Жерар ДЕ ВИЛЬЕ

ОПЕРАЦИЯ "АПОКАЛИПСИС"

Стенли Лоуэл, штатный радист контрольного поста "Тампа-Флорида"
дремал, посасывая через соломинку стаканчик коктейля "Сэвен-ап", который
ему выдал автомат. Было три часа дня, и солнце нещадно билось в стекла.
Только что оторвался от земли какой-то "DC-9" авиакомпании "Дельта", и на
площадке больше не осталось ни одной машины. Тампа, на полпути между
Вашингтоном и Майами, была не бог весть каким аэропортом. Единственным
развлечением для контрольного поста было здороваться по радио с
пролетающими самолетами.

Устремив тусклый взор в голубое небо, радист подумал, что через
десять минут уже сможет вернуться домой, в бунгало с кондиционером, по
выездной трассе из города на восток. Его подружка Мэгги нигде не работала.
Она, должно быть, уже ждала его, растянувшись на постели в одной
комбинашке, как он любил.

Он довольно крякнул: обалдеть, как здорово - вернуться домой и
обнаружить такую куколку после шести часов идиотской работенки! Он чуть не
свернул себе шею, выглядывая, не идет ли его сменщик. При такой погодке -
совсем не подходящий момент зарабатывать сверхурочные часы. Он было открыл
рот, чтобы зевнуть, как вдруг установленный напротив него репродуктор
затрещал:

- Говорит N-CATR, рейс 765 "Северо-Запад" из Вашингтона. Держим курс
на Кингстон, Ямайка. Ближайший заход - Майами. Два вооруженных человека
приказывают нам сменить...

Стенли Лоуэл посмотрел на свой репродуктор. Уму непостижимо!.. Голос
зазвучал снова:

- Говорит N-CATR, нахожусь над Тампой, Флорида. Меняю курс под
угрозой...

Голос внезапно прервался. Лоуэл какое-то мгновение созерцал умолкший
репродуктор, а потом набросился на свой сборник радиошифров, чтобы
отыскать канал "северо-запад". Он схватил микрофон:

- Говорит контрольный пост Тампы. N-CATR, что происходит? Дайте ваш
курс и высоту.

Ответа не последовало... Лоуэл положил микрофон и поднял голову в
небо. "DC-9" он обнаружил тут же. Это была маленькая точка, на высоте
примерно 15000 футов, удалявшаяся на юго-восток. Лоуэл на секунду
задумался, о том, что за драма разыгрывается там, на высоте, под блестящим
фюзеляжем из тонкого легкого металла. И он, скорее всего, был
единственным, кто об этом знал. Эта мысль возвратила его к
действительности. Для подобных случаев у него имелось точное предписание:
поднять по тревоге Национальную Гвардию Штатов, где всегда было наготове
несколько самолетов, готовых подняться в воздух.

Толку, конечно, было от них мало. Из-за пассажиров.

Дрожа от нервного возбуждения, Лоуэл поднял трубку телефона. В ответ
тут же послышался сухой голос:

- Говорит лейтенант Филиппс, Национальная Воздушная Гвардия Флориды.
С кем вы желаете связаться?

- С кем-нибудь порасторопнее, бог мой! - сказал Лоуэл. - Кто-то
только что на моих глазах спер самолет.

Он быстро обрисовал ситуацию и дал координаты попавшего в беду
самолета. Затем услышал, как лейтенант лихорадочно отдает распоряжения по
другому телефону. Затем положил трубку.

Пять минут спустя три "F84" с цветами Флориды на борту вихрем
пронеслись над площадкой. Национальная Гвардия была уже в пути. Что ж, тем
хуже для Мэгги! Лоуэл решил остаться, чтобы узнать, чем все кончится.
Должно быть, опять какой-нибудь паршивый кубинец украл самолет для Кастро.
Лоуэл был из правых и сожалел, что Голдуоттер не пришел к власти в 1964
году: он бы вымел поганой метлой этих сволочей-кастристов. Он настроился
на государственный контрольный канал Майами. И как раз кстати:

- Мы просим все самолеты, находящиеся в треугольнике Майами-Кингстон
- Тампа немедленно оповестить о присутствии самолета N-CATR, "DC-9"
"северо-запад" курсом на Кингстон. Этот самолет отклонился в сторону,
предположительно под угрозой неизвестных лиц. На радиозапросы экипаж
больше не отвечает. Последний выход на связь был принят контролем в Тампе.

Ну и дела! Лоуэл чувствовал, что раздувается от собственной
значительности. Он повернул рукоятку своего передатчика, чтобы настроиться
на другой пост. И сразу же напал на переговоры:

- Ведущий, возьмите курс 118. Радар Ки Ларго засек наше такси.

- Хорошо, Маяк-1. Я иду курсом 118, высота 25000 футов. Мы выйдем на
связь, как только будет контакт.

Это были переговоры между пилотами-истребителями и авианосцем,
который болтался в Карибском море. Охота была в разгаре. Но "DC-9" дали
фору, и он летел с большой скоростью. Лоуэл повернул рукоятку дальше и
услышал обрывки переговоров между военными. Все в окрестностях, что только
могло летать, было брошено на преследование "DC-9", поскольку Куба была не
дальше, чем в 150 милях, и, конечно, там пираты попытаются заставить его
приземлиться. База военно-воздушных сил Форта Лаудердале наверняка
выпустила всех своих перехватчиков, которые летают со скоростью 2400 миль
в час.

За спиной Лоуэла открылась дверь. Пришел его сменщик.

- Ну что, выспался? - пошутил он.

Лоуэл напустил на себя серьезный вид.

- Нет. Я пытался поймать проклятых кубинских пиратов, которые увели
самолет.

И рассказал ему всю историю, невольно поглядывая на небо и думая о
том, что сейчас творится там, на высоте, в самолете, попавшем в руки
пиратов...

Рейс 765 "северо-запад" состоялся из Вашингтона в назначенный час.
Салон был заполнен на три четверти. Туристы, летевшие на Ямайку,
американские бизнесмены и довольно много загорелых людей, направлявшихся
на какой-нибудь из сотен островков Карибского моря. Угрюмая стюардесса
раздала конфеты и объявила, что полет продлится два часа и что на борту
можно будет поужинать. Погода была просто великолепной, и все пассажиры
при взлете приклеились к иллюминаторам, чтобы рассмотреть Капитолий и
серебристые заливы Потомака.

Затем рокот трех моторов заглушил разговоры. Между рядами кресел
прохаживался стюард и предлагал коктейли и аперитивы.

В первом классе сидело только четверо пассажиров: молодая пара,
которая даже не разглядывала Потомак, слишком занятая поцелуями, пожилой
священник и какой-то мужчина лет тридцати с коротко остриженными волосами,
одетый в мягкий костюм коричневого цвета. Рядом с ним на свободном сиденье
стоял тяжелый портфель. Он читал "Ридерз дайджест" и потягивал виски.
Единственный раз в жизни ему дали легкую работу. Почти каникулы. Слетать в
Кингстон, на Ямайку, встретиться с группой английских коллег - а эти люди
пить умеют - и вернуться в Вашингтон с крепко подсоленным отчетом.

Словом, есть отчего пожелать остаться на сверхсрочной службе в армии.

С облегчением вздохнув, молодой майор Ланс нажал на кнопку, чтобы
откинуть спинку кресла. Он даже не обратил внимания на двух мужчин,
которые прошли перед ним и открыли дверь, ведущую в рубку.

Первый выстрел удивил его настолько, что он даже не признал звук. Но
при втором его подсознание среагировало. Он вскочил, опрокинув стакан
виски, и сунул руку под пиджак, чтобы достать свой табельный револьвер.

- Никому не двигаться!

Голос звучал хрипло, с жутким испанским акцентом. Но интонация была
понятной. Ланс повернулся. Дуло автомата "Томсон" смотрело на него в
каком-то метре. Оружие держал какой-то плохо выбритый детина, одетый в
рубашку неопределенного цвета и голубые брюки. Трое других пассажиров,
умирая от страха, вжались в кресла. Человек с автоматом повторил:

- Не двигаться! И без паники. Никому из пассажиров ничего плохого не
будет. Через несколько минут приземляемся на Кубе. Потом вас отпустят.
Оставайтесь на местах.

Чтобы хорошенько подкрепить свои слова, он сделал автоматом круговое
движение, затем слегка отступил и приоткрыл дверь, ведущую во второй
класс. Ланс заметил в коридоре еще одну фигуру. Второй кубинец не спускал
глаз с пассажиров второго класса. Те старались не шелохнуться. В
организованных экскурсиях обычно мало героев.

Дверь в рубку резко открылась. Второй пилот был вытолкнут вперед. На
рубашке расползалось широкое пятно крови. Ноги его заплетались, лицо было
покрыто мертвенной бледностью. Один из пиратов вел его под руку. Он был
низкого роста, широкозадый с лицом в оспинах и громадным револьвером в
руке. Пират злобно бросил в сторону:

- Вот что бывает, когда нам сопротивляются.

Этот по-английски говорил хорошо.

Второй пилот упал в кресло рядом с Лансом. Он прерывисто шептал:

- Они сошли с ума... Это убийство... Пиратство... Командир,
командир... Мне плохо... Внимание.

Ланс положил его голову на подлокотник и сунул ему под рубашку свой
носовой платок, чтобы немного приостановить кровь. Где-то на борту должна
быть аптечка. Он посмотрел низенькому кубинцу прямо в глаза и сказал:

- Этот человек ранен. Надо оказать ему помощь, иначе он истечет
кровью и умрет.

- Не двигаться, - сказал тот. - Надо было не хитрить. Пусть подохнет!