Артур КЛАРК

КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ II

2010: ОДИССЕЯ-2

Двум великим русским: генералу А.А. Леонову - космонавту. Герою
Советского Союза, художнику, и Академику А.Д. Сахарову - ученому, лауреату
Нобелевской премии, гуманисту

ЧАСТЬ I
"ЛЕОНОВ"

Глава 1
Аресибо. Разговор в фокусе

Даже в век торжества метрической системы этот телескоп называли
тысячефутовым. Тень наполовину затопила его гигантскую чашу, но лучи
заходящего солнца еще играли на треугольном антенном блоке, вознесенном
высоко над нею. Там, в сплетении проводов, креплений и волноводов,
затерялись две человеческие фигурки.

- Самое время, - начал доктор Дмитрий Мойсевич, обращаясь к своему
давнему другу Хейвиду Флойду, - потолковать о многом: о башмаках, и о
космических кораблях, и о сургучных печатях... А главное - о монолитах и
неисправных компьютерах.

- Так вот для чего мы удрали с доклада Карла! Правда, я столько раз его
слышал, что мог бы и сам выступить с ним... Но ты прав - вид отсюда
действительно впечатляет. Представь, я поднялся сюда впервые.

- Вуди, тебе не стыдно? Я тут четвертый раз. Вообрази - мы слушаем
Вселенную... Но нас не услышит никто. И мы можем спокойно поговорить о твоих
трудностях.

- Каких же это?

- Ну, во-первых, тебе пришлось уйти из НСА.

- Я ушел сам. В Гавайском университете больше платят.

- Ясно... "по собственному желанию". Не хитри, Вуди, - ведь я же тебя
знаю. Стоит новому президенту призвать тебя назад, и ты что, откажешься?

- Сдаюсь, старый казак. Что тебя интересует?

- Скажем, монолит из кратера Тихо. Наконец-то вы показали его научному
миру. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Правда, толку от всех
исследований...

При упоминании о черной глыбе, в тайну которой бессилен был пока
проникнуть человеческий разум, оба замолчали. После паузы Мойсевич
продолжил:

- Но сейчас важнее Юпитер. Ведь именно туда был направлен сигнал из Тихо.
И там погибли ваши ребята. - Он помолчал. - Я встречался лишь с Фрэнком
Пулом. В девяносто восьмом, на конгрессе МАФ. Он мне понравился.

- Они бы все понравились тебе. Но мы до сих пор не знаем, что с ними
произошло.

- Да, до сих пор. Но теперь это уже не только ваше внутреннее дело, Вуди.
Ответа с нетерпением ждет все человечество, и с полным на то правом. Вы не
сможете и дальше использовать имеющуюся у вас информацию лишь в собственных
целях.

- Дмитрий, ты прекрасно знаешь, что на нашем месте и вы бы иначе не
поступили. При активном твоем участии.

- Согласен. Но забудем о былых неурядицах. Они - в прошлом. Как и прежнее
ваше правительство, которое развело всю эту секретность. У нового
президента, надеюсь, более разумные советники.

- Возможно. У тебя есть официальные предложения?

- Нет, разговор сугубо частный. "Предварительные переговоры", как
выражаются чертовы политики. И если кто-либо поинтересуется, происходили ли
они, я отвечу "нет".

- Разумно. И что дальше?

- Ситуация, в общем, проста. "Дискавери-2", как тебе известно, будет
готов не раньше чем через три года. Значит, вы упустите следующее стартовое
окно.

- Допустим. Однако не забывай - я всего лишь ректор. НСА для меня - на
другой стороне Земли.

- И в Вашингтон, надо полагать, ты ездишь просто так, навестить старых
друзей. Да ладно. Наш корабль "Алексей Леонов"...

- Я думал, вы назвали его "Герман Титов".

- Ошибаетесь, ректор. Вернее, ошибается ЦРУ. Так вот, между нами:

"Леонов" достигнет Юпитера как минимум на год раньше "Дискавери".

- Между нами, этого-то мы и боялись. Продолжай.

- Мое начальство, судя по всему, ждать вас не собирается. По части
слепоты и глупости оно ничем не лучше твоего. А раз так, на нашу экспедицию
могут обрушиться те же беды, что и на вашу.

- А что, по-вашему, там произошло? Только не говори, будто у вас нет
перехвата боуменовских сообщений.

- Конечно, есть. Все, вплоть до последних слов: "Боже, он полон звезд!".
Наши компьютеры проанализировали даже интонацию в этой фразе. Боумен не
галлюцинировал. Он пытался описать то, что действительно видел.

- А что показал доплеровский сдвиг?

- Чудовищно! Когда сигнал пропал, Боумен удалялся со скоростью тридцать
тысяч километров в секунду. Он набрал ее за две минуты. Многие тысячи g!

- Выходит, он мгновенно погиб.

- Не хитри, Вуди. Передатчик не выдержал бы и сотой доли такой
перегрузки. А он действовал. Значит, и Боумен мог уцелеть.

- Что ж, все сходится. Стало быть, вы в таком же неведении, как и мы. Или
у вас есть еще что-нибудь?

- Только куча безумных гипотез. Но любая из них недостаточно безумна,
чтобы быть истинной.

Яркие красные огни зажглись на трех опорах антенны, превратив их в
подобие маяков. Флойд с надеждой следил, как багровый край Солнца скрывается
за горами. Но знаменитый "зеленый луч" так и не появился.

- Дмитрий, - сказал он, - давай начистоту. Куда ты клонишь?

- На "Дискавери" осталась бесценная информация; возможно, бортовые
системы продолжают собирать ее. Нам нужна эта информация.

- Понятно. Но что помешает вам переписать все это, когда "Леонов"
достигнет цели?

- "Дискавери" - это территория США. Высадка на корабль без вашего
разрешения будет пиратством.

- Если не связана с аварийной ситуацией, а ее нетрудно подстроить.

И вообще, как мы проверим, чем занимаются ваши ребята на расстоянии в
миллиард километров?

- Спасибо за идею, я подкину ее наверх. Но даже если мы высадимся на
"Дискавери", понадобятся недели, чтобы во всем разобраться. Короче, я
предлагаю сотрудничество, хотя убедить начальство - и наше и ваше - будет
непросто.

- Ты хочешь включить в экипаж "Леонова" американского астронавта?

- Да. Желательно специалиста по бортовым системам "Дискавери".

Например, кого-то из тех, кто тренируется сейчас в Хьюстоне.

- Откуда ты о них знаешь?

- Бог с тобой, Вуди, это было на видеокассете "Авиэйшн вик". С месяц
назад.

- Вот что значит отставка. Даже не в курсе, что еще секретно, а что - уже
нет.

- Следует почаще бывать в Вашингтоне. Поддерживаешь мое предложение?

- Вполне. Но...

- Но что?

- Нам обоим придется иметь дело с политическими динозаврами, которые
думают отнюдь не головой. Кое-кто из моих наверняка скажет: русские
торопятся в петлю - это их дело. Мы доберемся до Юпитера на пару лет позже.
Куда нам спешить?

Какое-то время оба молчали, только слышалось поскрипывание длинных
растяжек, удерживающих антенный блок на стометровой высоте. Потом Мойсевич
тихо сказал:

- Когда последний раз вычисляли орбиту "Дискавери"?

- Полагаю, недавно. А что? Она совершенно стабильна.

- Да, но вспомни один из эпизодов в славной истории НАСА.

Рассчитывали, что ваша первая станция - "Скайлэб" - продержится на орбите
по крайней мере десятилетие. Однако оценка сопротивления в ионосфере
оказалась сильно заниженной, и станция сошла с орбиты намного раньше срока.
Ты должен помнить этот скандал, хотя и был тогда мальчишкой.

- В то время я как раз окончил колледж, и ты это отлично знаешь. Но
"Дискавери" не приближается к Юпитеру. Даже перигей - то есть перииовий -
орбиты лежит далеко за пределами атмосферы.

- Я и так наболтал достаточно, чтобы снова сесть под домашний арест. И на
этот раз тебе вряд ли позволят меня навестить. Но попроси ребят, которые за
этим следят, быть повнимательней. Напомни им, что у Юпитера самая мощная
магнитосфера в Солнечной системе.

- Все понял, спасибо. Будем спускаться? Становится прохладно.

- Не беспокойся, старина. Как только эта информация дойдет до Вашингтона
и Москвы, нам всем станет жарко.

Глава 2
Дом дельфинов

Дельфины приплывали ежедневно перед закатом. Они изменили своему обычаю
лишь однажды - в день знаменитого цунами 2005 года, которое, потеряв силу,