Ларри НИВЕН
ЧЕЛОВЕК-МОЗАИКА
четыре типа: А, В, АВ и О - по совместимости. Впервые стало возможно
сделать пациенту переливание крови с некоторой надеждой, что это его не
убьет.
обречено.
прав, его номер в системе социальной безопасности, номер его вербовочной и
медицинской карточек. Два из этих номеров у него уже отобрали, а остальные
больше не имели значения - все, кроме медицинской карточки. Звали его
Уоррен Льюис Ноулз. Ему предстояло умереть.
было. Лью был виновен. На случай, если бы кто-то в этом усомнился,
обвинение располагало железными доказательствами. Завтра в восемнадцать
часов Лью приговорят к смерти. Брокстон по тому или иному поводу подаст
апелляцию. Апелляция будет отклонена.
на вменяемость заключенного, хотя безумие больше и не служило оправданием
нарушителю закона. Три стены были простыми решетками. Четвертая стена,
наружная, была цементной, окрашенной в приятный для глаза зеленый цвет. Но
решетки, отделявшие его от коридора, от угрюмого старика справа и от
крупного, слабоумного на вид подростка слева - решетки состояли из
четырехдюймовых прутьев, отстоящих друг от друга на восемь дюймов и
защищенных силиконовым пластиком. Четвертый раз за день Лью вцепился
руками в пластик и попытался его отодрать. На ощупь он был как подушка из
губчатой резины с твердым сердечником в карандаш толщиной и не отдирался.
камере, этот парнишка просидел на краю койки; прямые, черные волосы падали
ему на глаза, а щетина на лице постепенно становилась все темнее. Его
длинные волосатые руки двигались только во время еды, а все остальное не
двигалось вовсе.
голосе. Старик насмешливо улыбнулся и кивнул, словно ждал именно этого.
понадобилось быть казненным, так почему не за что-то стоящее? Видишь парня
по ту сторону от тебя?
себя в руки, чтобы еще раз посмотреть в соседнюю клетку - и каждый нерв в
его теле содрогнулся. Парень глядел на него. Тусклыми глазами, едва
видящими из-под копны волос, он смотрел на Лью, как мясник мог бы смотреть
на говяжью тушу не первой свежести.
старика. Голос его перешел в громкий шепот.
посреди ночи, усыплял наркотиком и отводил к доку, который заправлял
шайкой. Все дела с умерщвлением выполнял док. Если бы Берни приволок
мертвого клиента, док бы с него самого снял шкуру.
оборачивался через плечо, но теперь, казалось, потерял к разговору всякий
интерес. Руки его, скрытые от Лью костистой спиной, пребывали в постоянном
нервном движении.
плечи его подергивались от движения рук. Лью пожал плечами и упал на свою
койку.
мертв, он шагнул через край пешеходной дорожки, когда почувствовал, как
щадящая пуля вошла в его руку. Третьего везли на каталке в госпиталь,
находящийся рядом с судебным присутствием.
но он был еще жив, когда его везли под наркозом в операционную.
дышать, когда его погружали в охлаждающую жидкость. Его опустили без
всплеска и, когда температура тела понизилась, ему впрыснули в вены еще
одно вещество. Примерно полпинты. Температура тела упала до точки
замерзания, удары сердца отстояли друг от друга все дальше и дальше.
Наконец сердце остановилось. Но оно могло еще забиться вновь. Случалось,
на этой стадии приговор отменялся. Официально органлеггер был все еще жив.
конвейера. Когда температура тела достигла определенной точки, лента
двинулась с места. Первая машина совершила серию надрезов на грудной
клетке. С механической искусностью "врач" выполнил кардэктомию.
отправилось на склад. За ним последовала кожа - почти вся одной частью и
вся в живом состоянии. "Врач" отделял ее с изощренным тщанием, словно
разбирая хрупкую, гибкую, чрезвычайно сложную мозаику. Мозг был испепелен
и пепел сохранили для погребальной урны; но все остальное тело, все его
части, и пузырьки, и пергаментные тонкие пленочки, и сосуды, отправилось
на хранение в госпитальные банки органов. Любую из этих частей можно мигом
упаковать в транспортировочный сосуд и переправить в любую точку света
немногим более, чем за час. Если шансы выпадут хорошо, если определенные
люди слягут с определенными болезнями в определенное время, органлеггер
может спасти больше жизней, чем отнял.
Лью вдруг задрожал. У него не хватало сил вложить в ухо звуковое
устройство и бесшумное движение мультипликационных фигурок внезапно
сделалось страшным. Он выключил телевизор, и это тоже не помогло.
видел банков-хранилищ органов, но его дядя был хозяином мясной лавки...
изогнулся, глядя через плечо. Охранник в конце зала на мгновение поднял
взгляд, потом вернулся к чтению.
намерен себя взорвать. Того, что они найдут, никогда не удастся
использовать.
кости все органическое вещество, чтобы не гнила, поставил кость на место.
Конечно, красных телец после этого поубавилось. Вот я тебя о чем хочу
спросить. Не хочешь ли ко мне присоединиться?
здесь, верно? Я бывший док. Берни ловил людей для меня.
прикосновение прутьев к плечам и, повернувшись, обнаружил, что парень тупо
смотрит ему в глаза с расстояния всего двух футов. Органлеггеры! Он
находится в окружении профессиональных убийц!
сделают. Ладно. Раз ты уверен, что не хочешь чистой смерти, ложись за
койкой. Она достаточно прочная.