Франсис Карсак
Львы Эльдорадо
несомненно, привыкли, однако "Сириус" очень хороший корабль, и если
гравитрон в последний миг не сработал, это не наша вина. Такое случается...
что и на лучших кораблях всегда найдется один скверный механик.
она накинулась на бедного Хопкинса? Какая муха ее укусила? Он так старался
скрасить ей бесконечный сорокадневный перелет от Сеана IV до затерянной
планеты звезды Ван Паепе! Ведь только от нее зависело, чтобы путешествие
было приятным...
лет. Третья планета звезды типа Д.С. 6143. Масса, диаметр... - все это она
позабыла. Помнила только, что планета немного крупнее Земли, с густой
атмосферой, чуть более богатой кислородом. Впервые обнаружена экспедицией
Ван Паепе в 2161 году. Аборигены стоят к человеку ближе всех известных
инопланетных рас. Цивилизация местами достигает уровня древних ассирийцев,
но в целом не превышает стадии каменного века. О планете надолго забыли, но
в 2210 году экспедиция Клемана-Когс-велла во время короткого пребывания на
ней обнаружила богатейшие запасы золота, редких металлов и алмазов. Поэтому
ее назвали Эльдорадо. Сначала на ней возник рудный поселок, созданный
Межпланетным Металлургическим Бюро, директором которого был ее отец, Джон
Гендерсон.
Последний раз она окинула взглядом узкую каюту, убедилась, что ничего не
забыла, и последовала за ним.
астропорта простирался до жалких бараков таможни и санитарного контроля, а
дальше к востоку сразу начинался лес, взбегавший зелеными и пурпурными
волнами по склонам высоких гор со снежными вершинами.
загораживать-то особенно нечего. Прошу вас, следуйте за мной - надо
выполнить кое-какие формальности. Но у нас всего три пассажира, и это будет
быстро.
половиной тысячи рудокопов. А всего землян на Эльдорадо не больше сорока
тысяч. Правда, я слышал, что все это скоро изменится, если ММБ получит
лицензию на неограниченную эксплуатацию планеты.
осматривается из-за алмазов. А для вас - только санитарный контроль и
полиция.
бросил рассеянный взгляд на ее справки о прививках и кивком указал на дверь.
Зато дежурный полицейский оказался молодым парнем, и, может быть, потому,
что ему редко приходилось видеть красивых женщин, не сразу отпустил ее.
волосы золотистые, глаза синие. Так, все совпадает. Профессия - журналистка.
Гм, гм! Вы случайно не родственница нашего главного босса?
как "Сириус"?
Мы здесь называем эту планету Хэлл, Дьябль, Тейфель, Дьявол - все зависит от
национальности человека. Но в любом случае поминается дьявол. Эльдорадо! Да,
видимо, это и есть Эльдорадо для тех, кто мечтает о хроме, титане, бериллии,
цирконии, парасеодиуме, родии, тантале, самарии или просто о золоте или
платине!
тема всех разговоров, вы сами убедитесь... задолго до того, как окончится
срок вашего контракта, и до того, как вы вернетесь в цивилизованный мир.
впечатление. Эльдорадо - прекрасная планета. Леса, широкие равнины, реки,
моря. И здесь можно дышать без масок...
по-настоящему колонизировать. Но мы находимся в самом конце самой последней
по значению межпланетной линии, и к нам лишь изредка приходят грузовые
звездолеты в этот богом забытый уголок Галактики. И это несмотря на то, что
сейчас мы можем сами производить машины для шахт и обогатительных фабрик...
Землю интересует только одно: сколько тонн металла можно выкачивать отсюда
каждую неделю!
Впрочем, это уже ваше дело... Вы заказали номер в гостинице?
нет, возвращайтесь сюда. Через полчаса я поеду в город и подброшу вас в
полицейской машине.
Нью-Йорке, Чикаго, Лондоне, Токио или в Париже, в лучшем случае мог бы сойти
за третьеразрядную гостиницу. Однако поскольку здесь останавливались
инженеры или редкие представители ММБ, здание содержалось в образцовой
чистоте. В холле усатый регистратор попросил ее заполнить карточку. Номер
выходил окнами на главную улицу Порт-Металла и хотя не отличался особой
роскошью, имел тем не менее ванную, маленькую гостиную с радиоприемником и
телефоном и широкий балкон. Отель стоял в самом конце улицы на вершине
холма, и отсюда было хорошо видно беспорядочное нагромождение крыш,
обрывавшееся у заводов ММБ. За длинными низкими зданиями заводов, над
которыми вздымался лес труб и металлических опор, соединенных паутиной
проводов, смутно различались озеро и река. Еще дальше, позади квадратов
возделанных полей, начинались джунгли, подымавшиеся по склонам гор. В целом
Порт-Металл производил впечатление жалкого временного поселка, выстроенного
кое-как и вообще существующего только благодаря массивной громаде заводов.
Железнодорожная ветка, ведущая к рудникам, прорезала лес и быстро терялась
среди голубоватых холмов, поезда с рудой то и дело проползали по ней, как
серые гусеницы, но заметить их можно было только благодаря тому, что они
двигались.
восемь, она еще успеет побродить вокруг отеля. Ей хотелось сразу окунуться в
атмосферу незнакомого города. Через несколько часов будет уже поздно, она
начнет привыкать к окружающему, и впечатления утратят свежесть.
метров он бил с завидной точностью. Прежде чем вставить обойму, она
поколебалась, не зная, что выбрать: красные иглы, убивающие одним уколом,
или синие, только парализующие. В конце концов она выбрала синие иглы и,
зарядив пистолет, опустила его в карман полотняных брюк.
бы вас посоветовал в таком случае не уходить от отеля дальше чем на четыре
квартала. Сегодня третье июля, день открытия планеты, праздник изыскателей.
В общем-то все они неплохие ребята, но они наверняка напьются, и встреча с
ними для молодой девушки не сулит ничего хорошего, особенно если она
наткнется на целую ораву.
ведь журналистка, и это мое ремесло - рисковать, чтобы добыть для наших
читателей занимательный материал.
столько же, сколько на Земле, оставалось добрых четыре часа. Людей на улицах
было немного, как обычно в административных центрах маленьких промышленных
городов. Вокруг отеля располагалось несколько магазинов, гораздо более
приличных, чем можно было ожидать, и многочисленные конторы различных