Баррингтон БЕЙЛИ
ОДЕЖДЫ КАЙАНА
Педер Форбарт.
Маст. - Здесь нужна сила воли. И немного храбрости.
золотыми и бледно-зелеными завитушками, для мягкости щедро покрытой
подушками и роскошными покрывалами. Несомненно, эта кушетка была самым
приятным предметом мебели в стиле "арт нуово", которой изобиловала главная
каюта звездной яхты "Коста". Маст и в самом деле с особым старанием
меблировал каюту, так как всегда любил жить в роскоши.
шея лебедя, графинчика.
себя в руки. В конце концов, ты согласился на это задание.
наоборот!
задумчиво сказал Маст, делая маленький глоток ликера, - удивительно
слышать, с какой легкостью ты готов теперь спрятаться в кусты.
картина униженного и потерпевшего поражение человека. И испуганного также.
Кроме них, в кабине было еще двое: Кастор и Граун. Два
прихлебателя-подручных Маста захихикали.
увлекшего его планом, загипнотизированный энергией обаяния, исходившей от
этого человека, а также сияющими перспективами, которые он рисовал -
перспективы, к которым не мог остаться равнодушным ни один сарториал, в
жилах которого не остыла еще кровь. Правда, он все-таки колебался, это
верно, поскольку сознавал, в какое рискованное и опасное дело он
ввязывался. Но эти неприятные сомнения отступили, когда Маст в виде
задатка предложил уплатить все долги Педера, которые как раз грозили
полностью разорить профессионального сарториала.
подозревать - до уверенности он еще не дошел, - что Маст приложил руку к
сокращению сроков выплаты этих долгов. Обычно кредиторы Педера не
оказывали такого давления.
Элегантор", очутился на умопомрачительном расстоянии от планеты Кир, страх
в полную силу ударил Педера. Во-первых, ощущение безошибочности, которое
создавал Маст, начало постепенно исчезать. Педер стал замечать, как
тщательно культивируемая самоуверенность предпринимателя (а точнее,
рэкетира) временами не очень надежно скрывала неспособность правильно
справляться с ситуацией. Педер начал опасаться, что Маст поведет дело не
так, как следует, что их поймают на горячем, при попытке реализовать
нелегальный груз или на чем-нибудь похуже.
что лежало подспудно. Он больше уже не верил Масту, уверявшему, что
прекрасно осознает возможности инфразвука и то, что инфразвук МОЖЕТ
сделать с живым организмом. Маст был расчетливый игрок, но с тенденцией
преуменьшать любую опасность.
поднялся и отправился искать пятновыводитель.
Ты портишь нам весь боевой настрой.
ростом ниже среднего, с квадратными плечами и немного сутулый. Когда-то он
пережил трахому, и теперь частично функции сетчатки глаза выполнялись
особыми светочувствительными контактными линзами, придававшими его глазам
особый металлический блеск. Кастор излучал унылость и всегда имел
потрепанный вид: новый костюм, который дал ему Педер - он всем им подарил
новую одежду, как знак доброй воли, - уже сейчас выглядел на нем измятым и
мешковатым.
Еще до начала Маст все как следует планирует, прорабатывает. Угробив
полмиллиона в эту проказу, в эту маленькую шалость, он не взялся бы за
дело, не подготовившись надлежащим манером.
которого стала еще шире.
обращаясь к Кастору. Он тут же пожалел о сказанном. Хотя виной несчастного
случая, который стоил Кастору здоровых глаз, была именно ошибка Маста.
продолжало портить нежную гладкость мягкого зеленого бархата, шелковисто
отливавшего на свету.
яхта сейчас выходит на орбиту. Ты готов, Педер?
нервов, он начал чуть заметно дрожать.
время. Вниз - и за работу!
весьма просторно - все лишнее было удалено, чтобы увеличить скорость яхты
и получить дополнительное место для хранения их предполагаемой добычи. У
грузового шлюза стоял небольшой планетарный лихтер - для спуска на Кир и
возвращения на яхту. Самой "Костой" Маст рисковать был не намерен.
весьма объемистый объект напоминал сплетение различного диаметра трубок,
наподобие органных. Когда они подошли к костюму-амортизатору, Педер
почувствовал себя приговоренным к смерти преступником, которого вводят в
камеру пыток. Амортизирующие акустические трубки-глушители покрывали
скафандр тремя слоями, поэтому, сохраняя отдаленно гуманоидные очертания,
костюм был таким неуклюжим, что больше напоминал ловушку, а не устройство
для защиты человека.
опустился на пол. Потом Кастор открыл переднюю часть костюма, отошедшую в
сторону наподобие крышки древнего орудия пытки, называемого "железная
дева", и с сардонической усмешкой жестом пригласил Педера занять место
внутри костюма.
установил ее курс, повинуясь координатам, которые раздобыл Маст.
Загадочным образом, но все-таки раздобыл (благодаря неожиданной удаче -
как он сам прокомментировал). Именно эти координаты сделали возможным саму
экспедицию. Итак, отступать было поздно. Педер почти физически ощущал
недружественные силы, враждебные руки, невидимо принуждавшие его двигаться
вперед, против собственной его воли.
такое выражение, которое было способно убеждать и без разумных аргументов.
- Ты - наш эксперт. Именно поэтому ты здесь и находишься, это во-первых.
Ты должен оценить товар. Каким образом это можно сделать, если ты не
опустишься на планету?
Мы еще не нашли потерпевший аварию корабль. Возможно, на это уйдет две-три
высадки, и мои специальные знания здесь не потребуются. Ты, Граун или
Кастор, вы бы справились с задачей поиска корабля гораздо лучше меня.
что-то разумное в твоих словах есть. Хорошо, будем тянуть жребий.
проворчав: "Три".
включаясь в дух начавшейся игры. Он вставил в приборчик соответствующие
номерам фишки, напоминающие костяшки домино. С треском и стуком фишки
несколько секунд прыгали внутри камеры рандомайзера, потом одна из них
была выброшена через щель. Педер нагнулся и поднял фишку, поднес к глазам.
плечу. - Надеюсь, теперь настроение улучшилось, не так ли, Педер?
когда они помогли ему забраться в костюм и закрыли крышку. Он несколько
раз пользовался костюмом во время тренировок, и необъяснимым образом, как
только закрылся костюм и Педер включил внутренние приборы, начав
воспринимать окружающее, через их посредство, паника его пошла на убыль -
он уже более хладнокровно мог думать о стоящей перед ним задаче.