Максим Фрай

Вершитель

Темные вассалы Гленке Тавала

- Знаешь, сэр Ночной Кошмар, я тут подсчитал, что ты уже должен мне
огромную сумму. - Мечтательно сказал Мелифаро. - Я ежедневно кормлю твоих
многочисленных жен в самых дорогих трактирах Ехо, иногда даже два раза в
день - и заметь: всех троих! Хотя мне вполне хватило бы и одной, по крайней
мере, для начала. Но она упорно цепляется за скабы своих сестричек,
поскольку эти барышням кажется, что нет ничего страшнее, чем остаться
наедине со мной, даже в отлично освещенном переполненном помещении - хорошие
же у них представления о моем воспитании, могу себе представить... Одним
словом, раскошеливайся!

- А говна на лопате?! - Ошеломленно откликнулся я.

До сих пор мне казалось, что я уже привык ко всем выходкам своей "светлой
половины". Но такого фантасмагорического нахальства я не ожидал даже от
него!

- Фу, как некрасиво! Как вам не стыдно предлагать мне каку на совочке,
ваше величество! - Тоном малолетней гимназистки простонал Мелифаро.

- Ничего, переживешь! - Фыркнул я. - Нет, подумать только, мало того, что
ты пытаешься наставить мне рога - и заметь, совершенно безрезультатно! - ты
еще требуешь, чтобы я сам финансировал это сомнительное мероприятие... Скажи
спасибо, что я вообще не умер на месте после твоего бессмысленного
заявления!

- Спасибо. - Усмехнулся Мелифаро. - Честно говоря, твой труп в моем
кабинете - не совсем то, что мне сейчас требуется. Слишком хлопотно, а я
собираюсь на свидание.

- С кем? - Строго спросил я. - Только не вздумай изменять моим женам. Это
- вопрос чести нашей царской семьи!

- "С кем, с кем"... - Проворчал Мелифаро. - Угадай с трех раз!

- Между прочим, я так до сих пор и не знаю: а за кем из них ты,
собственно, ухаживаешь? - С любопытством спросил я.

- А какая тебе разница? Ты же их все равно не различаешь!

- Представь себе, уже различаю... Подожди, попробую угадать. У леди
Хейлах такой же отвратительный вкус, как у тебя. Несколько дней назад я
видел ее в таком ярко-малиновом лоохи, ты бы лопнул от зависти! Но в
остальном она барышня серьезная. Так что я не думаю... Правильно?

- Пока правильно. Но вообще-то человек, отдающий предпочтение одежде
цвета всех оттенков свежего кошачьего дерьма, должен смирно стоять в углу и
молчать в тряпочку, а не критиковать чужие вкусы... Подожди-подожди, а где
это ты ее видел? - У этого чуда природы еще хватило нахальства изобразить на
своем прекрасном лице выражение мавританской ревности!

- Как это "где"?! Дома. Помимо прекрасных цариц там, между прочим, живет
еще и моя любимая собака.

- А, ну тогда ладно. - Великодушно кивнул Мелифаро.

- А чего ты, собственно, переполошился, если все равно пытаешься
соблазнить другую? - Удивился я.

- Потому что они везде шляются втроем. - Вздохнул он. - Я же тебе
говорил... Кроме того, я еще не успел привыкнуть к мысли, что ты их
различаешь.

- Ну да... Ладно, не мешай моим мыслительным процессам. Что касается леди
Кенлех, она кажется мне довольно загадочным существом. Этакая тихоня, а
взгляд тяжелый, как у нашего шефа... Нет, думаю, это не совсем то, что могло
бы тебя устроить! Остается Хелви. Барышня любит похихикать, и вообще мне
кажется, что именно на нее ты периодически косился, изнывая от страсти.
Правильно?

- Обойдешься! - Мелифаро скорчил такую рожу, что любой
хулиган-первоклассник мог бы умереть от зависти. - Ясновидец из тебя не
получился!

- Правда? - Огорчился я.

- Правда, правда. Хотя, насчет тяжелого взгляда леди Кенлех ты не так уж
ошибся... - Мелифаро решительно спрыгнул со стола, на котором все это время
торжественно восседал, болтая ногами. - В общем, так: ты мне смертельно
надоел, а посему я все-таки ухожу. Пойду, еще раз попробую соблазнить
кого-нибудь из твоих жен: а вдруг получится?... Знаешь, я постепенно начинаю
подозревать, что ты их гнусно заколдовал, самым предательским образом.
Нормальные девушки должны меня любить: это же основной закон природы!

- Ты не учитываешь, что в Пустых Землях совершенно другие представления о
мужской красоте. - Улыбнулся я. - Куда уж нам с тобой: эти девчонки сохнут
от несчастной любви к генералу Бубуте, все трое!

- Тебе смешно... - Проворчал Мелифаро, придирчиво оправляя перед зеркалом
складки своего новенького лоохи, пронзительно салатового, как огородная
грядка в начале весны. Впрочем, ему тоже было смешно, и еще как!

В конце концов этот герой-любовник все-таки покинул собственный кабинет.
Я пулей вылетел следом: в моей голове внезапно образовалась совершенно
восхитительная идея. Для ее реализации мне был позарез нужен сэр Кофа Йох -
срочно!

Наш Мастер Слышащий как раз неторопливо покидал кабинет Джуффина - как
нельзя более кстати!

- С кем ты меня перепутал, мальчик? - Снисходительно осведомился он. - Ты
смотришь на меня, как на девушку своей мечты. Никогда не думал, что у
девушки твоей мечты может быть моя фигура!

Я тихо хрюкнул от неожиданности: предполагалось, что этот звук
соответствует смеху.

- Нет уж, что касается девушки - спасибо! А что касается мечты - тут вы
попали в точку... Кофа, мне позарез нужен ваш укумбийский плащ. Всего на
пару часов...

- Да пожалуйста! - Пожал плечами сэр Кофа. - Вот уж не думал, что ты
собираешься отбивать мой хлеб, вместо того, чтобы мирно клевать носом в
кабинете! Насколько я знаю, даже у Джуффина пока нет других планов
касательно твоего рабочего дня. Как ты дошел до жизни такой? Ты совершенно
не дорожишь своей репутацией самого отчаянного лентяя Тайного Сыска!

- Так уж и "самого отчаянного"... Но ваш хлеб мне и даром не нужен.
Честно говоря, я собираюсь развлечься. Возможно, как никогда в жизни!

- Ну-ка, ну-ка! Тогда уж рассказывай. Сам виноват: нечего было так меня
интриговать!

- Да ну, какие там интриги! - Улыбнулся я. - Просто Мелифаро в очередной
раз отправился на свидание с моей неразлучной троицей. Слушайте, я же просто
обязан полюбоваться этим зрелищем! Но если они будут знать о моем
присутствии, я получу примерно в тысячу раз меньше удовольствия. А в этом
плаще меня никто не заметит - да здравствует зловещая магия островов
Укумбийского моря!

- Да, думаю, это будет даже справедливо. - Понимающе кивнул сэр Кофа. -
Ты так громко пыхтел, когда мы с тобой гонялись за его похитителями...
Ничего не имею против: нарушать служебные инструкции в личных целях - это же
азы нашей работы!

- Спасибо! - Восхищенно выпалил я, бережно беря в руки ветхий кусок серой
ткани, которому полагалось немедленно превратить меня в самое незаметное
существо нашего прекрасного Мира.

- Да не за что. - Усмехнулся сэр Кофа. - Это же не моя личная игрушка, а
казенное имущество Управления Полного Порядка... Если будет очень смешно,
расскажешь!

- Думаю, что будет. - Уверенно заявил я. И на всякий случай заглянул в
кабинет Джуффина: вдруг окажется, что мой шеф не может жить дальше, не
полюбовавшись на мою физиономию, а я шляюсь невесть где!

- Я могу. - Сказал сэр Джуффин Халли, не отрываясь от стопки самопишущих
табличек, загромоздившей наш с ним рабочий стол.

- Что вы можете? - Опешил я.

- Я могу все. В том числе и жить дальше, не полюбовавшись на твою
физиономию!

- Дырку над вами в небе! - Вздохнул я. - Мало того, что вы в курсе всего
вопиющего безобразия, которое творится в моей голове, вы еще и формулировки
отслеживаете. Мне ужасно неловко: я же наверняка думаю с грамматическими
ошибками?!

- Не всегда, так что не переживай. - Зевнул мой невероятный шеф. - Просто
по моим расчетам сегодня тебе как раз пора хорошенько удивиться, хоть
чему-нибудь. Насколько я знаю, ты не проделывал это полезное упражнение уже
пару дюжин дней - того гляди, совсем расслабишься и возомнишь себя
нормальным человеком с удавшейся личной жизнью... Можешь идти развлекаться
со спокойным сердцем, сэр Макс. Святое дело! Все равно мне не светит
добраться домой раньше полуночи: год только начался, а чужую писанину уже
выбрасывать некуда!

- Что-нибудь интересное? - С любопытством спросил я.

- Если бы... Отчеты господ Почтеннейших Начальников Тайного Сыска наших
благословенных провинций. Ну что там может быть интересного, скажи мне на
милость!... И не топчись на пороге, спасай свою шкуру, пока я добрый. А то
сейчас передумаю и взвалю эту беду на твои хрупкие плечи.

- Все-все-все, понял, испугался, исчез! - И я пулей вылетел из кабинета.
Мне действительно следовало поторопиться, чтобы потом не разыскивать эту
великолепную четверку по всему городу.

Я оставил свой амобилер в маленьком уютном дворике за несколько кварталов
от Мохнатого Дома: волшебные свойства плаща не распространяются на столь
громоздкие транспортные средства его владельца. А когда собираешься следить
за одним из Тайных Сыщиков, никакие предосторожности не помешают - я здорово
подозревал, что даже затуманенная страстью голова сэра Мелифаро вполне
способна на некоторые здравые умозаключения. Потом я пешком отправился в
свою царскую резиденцию. Вообще-то, я потерял кучу времени, но я надеялся,
что сестрички еще не успели распрощаться со своей милой привычкой одеваться
подолгу и со вкусом.

В Мохнатом Доме меня поджидала одна гипотетическая опасность: мой любимец