Альфред БЕСТЕР
ЧЕТЫРЕХЧАСОВАЯ ФУГА
называться Северо-восточными трущобами, тянущимися от Канады до Каролины и
дальше на запад, вплоть до Питсбурга. Это были фантастические джунгли
прогорклой стремительности, население которых беспрестанно сновало без
видимой цели и постоянного местожительства, так что надзиратели контроля
над рождаемостью и социальные службы потеряли все надежды на порядок. Это
было гигантское уличное зрелище, которого все ожидали и которым все
наслаждались. Даже немногие привилегированные, которые могли бы жить под
охраной в очень дорогих Оазисах, притом где угодно, и думать не желали
уехать отсюда. Джунгли захватывают.
являлась нехватка свежей воды. Наиболее годную к употреблению питьевую
воду давным-давно конфисковали возрастающие производственные отряды во имя
лучшего будущего и для других целей ее оставалось очень мало. Конечно, на
крышах имелись резервуары для сбора дождевой воды. Естественно, имелся
черный рынок. Вот и все. Поэтому Джунгли воняли. Зловоние стояло хуже, чем
при дворе королевы Елизаветы, когда было чем мыться, но в мытье не верили.
Коридор как раз не мог мыться, стирать одежду или мыть полы, и уже за
десять миль от моря ощущались вредоносные миазмы.
побережье Коридора было загрязнено таким количеством неочищенной нефти,
утекшей за столько поколений, что все прибрежные воды являлись
собственностью компании по очистке нефти. "Не входить!", "Не нарушать!" И
везде вооруженная охрана. Реки и озера были оснащены электрооградами. Не
нужно никакой охраны, только табличка с черепом и скрещенными костями, и
если вы не знаете, что это означает - прикасайтесь.
через гниющие на улицах трупы, но многих - смущало, и единственным
средством против вони была парфюмерия. Существовали дюжины конкурирующих
компаний, производящих парфюмерию, но главенствовала "Континентальная
консервная компания", которая уже два столетия не имела консервных
заводов. В свое время она объединилась с сотней фондодержателей одной
парфюмерной компании, та обанкротилась и ККК выкупила ее долю в надежде
получать ее прибыли. Эта сделка оказалась удачной, когда последовал взлет
парфюмерии, она дала ей возможность войти в число наиболее прибыльных
индустрий нашего времени.
Блейз Скиэйки. Тогда она стремительно вырвалась вперед. Блейз Скиэйки.
Происхождение: француз, японец, африканец и ирландец. Образование: В.А.,
Принстон, М.Е., МИТ, Ф.Д., ДАУ Кемикал (именно ДАУ тайно намекнул ККК, что
Скиэйки может оказаться весьма полезным). Блейз Скиэйки: тридцати одного
года, холост, честен, гениален.
"Нос". Он знал о парфюмерии все: животные продукты, серая амброзия,
касторовое масло, цибет, мускус, масляные эссенции, выделяемые из цветов и
растений, бальзам, вытекающий из ран деревьев и кустов, бензойная смола,
онопанокс, пэру, талу, сторакс, мирра, синтетики, созданные комбинациями
естественных и химических запахов.
"Смягчитель", "Подмышки", "Препарат Ф", "Язык войны" и так далее. Его
очень ценили в ККК, Он получал высокое жалование, мог жить в Оазисе и,
самое лучшее, ему предоставлялись неограниченные запасы питьевой воды. Не
было девушки в Коридоре, которая стала бы противиться предложению принять
с ним душ.
душистым мылом, кремами для волос, помадами и средствами для бритья. Он не
мог есть морские блюда. Он не мог пить ничего, кроме дистиллированной
воды. Все это, как вы понимаете, сохраняло Нос чистым и неоскверненным,
чтобы он мог воспринимать запахи в своей стерильной лаборатории и
создавать новые произведения. В настоящее время он составлял
многообещающую мазь под условным названием "Исправитель", но прошло вот
уже шесть месяцев без положительных результатов и ККК тревожила эта
задержка. Его гениальность никогда прежде не требовала столько времени.
которых умалчиваются на почве привилегии корпорации.
отделывается от них.
только работать в своей лаборатории.
личные проблемы, которые мешают его гениальности. Мы должны разрешить их
для него. Предложения?
содействие. Он упрямый осел.
отношению к одному из наших самых ценных сотрудников.
доктора Скиэйки.
наблюдение. Все ослиные... простите... докторские действия, связи,
контакты...
которая только враждебно настроит этого осла... доктора!
дело обратно ККК, не запросив ничего, кроме расходов.
слежки за _п_р_о_ф_и, мистер Чайрмен? Наши агенты не годятся для этого.
заключение. Идет?
двойной хвост к Скиэйки ежедневно, по его выходу из вашей конторы. Мы
следовали за ним до дома. Он всегда шел домой. Агенты работали в две
смены. Каждый день он заказывал ужин в "Питомнике организмов". Они
проверяли посыльных, приносивших ужин. Они проверяли ужин: иногда на одну
персону, иногда на две. Они проследили за некоторыми из девиц, покидавших
его особняк. Все чисто. Пока все чисто, а?
уходил около полуночи и не возвращался примерно часов до четырех утра.