Выкуп за Ретифа
1
прибывшей на Лумбагу для участия во всепланетной Мирной Конференции. -
Где?
начинающийся в середине лба, какую-то мелодийку. У него целых девять ног и
красивая, отливающая апельсином кожа.
торгующийся с держателем продуктовой лавки, приметным своей красно-зеленой
полосатой кожей.
но непропорциональными ветвями рогов.
Маньян. - Обычные лумбаганцы. Боюсь, вы наслушались сплетен, мой дорогой
полковник.
проворчал военный атташе. - Я анализирую непрекращающийся поток сообщений,
которые вы называете сплетнями, о плотоядных колдунах и мертвецах, об
ужасных уродцах, которыми кишат местные болота.
сценой: как торговец раскладывает перед публикой свой товар - целый сундук
париков, портативные диапроекторы с мелькающими на куске белой ткани
картинками, протезы конечностей (для обычного и парадного ношения, а также
для занятий спортом), местные побрякушки и темные оплетенные бутылки со
светящимися шариками внутри для состоятельных покупателей. - Я признаю,
что каких-то шесть лет назад местные жители немногим отличались от дикарей
эпохи неолита, но теперь - хвала Дипломатическому корпусу Земли и его
политике просвещения - они неплохо смотрятся даже для периода
средневековья.
Но вот беда: порой очень непросто нащупать грань между дикостью неолита и
разнообразием форм средневековья.
чертовой толпе вы не сыщете двух одинаковых аборигенов! Все на этой
планете - члены какого-нибудь меньшинства. И все эти меньшинства грызутся
между собой, как собаки!
местных расовых противоречий является для вашей группы Объединения
головоломкой, но я также уверен, что очень скоро нам удастся найти
решение, которое бы наконец удовлетворило штаб Сектора.
ко всем выходкам, совершаемым у нашего посольства, позволительно
относиться наплевательски. А уж когда утренняя газета помещает объявление,
в котором обещает щедрый куш за свеженькую и готовую к употреблению голову
человека или лумбаганца, тут впору строить баррикады!
настороженности полковника. - В конце концов, если столь разноликий народ,
как лумбаганцы, вдруг подумывает об избрании нового правителя, который был
бы угоден всем, - и это при их-то священных традициях взаимного геноцида!
- это может прекратить беспорядки в рядах инакомыслящих.
становится отличным выходом из положения, - согласился Ретиф. - У меня
такое чувство, что со своим решением поддержать нынешнее правительство
планеты посол Паунцрифл немного переборщил.
выразиться порезче? А я так думаю, что раз два лумбаганца не могут без
драки даже часы сверить, куда уж им договориться о правителе, который
устраивал бы их обоих и еще помыкал ими с их же согласия.
миротворческому процессу, проводимому сотрудниками Корпуса! - довольно
резко сказал Маньян. - Между тем, не худо бы вам припомнить поговорку,
лучше синица в руке, чем журавль в небе.
Все успокоительные средства нами уже использованы: смерчи листовок,
ураганы плакатов, призывающих свернуть эти кровавые базары, бесконечные
предложения о перемирии, одно-, двух-, многоэтапном прекращении огня,
блокировка демилитаризованных зон, - это ведь все огромная работа! А они и
по сей день за головами охотятся: уж не говорю о руках, ногах и
задницах...
его головы в стену с лету впечатался порядочный глиняный комок. Это
сопровождалось резко возросшим гулом толпы на базарной площади.
столкнуться с Субботним Обрядом аборигенов ближе, чем обычно.
неуверенно. - Простая демонстрация приподнятого настроения... Мой анализ
тенденций этих волнений подсказывает мне, что сегодня все будет на
редкость спокойно.
раскиданных низеньких домишек на том конце базарной площади: в просветах
между домами зеленел местный закат, бросавший блики на полоску открытого
моря, буквально загроможденную парусами. Бледными зелено-желто-оранжевыми
тонами мерцал соседний остров. Собственно, система этих и некоторых других
островов - экваториальный архипелаг - и составляла всю поверхность суши
этой планеты.
взорам предстанет энное количество копий, костылей, вил, мечей и ножей для
разделки крупных туш.
скачок к цивилизованности, аборигены все же чувствуют себя комфортней,
имея при себе символическое оружие. Таково реальное объяснение без примеси
мрачной фантастики.
котором поковыряли палкой...
Ретиф. На Мэйси я видел кое-что и почище. - Маньян строго посмотрел на
своего коллегу. - Вы слишком робки, Ретиф. На вас это не похоже. Полагаю,
вам нужно встряхнуться. Я не собираюсь возвращаться в посольство, пока не
куплю стеганый халат, как обещал тетушке Нэнси.
в сторону. Массивный дротик с металлическим звоном ударился о шершавую
стену позади них. Ретифу удалось поймать его на отскоке.
вскрикнул, увидев, хлынувшую в узкий проход озверевшую толпу. Аборигены,
во всей дикой красоте своих раскрасок и всевозможных наростов на телах,
вертели над головами скрываемым до последней минуты оружием, количество
которого множилось с невиданной быстротой. Кроме того, они стали
кровожадными воплями раззадоривать друг друга. Послышался звон стекла, из
опрокинутой тележки с жареными орехами курился дымок.
пронзительными глазами, тремя отвислыми ушами и пастью, способной в один
присест проглотить любое тройное блюдо, бросился по направлению к
землянам, размахивая над головой пятифунтовой мотыгой со стальным
заостренным наконечником. Ретиф кинул в него дротик, целясь в грудь, и в
следующую минуту толкнул за собой обшитую тканью дверь. Лумбаганец
попытался увернуться, но не успел: дротик косо ударил его в то место, где
у людей была грудная клетка. Маньян застонал, увидел в окно, как раненый
абориген выронил свое оружие и всеми своими четырьмя руками ухватился за
торчащее из груди древко дротика. Напрягшись, он наконец выдернул его.
прохрипел на одном из местных диалектов бородавчатый лумбаганец, зажимая
лапой бескровную рану. - Как же так? Говорили, что вы, земляне, не
оказываете сопротивления...
верить тому, что говорят. Передай это своим соотечественникам, чтобы
больше не было недоразумений.
потерянным видом проговорил Маньян, инстинктивно пригнувшись в момент,
когда стрела с тяжелым медным наконечником расщепила раму окна у него над
головой. - Должно быть, я недооценил местный коэффициент ксенофобии...
М-может, в п-поисках индекса периодов враждебности я глянул не в ту
графу?..
очередного дротика.
Акунин Борис
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Березин Федор
Флинт Эрик
Посняков Андрей