Микки СПИЛЛЕЙН

Я САМ ВЕРШУ СВОЙ СУД

Глава 1

Я вошел в квартиру. Никто не разговаривал. Все просто смотрели на меня и
каждый старался посторониться, чтобы меня пропустить. Прямо передо мной
около спальни Пат Чамберс поддерживал Мирну, которая плакала без слов. Я
подошел к ним и нежно обнял ее.

- Пойдем, девочка, - сказал я. - Приляг. Я устроил ее на диване. Один из
полицейских подложил ей под голову подушку.

Пат Чамберс украдкой показал мне на комнату.

- Это здесь, Майк, - сказал он. - Здесь! Это слово ударило меня, как
"прямой" в подбородок. Здесь лежал труп. Труп моего лучшего друга, Джека
Вильямса, человека, рядом с которым я воевал больше двух лет, меся зловонную
грязь в джунглях. Джек всегда говорил: "Я отдам правую руку за спасение
друга". Он сдержал свое слово, помешав японцу разрубить меня на две части.
Удар штыка, предназначенный мне, пришелся в правую руку Джека. Ему ее
ампутировали.

Не говоря ни слова. Пат позволил мне осмотреть тело и потрогать мраморное
лицо Джека.

Впервые в жизни я вдруг ощутил жуткое желание заплакать.

- Как он умер. Пат?

- Сорок пятый калибр прямо в живот. Тебе лучше не смотреть.

Я отбросил простыню и с трудом удержался от восклицания.

Джек лежал в шортах и прижимал единственную руку к животу. Входное
отверстие было небольшим и чистым, но в выходное можно было засунуть кулак.
Я осторожно прикрыл тело и поднялся. Восстановить события было нетрудно. От
изголовья кровати к стулу, на котором Джек укладывал свою искусственную руку
перед сном, по полу тянулся кровавый след. На кровати сохранился отпечаток
тела Джека.

Он пытался дотянуться до стула. С пулей в животе Джек не собирался
капитулировать! Несмотря ни на что, он пытался дотянуться до пистолета,
висевшего на спинке стула.

- Пат, - спросил я. - Кто-нибудь двигал этот стул?

- Нет, а почему ты спрашиваешь?

- Он стоит не на своем обычном месте. Нахмурившись, Пат посмотрел на
меня.

- Что ты хочешь этим сказать, Майк?

- Стул всегда стоял вот здесь, рядом с кроватью. Джек, даже раненый,
хотел взять пистолет, но убийца не ушел сразу после выстрела. Он понемногу
отодвигал стул, пока силы не покинули Джека. А он стоял рядом и наблюдал за
ним, за его агонией. Это не обычное преступление, Пат. Это хорошо
рассчитанное, предумышленное и хладнокровное убийство! Я найду его. Пат! Я
сдеру шкуру с этой сволочи!

- Тебе лучше не вмешиваться, Майк.

- нет-Послушай меня и дай нам работать спокойно.

- Мы будем работать вместе. Пат, как обычно. Но я надеюсь опередить тебя.

- Тебе не нужно этого делать, Майк, и ты отлично понимаешь почему.

- О'кей, Пат, о'кей, - устало прервал я его. - У тебя свое дело, у меня
свое. Джек был моим самым лучшим другом. Мы вместе воевали. Он спас мне
жизнь, и я не позволю, чтобы его убийца попал в руки закона. Я слишком
хорошо знаю, чем это кончится. Ему наймут лучшего в городе адвоката и суд
его оправдает. Ведь никто из присяжных никогда не получал пули в живот!
Никто из них не полз по полу, истекая кровью и придерживая рукой свои
внутренности. Суд будет хладнокровен, беспристрастен, то есть такой, каким
он и должен быть. Суд даже, возможно, умилится по поводу того, что бедный
убийца всю жизнь будет вынужден жить под тяжестью нечаянно совершенного
преступления - убийства человека в целях самозащиты. Нет, Пат! Мне нравится
закон, но на этот раз я буду руководствоваться своим собственным понятием о
законе. И я не буду ни хладнокровным, ни объективным. Я буду помнить все,
что произошло сегодня.

Я замолчал, взял Пата за отвороты пиджака и продолжал:

- И еще одно я хочу, чтобы ты рассказал всем, кого ты знаешь, то, что ты
услышал.

Потом я опять повернулся к трупу Джека. Мне хотелось помолиться за него,
но сейчас я был на это неспособен. Я с трудом сдерживал неудовлетворенную
ненависть к убийце.

- Ты мертв, Джек, но я надеюсь, что ты меня слышишь и знаешь, что я
всегда держу свое слово. Я доберусь до сволочи, что убила тебя. Его не
Повесят и не посадят на электрический стул. Он умрет так же, как и ты. С
пулей в животе. Я это сделаю, Джек. Чего бы мне это ни стоило, я обещаю тебе
сделать это. - Я замолчал.

Пат удивленно смотрел на меня. Я знал, о чем он сейчас думает.

- Ради Бога, Майк, оставь это. Я тебя знаю. Смотря при каких
обстоятельствах ты будешь стрелять. Ты можешь попасть в такие неприятности,
когда никто не сможет тебе помочь.

- Нет, Пат, я буду осторожен. Но я настолько ненавижу убийцу, что в тот
день, когда он будет стоять под дулом моего пистолета, я, не колеблясь,
нажму на спуск и настанет моя очередь ухмыляться, наблюдая, как он умирает.
Ты же, Пат, сможешь посадить его на электрический стул и тем самым успокоить
свою совесть. Но мою-то совесть такое не успокоит. Иногда электрический стул
слишком мягкое наказание. Он должен страдать так же, как Джек.

Говорить было больше не о чем. Пат все понял. Больше он не пытался меня
уговорить. Отныне, с этого момента все определялось скоростью действий. Я
понимал, что он сделает все возможное, чтобы добраться до убийцы раньше
меня.

Прибыли люди коронера. Я сел на диван рядом с Мирной и позволил ей
выплакаться на моем плече. Так по крайней мере она не видела, как уносят
тело ее возлюбленного. Она была хорошей девочкой. Четыре года назад Джек не
дал ей спрыгнуть с перил Бруклинского моста. В то время она была в неважном
состоянии - истощена и напичкана наркотиками. Он привел ее к себе домой, а
потом поместил в специальную клинику до полного выздоровления. Они полюбили
друг друга. Джек не хотел, чтобы она работала. Но Мирна убедила его, что
нужно подождать, пока она устроится. Вернуться на прежнюю работу в полицию
Джек с одной рукой не мог. Потеря правой руки лишала его многих
возможностей. Но друзья помогли ему очень скоро. Джек поступил на работу в
страховую компанию. По крайней мере работа хоть напоминала полицейскую. Джек
был счастлив. Мирна любила его и они вскоре собирались пожениться. И вот
такой ужасный конец!

Обессиленная, Мирна позволила полицейскому, которому Пат поручил отвезти
ее домой, помочь ей подняться.

- Вчера вечером, - начал Пат, - Джек организовал вечеринку со своими
довоенными друзьями.

- Я знаю, - прервал я его, - он и меня приглашал, но я очень устал и
отказался. Были приглашены старые друзья, Мирна назвала мне все имена и мои
люди сейчас занимаются ими.

- Кто обнаружил труп?

- Мирна. Сегодня они с Джеком собирались поехать за город, поискать
местечко для строительства коттеджа. Она приехала сюда около восьми часов.
Позвонила, не получила никакого ответа и заволновалась. Последнее время у
него болела рука и она подумала, что он мог потерять сознание. Она
обратилась к управляющей, которая ее знала, и та открыла ей дверь. Через
несколько секунд управляющая услышала крики, доносившиеся из квартиры, и
позвонила в полицию. У Мирны еще были силы рассказать нам, когда мы прибыли,
о вчерашней вечеринке. Потом она потеряла сознание. После этого я позвонил
тебе.

- В котором часу он умер?

- Примерно, за пять часов до нашего появления, если верить доктору. То
есть около 3.20. Точнее скажет вскрытие.

- Выстрела никто, конечно, никто не слышал?

- Нет. Вероятно, убийца пользовался пистолетом с глушителем.

- Звук от выстрела из сорок пятого калибра даже с глушителем довольно
громкий.

- Я знаю. Но у соседей внизу тоже была вечеринка и никто ничего не
слышал.

- Имена приглашенных известны? Он вытащил из кармана записную книжку,
вырвал листок и протянул мне.

- Первой приехала Мирна. Примерно в 8.30. Она выполняла роль хозяйки
дома. Последний гость приехал около 11.00. Уехали все вместе около 1.00.

Я бросил взгляд на листок. Почти всех я знал по имени.

- Куда они отправились отсюда?

- Они все уехали на двух машинах. Мирна ехала в машине Халла Кингса. Они
направлялись в Вест Честер и высадили ее по дороге.

После некоторого молчания Пат спросил:

- А что ты думаешь о мотиве, Майк?

- Ничего. Ни за что не убивают и готов держать пари, что за этим
убийством многое скрывается. А что думаешь ты? Ты ничего не нашел?

- Ничего. Надеюсь, Майк, ты можешь мне помочь.

Я улыбнулся. Тем не менее я намеревался обманывать Пата.

- Я буду вам помогать. Пат, и держать в курсе, но с некоторой задержкой.

- Ладно, Майк. Ты мне понадобишься. В моих руках большие возможности
научно организованного учреждения..., которые отодвигают меня в сторону,
вытаскивая пару наручников!

- Понимаю, Пат. Но ты связан правилами и принципами и должен подчиняться
начальству. Я же работаю самостоятельно и никто не помешает мне сломать
человеку руку или двинуть его ногой в живот, если он будет отказываться
рассказывать мне правду. Я не недооцениваю полицейских. Пат, но знай, что я
доберусь до убийцы первым.., и я не позволю, чтобы меня оттеснили в сторону.

Отказываясь продолжать этот бессмысленный разговор, Пат отпустил своих