Мюррей ЛЕЙНСТЕР
ОРУЖИЕ-МУТАНТ
поведение человека". Его кораблик, принадлежавший Медицинской Службе,
парил в гиперпространственном режиме, иначе называемом овердрайвом. Этот
режим позволял перемещаться со сверхсветовой скоростью. Во время полета в
овердрайве делать совершенно нечего, кроме как убивать время. Друг и
помощник Кэлхауна, тормал по имени Мургатройд, свернувшись клубком, спал в
углу кабины, тщательно прикрыл нос хвостом. В тишине кабины то и дело
раздавались какие-то щелчки, шорохи, постукивания: звуковой фон был
необходим человеку, чтобы не сойти с ума в мертвой неподвижности
гиперпространственного полета.
щелкнуло, и записанный на пленку голос сказал:
сигнала.
Кэлхаун заставил себя перейти к пульту, сесть в кресло и пристегнуть
ремни.
блестит, и кто-то там в гости к нам летит. Очнись, мы прибываем!
встал, потянулся и побрел искать и место, где можно за что-нибудь
ухватиться. Большие серые глаза тормала внимательно смотрели на Кэлхауна.
два... один...
было незабываемым. Желудок у Кэлхауна вывернуло наизнанку, потом обратно,
и так еще два раза. Возникло чувство головокружительного спирального
спуска по конусу. Кэлхаун с трудом сглотнул слюну, а снаружи все
переменилось.
Созвездие Кита осталось за кормой. Хотя Кэлхаун лишь три недели назад
покинул штаб-квартиру Медицинской Службы, свет этих звезд должен
путешествовать много-много лет, чтобы дойти до точки, где он сейчас
находился. Третья планета звезды Марис величественно кружилась по своей
орбите. Кэлхаун сверил данные, довольно кивнул и сказал через плечо,
обращаясь к Мургатройду:
придерживался за ручку ящика, и вспрыгнул на крышку, чтобы посмотреть на
экран.
имитировали поведение людей подобно попугаям, подражающим человеческой
речи.
колония с Деттры-2. Как сказано в рапорте, город построен два года -
земных года - назад. Сейчас там должна быть приличная колония.
посадочную орбиту. Я сообщил, что мы прибыли.
само собой, потребовало времени. Несколько часов спустя он щелкнул
тумблером передатчика и запросил разрешения на посадку по стандартной
формуле.
координаты космодрома. Наша масса - пятьдесят тонн. Повторяю, пять-ноль
тонн. Цель визита - планетарная санинспекция.
Марисе-3 должна быть посадочная решетка. Диспетчер сообщит координаты
точки, в которой должен зависнуть медкорабль. Посадочная решетка протянет
в космос, на расстояние пяти планетарных диаметров, щупальце посадочного
поля, поймает корабль и, мягко притянув к поверхности, опустит на
посадочную решетку. После этого Кэлхаун, как официальный представитель
Медслужбы, вступит в серьезные переговоры с властями колонии с целью
выяснить состояние общественной системы здравоохранения.
расположен на берегу вон того залива.
удивленный голос:
Прошу координаты посадки. Масса пять-ноль тонн. Цель визита: планетарная
санинспекция.
Небеса! - Судя по тону, человек у микрофона отвернулся в стороны: - Эй, вы
только послушайте его!
затруднений. Он должен был познакомить медиков Мариса-3 с последними
достижениями в области медицины. Если же эти сведения уже имелись на
планете путем обмена и торговли, Кэлхаун должен был в этом убедится. В
любом случае, через три дня он вернулся бы на борт медкорабля, посадочная
решетка забросила бы "Эклипсус-20" на орбиту, и Кэлхаун с Мургатройдом
поспешили бы с докладом в штаб-квартиру Службы. Возможно, - хотя и
маловероятно - он увез бы с собой какую-нибудь новинку, придуманную
медиками этой колонии.
долгая пауза. Наконец послышался новый голос.
передатчика в пятидесяти тысячах миль внизу, совещались. Потом - щелчок.
Кэлхаун снова вопросительно поднял брови - это абсолютно не вписывалось в
рамки рутинной процедуры! Важность Медслужбы еще никто и никогда не
оспаривал. Штаб-квартира местного сектора находилась в созвездии Кита.
Сотрудникам приходилось работать с двойной и тройной нагрузкой и
существовать Медслужба могла лишь благодаря согласию колоний помогать.
Ведь Медслужба была чем-то вроде межзвездной клиники. Сюда собирался и
отсюда распространялся новый опыт лечения и диагностики, а время от
времени местная служба входила в контакт с аналогичной штаб-квартирой
соседнего сектора. Например, новой технологии генной селекции понадобилось
всего пятьдесят лет, что-бы пересечь Галактику. Неплохая скорость,
учитывая, сто полет по прямой в овердрайве занял бы три года. Медицинская
служба стоила затраченных усилий. Десятки колоний выжили только благодаря
помощи медкораблей. И никогда, нигде медкораблю еще не отказывали в
гостеприимстве.
думаете меня сажать?
грохот. Вибрировало все, что могло вибрировать, подпрыгивать, дребезжать и
стучать. Отключилась система освещения - сработали предохранители.
Затарахтел клаксон детектора наружных объектов. Вскрикнул индикатор
температуры корпуса. Внутреннее гравиполе дало всплеск интенсивности и
исчезло. Пульт словно сошел с ума. На несколько секунд воцарился бедлам.
жалобно мяукнул Мургатройд.
имел дело с "неблагоприятными последствиями", нацеленными, скорее всего,
на прекращение существования медкорабля.
Черт подери, какая муха их укусила?
систему предохранителей, потому что нет в космосе объекта беспомощнее
ослепшего корабля. Экраны, вопреки надежде Кэлхауна, не загорелись:
значит, предохранители вовремя не сработали.