Артур КЛАРК
ИЗ КОНТРРАЗВЕДКИ
производства полностью изжил себя кустарь-умелец, искусный мастер по
дереву и металлу, чьими руками создано столько прекрасных творений
прошлого. Утверждение скороспелое и неверное. Разумеется, теперь умельцев
стало меньше, но они отнюдь не перевелись совсем. И как бы ни менялась
профессия кустаря, сам он благополучно, хотя и скромно, здравствует. Его
можно найти даже на острове Манхэттен, нужно только знать, где искать. В
тех кварталах, где арендная плата мала, а противопожарные правила и вовсе
отсутствуют, в подвале жилого дома или на чердаке заброшенного магазина
приютилась его крохотная, загроможденная всяким хламом мастерская. Пусть
он не делает скрипок, часов с кукушкой, музыкальных шкатулок - он такой же
умелец, каким был всегда, и каждое изделие, выходящее из его рук,
неповторимо. Он не враг механизации: под стружками на его верстаке вы
обнаружите рабочий инструмент с электрическим приводом. Это вполне
современный кустарь. И он всегда будет существовать, мастер на все руки,
который, сам того не подозревая, творит подчас бессмертные произведения.
бывшего пакгауза неподалеку от Куинсборо-Бридж. Окна и двери здания были
заколочены, оно подлежало сносу, и Ганса вот-вот могли попросить.
Единственный ход в мастерскую вел через запущенный двор, который днем
служил автомобильной стоянкой, ночью - местом сборищ юных
правонарушителей. Впрочем, они не причиняли мастеру никаких хлопот, так
как он умел прикинуться несведущим, когда являлась полиция. В свою
очередь, полицейские отлично понимали деликатность положения Ганса Мюллера
и не слишком-то на него наседали; таким образом, у него со всеми были
хорошие отношения. И это вполне устраивало сего миролюбивого гражданина.
баварских предков. Десять лет назад он и сам был бы удивлен. А началось
все с того, что один прогоревший клиент принес ему в уплату за выполненный
заказ вместо денег телевизор...
причислял себя к людям старомодным, не приемлющим телевидения. Просто он
не представлял себе, когда сможет выбрать время, чтобы смотреть в эту
треклятую штуку. "Ладно, - решил Ганс, - в крайнем случае продам
кому-нибудь, уж пятьдесят-то долларов всегда получу. Но сперва стоит
все-таки взглянуть, что за программы они показывают..."
Мюллер, подобно миллионам до него, пропал. В паузах между рекламами ему
открылся мир, о существовании которого он не подозревал, - мир сражающихся
космических кораблей, экзотических планет и странных народов, мир капитана
Зиппа, командира "Космического легиона". И лишь когда нудное описание
достоинств чудо-каши "Кранч" сменилось почти столь же нудным поединком
двух боксеров, которые явно заключили пакт о ненападении, он стряхнул с
себя чары.
современные сказки, к тому же с чудесами, о которых братья Гримм не могли
и мечтать. Так получилось, что Ганс Мюллер раздумал продавать телевизор.
наивное восхищение. Теперь Ганс уже критическим взором смотрел на
обстановку и меблировку телевизионного мира будущего. Он был в своей
области художником и отказывался верить, что через сто лет вкусы
деградируют до такой степени. Воображение заказчиков рекламной передачи
удручало его.
капитан Зипп и его враги. Нет, он не пытался понять принцип действия
портативного дезинтегратора, его смущало только, почему этот дезинтегратор
непременно должен быть таким громоздким. А одежда, а интерьеры космических
кораблей? Они выглядят неправдоподобно! Откуда он мог это знать? Гансу
всегда было присуще чувство целесообразности, оно тотчас заявило о себе и
в этой новой для него области.
нельзя было назвать. Прослышав, что на телевидении платят хорошие деньги,
мастер сел за свой рабочий стол.
капитане Зиппе не сидел уже в печенках у продюсера, идеи Ганса Мюллера
произвели бы впечатление. Его эскизы отличались небывалой достоверностью и
реализмом, в них не было ни грамма той фальши, которая начала раздражать
даже самых юных поклонников капитана Зиппа. Контракт был подписан
незамедлительно.
искусству; обстоятельство, которое не могло поколебать даже то, что он при
этом зарабатывал больше денег, чем когда-либо прежде за всю свою жизнь. И
Ганс заявил, что, во-первых, ему не нужны никакие помощники, во-вторых, он
будет работать в своей маленькой мастерской. Его дело поставлять эскизы и
образцы. Массовое изготовление может происходить в другом месте; он
кустарь.
преобразился и стал предметом зависти всех постановщиков "космических
опер". В глазах зрителей это были уже не спектакли о будущем, а само
будущее. Новый реквизит вдохновил даже актеров. После спектаклей они часто
вели себя как путешественники во времени, внезапно перенесенные в далекую
старину и чувствующие страшную неловкость из-за отсутствия самых привычных
предметов обихода.
встречаться с кем-либо, кроме продюсера, и решая все вопросы по телефону.
Он по-прежнему смотрел телевизионные передачи, и это позволяло ему
проверять, не искажают ли там его идеи. Единственным наглядным знаком
связей Ганса Мюллера с отнюдь не фантастическим миром коммерческого
телевидения был стоящий в углу мастерской ящик маисовых хлопьев "Кранч",
дар благодарного заказчика рекламы. Ганс честно проглотил одну ложку
чудо-каши, после чего с облегчением вспомнил, что ему платят деньги не за
то, чтобы он ел это варево...
гермошлема; вдруг он почувствовал, что в мастерской есть еще кто-то. Он
медленно повернулся к двери. Она ведь была заперта, как они ухитрились
открыть ее так бесшумно? Возле двери, глядя на него, неподвижно стояли
двое. Ганс почувствовал, как сердце уходит в пятки, и поспешно мобилизовал
все свое мужество. Хорошо еще, что здесь хранится только малая часть его
денег. А может быть, это как раз плохо? Еще разъярятся...
направился к нему, второй остался стоять у двери, не сводя глаз с мастера.
Оба были в новых пальто, низко надвинутые на лоб шляпы не позволяли
разглядеть лиц. Слишком хорошо одеты, сказал себе Ганс, чтобы быть
заурядными грабителями.
читая его мысли. - Мы не бандиты, мы представители власти. Из
контрразведки.
фотографий. Порывшись среди них, он вынул одну.
разыскивали вас, ваши работодатели никак не хотели давать нам адрес.
Прячут вас от конкурентов. Так или иначе, мы здесь и хотели бы задать вам
несколько вопросов.
вас нет никакого права! Я лояльный американский гражданин! Гость
игнорировал эту вспышку. Он показал Гансу фотографию.
переговаривались так тихо, что Ганс ничего не мог разобрать. Наконец они
как будто пришли к соглашению. Совещание кончилось прежде, чем Ганс
сообразил, что не худо бы прибегнуть к помощи телефона.
нарушил правила секретности. Возможно, это произошло чисто случайно,
даже... э... неосознанно, но это не меняет дела. Мы обязаны провести
дознание. Прошу следовать за нами.
пальто и стал одеваться. Полномочия гостя не вызывали у него никакого
сомнения, он даже не попросил его предъявить документы.
писателе-фантасте, который еще в самом начале войны с поразительной
точностью описал атомную бомбу. Когда ведется столько исследований,