Артур КЛАРК

КОГДА ЯВИЛИСЬ ТВЕРМЫ...

Теперь мы знаем - правда, утешения нам от этого не много - что когда
Твермы засекли Землю своими омфалмоскопами дальнего действия, им самим
приходилось спасаться бегством от своих давних врагов Мукоидов. Однако же,
они среагировали с поразительной быстротой и умением.

За несколько недель радиопрослушивания они накопили миллиарды слов
радиосигналов, передаваемых по системе спутников связи. Поразительные
лингвисты, они в совершенстве ознакомились с основными земными языками.
Более того, они подвергли анализу нашу культуру, нашу технологию, наши
политико-экономические системы и наши средства защиты. Для их отточенных
интеллектов, подстегиваемых отчаянием, потребовался лишь месяцы на
выявление наших слабых точек и на разработку дьявольски эффективного плана
компании.

Твермы знали, что США и СССР располагают боеголовками совместной
мощности почти в терратонну. Пятнадцать других ядерных держав могли
наскрести разве что пару дюжин гигатонн и испытывали недостаток в
средствах доставки, но даже самое слабое сопротивление могло оказаться для
захватчиков роковым. Следовательно, удар должен оказаться мгновенным,
абсолютно неожиданным и подавляющим раз и навсегда. Возможно, они
планировали молниеносный налет на Пентагон, Рэдфорд, Кремль и прочие
центры военного командования. Но, если так, их концепции отличались
излишней наивностью.

С тонкостью, которую после всего случившегося мы можем теперь с болью
оценить, они выбрали нашу наиболее компактную и наиболее уязвимую болевую
точку.

Дождливым воскресным днем в четыре часа по среднеевропейскому
времени, их оскорбительно беззащитный флот совершил нападение. Оружие,
которое они применили, включало в себя неотразимые Психоделические Лучи,
Зудопрожекторы, превращавшие добродетельных бюргеров в нетерпеливых
нудистов, чудовищные Поносные Бомбы и доводящие до изнурения
Гнойноароматические Аэрозольные Установки. Все потери человечества
составили тридцать шесть человек, большей частью из-за истощения и
сердечной недостаточности.

После этого основные силы - три корабля - атаковали Цюрих. По одному
кораблю было направлено в Женеву, Базель и Берн.

Позже было выяснено, что небольшое транспортное судно действовало в
направлении Вадуца.

Не было броневых плит, которые смогли бы остановить их вооруженных
лазерами роботов. Телекамеры, помещенные в их брюшных щупальцах, могли
обрабатывать миллиарды битов информации в секунду.

Прежде чем настало время завтрака, они знали всех обладателей
нумерованных банковских счетов в Швейцарии.

Потом с первой почтой в понедельник ушло специальной отправкой
несколько тысяч тщательно отобранных заказных писем - и завоевание Земли
было завершено.