаю.
Это не мое дело. Может, Кенни Хартфорд...

Снова Джонни нетерпеливо прервал:

- Кенни Хартфорд ничего не дает. Таково условие развода. Я хочу
знать, кто субсидирует ее дорогу к забвению. Как насчет старшего брата?

- Меня? - Бенедикт возмутился. - Ты знаешь, мы не любим друг друга.

- Мне сказать по буквам? - спросил Джонни. - Ладно, слушай. Старик
умирает, но силы пока еще не утратил. Если Трейси окончательно превратится
в наркоманку, есть шанс, что наш мальчик Бенедикт вернет себе расположение
отца. Тебе выгодно потратить несколько тысяч, чтобы отправить Трейси в ад.
Отрезать ее от отца - и от его миллионов.

- Кто говорит о наркотиках? - вспыхнул Бенедикт.

- Я. - Джонни подошел к нему. - Мы с тобой не закончили одно
маленькое дельце. Мне доставит массу удовольствия небольшая вивисекция -
вскрыть тебя и посмотреть, что там внутри.

Он несколько секунд смотрел Бенедикту в глаза, пока тот не отвел
взгляд и не начал играть кисточками пояса.

- Где она, Бенедикт?

- Не знаю, черт тебя побери!

Джонни подошел к проектору и выбрал одну из бобин с пленкой. Отмотал
несколько метров пленки и посмотрел на свет.

- Прекрасно! - сказал он, но линия его рта застыла в отвращении.

- Положи на место! - выпалил Бенедикт.

- Ты ведь знаешь, что Старик думает о таких вещах, Бенедикт?

Бенедикт неожиданно побледнел.

- Он тебе не поверит.

- Поверит. - Джонни швырнул бобину на стол и снова повернулся к
Бенедикту. - Поверит, потому что я никогда не лгу ему.

Бенедикт заколебался, нервно вытер рот тыльной стороной ладони.

- Я ее две недели не видел. Она снимает квартиру в Челси.
Старк-стрит. Номер 23. Приходила повидаться со мной.

- Зачем?

- Я ей дал взаймы несколько фунтов, - пробормотал Бенедикт.

- Несколько фунтов?