Филип К. Дик.

Стигматы Палмера Элдрича.

Перевод: К. Плешков, Б. Крылов, Г. Корчагин, И. Петрушкин, 1992

OCR и вычитка: Пекарин Виктор

Глава 1

Проснувшись с необычайно сильной головной болью, Барни Майерсон обнаружил,
что находится в незнакомой спальне в незнакомом доме. Рядом, натянув одеяло
на обнаженные плечи, легко дыша, спала незнакомая девушка с белыми как
хлопок волосами.

"На работу я наверняка опоздаю", - подумал Барни. Он выбрался из постели и,
пошатываясь, встал, не открывая глаз и с трудом сдерживая тошноту. Он был
уверен, что до работы ему ехать по крайней мере несколько часов, а может
быть, он вообще находился не в Соединенных Штатах, однако наверняка на
Земле. Сила тяжести, из-за которой он с трудом держался на ногах, была
знакомой и нормальной.

А в соседней комнате возле диванчика стоял знакомый чемоданчик его
психиатра, доктора Смайла.

Барни прошлепал босиком в гостиную и, сев рядом с чемоданчиком, открыл его,
щелкнул переключателями и включил доктора Смайла. Датчики ожили, и
послышалось тихое жужжание.

- Где я? - спросил Барни. - И как далеко отсюда до Нью-Йорка?

Это было важнее всего. Он взглянул на часы, висевшие на стене кухни: 7.30.
Не так уж и поздно.

Устройство, которое было переносным терминалом доктора Смайла, связанным по
радио с компьютером в подвале дома Барни - Нью-Йорк, Реноун, 33, -
металлическим голосом произнесло:

- А, это вы, мистер Байерсон.

- Майерсон, - поправил Барни, дрожащими пальцами приглаживая волосы. - Что
ты помнишь о прошлой ночи?

С чувством глубокого отвращения он заметил стоявшие на буфете в кухне
полупустые бутылки с бурбоном и содовой, лимоны, тоник и формочки для льда.

- Кто эта девушка?

- Эта девушка в постели - мисс Рондинелла Фьюгейт, - сообщил доктор Смайл.
- Она просила, чтобы вы называли ее Рони.

Эти слова вызвали у него смутные воспоминания, каким-то непонятным образом
связанные с его работой.

- Послушай, - сказал он чемоданчику, но тут девушка в спальне зашевелилась.
Барни быстро закрыл доктора Смайла и поднялся, чувствуя себя смешно и
неловко в одних трусах.

- Ты уже встал? - сонно спросила девушка. Она выбралась из-под одеяла и
села, гладя на него. - Который час, и поставил ли ты воду для кофе?

"Довольно красивая, - отметил про себя Барни, - глаза большие,
привлекательные".

Он прошагал на кухню и включил плиту. Хлопнула дверь, - девушка пошла в
ванную. Послышался шум воды. Рони принимала душ.

Вернувшись в гостиную, он снова включил доктора Смайла.

- Какое она имеет отношение к "Наборам П. П."? - спросил он.

- Мисс Фьюгейт - ваша новая помощница. Она приехала вчера из Народного
Китая, где работала для "Наборов П. П." в качестве консультанта-прогностика
по этому региону. Однако мисс Фьюгейт хотя и талантлива, но очень неопытна,
и мистер Булеро решил, что небольшая практика в качестве вашей
ассистентки... Я бы сказал, в качестве вашей подопечной, но это могло бы
быть неправильно понято, учитывая...

- Великолепно, - сказал Барни.

Он прошел в спальню, нашел свою одежду, которую наверняка сам же бросил на
пол, и начал медленно одеваться. Он все еще ужасно себя чувствовал и с
трудом сдерживал тошноту.

- Все правильно, - сказал он доктору Смайлу, возвращаясь в гостиную и
застегивая рубашку. - Я помню, мне в пятницу говорили о мисс Фьюгейт.
Несмотря на свой талант, она допускает серьезные ошибки - например, с тем
экспонатом с выставки о гражданской войне в США... Представь себе, она
думала, что он будет иметь оглушительный успех в Народном Китае, - он
рассмеялся.

Дверь в ванную чуть приоткрылась. Сквозь щель он увидел розовую, чистую
Рони, вытирающуюся полотенцем.

- Ты меня звал, дорогой?

- Нет, - ответил Барни. - Я разговаривал со своим доктором.

- У каждого бывают ошибки, - немного неуверенно сказал доктор Смайл.

- Как это получилось, что мы с ней... - сказал Барни, делая жест рукой в
сторону спальни. - Вот так, сразу?

- Химия, - сказал доктор Смайл.

- Давай яснее.

- Ну, вы оба ясновидцы. Вы предвидели, что в конце концов это произойдет,
что вы почувствуете друг к другу

сексуальное влечение. И вы решили - после нескольких рюмок, - что ждать не
имеет смысла. Жизнь коротка, искусство...

Чемоданчик замолчал, так как Рони Фьюгейт появилась в ванной и, обнаженная,
прошла мимо Барни, направляясь в спальню. Барни отметил, что у нее стройное
тело и фигура в самом деле прекрасная, а ее маленькие острые груди
заканчиваются сосками размером не больше чем пара розовых горошинок.
"Скорее, пара розовых жемчужин", - мысленно поправил он себя.

- Я хотела тебя ночью спросить, - сказала Рони Фьюгейт, - почему ты
консультируешься с психиатром? Ты постоянно носишь этот чемоданчик с собой.
Ты поставил его на пол, только когда... И он был у тебя включен вплоть до...

Она подняла брови и испытующе посмотрела на него.

- Однако тогда я его выключил, - подчеркнул Барни.

- Как ты считаешь, я красивая?

Стоя на цыпочках, она выпрямилась, вытянула руки над головой и, к его
удивлению, начала делать серию упражнений, подпрыгивая на месте и покачивая
грудью.

- Ну конечно, - ошеломленно пробормотал он.

- Я бы весила тонну, - выдохнула Рони Фьюгейт, - если бы не делала каждое
утро эту гимнастику, разработанную Отделом Вооружений ООН. Иди и налей кофе
в чашки, хорошо, дорогой?

- Ты в самом деле моя новая ассистентка в "Наборах П. П."? - спросил Барни.

- Да, конечно. Ты что, не помнишь? Ну да, я думаю, ты такой же, как
большинство выдающихся ясновидцев. Ты так хорошо видишь будущее, что с
трудом вспоминаешь прошлое. А собственно, что ты помнишь о прошлой ночи?

Она сделала паузу в своих упражнениях, тяжело дыша.

- О, - сказал Барни, - наверно, все.