Терри Пратчетт
Цвет Волшебства
Жикаренцева
которое никогда не предназначалось для полета, клубящиеся звездные туманы
дрожат, расступаются и...
межзвездному проливу. На Ее могучих ластах инеем застыл водород. Ее
гигантский и древний панцирь изрыт метеоритными кратерами, а глаза величиной
с два моря, покрытые слизью и астероидной пылью, неотрывно глядят в сторону
Цели.
ворочаются мысли, и все они - о Бремени.
- четыре исполинских слона, на чьих широких, загорелых под светом звезд
спинах покоится диск Плоского мира, окаймленный пенистой гирляндой
грандиозного водопада и накрытый нежно-голубым куполом Небес.
и очень скрытное королевство Крулл, чьи горы выступают над самым Краепадом,
не построило на вершине одного из утесов подъемное устройство, состоящее из
стрелы и блоков. С помощью этого механизма за Край в латунном корабле с
кварцевыми стеклами были опущены несколько наблюдателей, в задачу которых
входило проникнуть за пелену тумана.
отряды рабов не вытащили их обратно. Ученые сумели собрать обширную
информацию о природе и образе Великого А'Туина и слонов, однако даже это не
разрешило фундаментальных вопросов о природе и цели Вселенной.
авторитетным заявлениям астрозоологов, на этот жизненно важный вопрос
невозможно ответить до тех пор, пока не будет сооружен более крупный и
мощный подъемник для космического корабля глубокого погружения. Пока же
остается лишь размышлять об уже познанном вселенском пространстве.
Великий А'Туин пришел ниоткуда и будет во веки веков равномерно ползти или
размеренно продвигаться в никуда.
умов, утверждала, что А'Туин ползет от Места Рождения к Брачной Поре, как и
все остальные звезды на небе, которые, очевидно, также передвигаются на
спинах гигантских черепах. Когда же космические рептилии наконец сойдутся,
наступит краткий и страстный сезон любви, первый и последний в их жизни. От
этого пламенного союза родятся новые черепахи, которые понесут на своих
панцирях обновленный комплект миров. Данная теория была известна под
названием гипотезы Большой Сходки.
Продвижения, испытывая новый телескоп, с помощью которого он надеялся
измерить точное альбедо правого глаза Великого А'Туина, оказался в этот
судьбоносный вечер первым сторонним наблюдателем, заметившим, что над самым
старым городом Плоского мира поднимается дым пожара.
полностью вылетело у него из головы. Тем не менее он был первым.
язычки лизали Квартал Волшебников, оно пылало синевой и зеленью,
разбавленными необычными искрами восьмого цвета, октарина. Там, где
передовые отряды пожара проложили дорогу к чанам и масляным складам,
расположенным вдоль всей улицы Торговцев, оно продвигалось сериями
взмывающих в небо огненных фонтанов и взрывов. Касаясь связок редких сушеных
трав и залезая в кладовые аптекарей, пламя заставляло людей сходить с ума и
говорить с богами.
достойные граждане расположенного на другом берегу Анка не растерялись.
Мужественно реагируя на создавшуюся ситуацию, они принялись уничтожать
мосты. Однако корабли в морпоркских доках, хорошо просмоленные, нагруженные
зерном, хлопком и лесом, уже весело горели. Огонь моментально превратил их
швартовы в пепел, и тонущие светлячки судов, штурмуя волны реки Анк,
понеслись к морю, поджигая по пути прибрежные дворцы и беседки. Общей
суматохи добавлял ветер, разносящий во все стороны искры, которые
приземлялись далеко за рекой в укромных садиках и овинах.
изогнутая ветром колонна высотой в мили была видна из всех точек Плоского
мира.
прохладном тенечке, за пожаром заинтересованно наблюдали двое зрителей.
Отсюда зрелище горящего города казалось особенно впечатляющим.
был лишь немногим ниже среднего человека. Если бы не ум, светившийся в его
проницательных глазах, этого человека вполне можно было бы принять за
варвара из пустошей Пупземелья.
меньше ростом. Позднее, когда ему представится возможность перейти к
действию, мы увидим, что движется он легко, словно кошка.
считать краткого, закончившегося ничем спора по поводу того, что было
источником особенно мощного взрыва - то ли таможенный склад, где хранились
масла, то ли мастерская Керибля Чародея. От выяснения этого факта зависела
судьба некоторой суммы денег.
ее в траву.
добавил: - Интересно, драгоценные камни горят? Я слыхал, они сродни углю.
обращая на товарища никакого внимания. - А вино, наверное, кипит в бочках...
мимолетное...
серебряных монет, - сказал он. Коротышка кивнул.
прочерчивает алой линией темные кварталы величайшего города на Плоском мире.
Потом верзила пошевелился.
Он смотрел на освещенную красноватым светом дорогу. Этим путем из города
вышли немногие, потому что Противовращательные ворота рухнули одними из
первых, осыпая округу дождем раскаленных добела углей.
прекрасно видели в темноте, различили силуэты двух всадников, за которыми
тащилось какое-то приземистое животное. Наверняка богатый купец, удирающий с
любимыми сокровищами, которые сумел собрать в отчаянной спешке. Хорек не
замедлил сообщить об этом своему приятелю.
но, как ты говоришь, времена наступили тяжелые, и сегодня ночью нас не ждет
мягкая постелька.
шагнул на дорогу, подняв вверх руку. На лице его сияла точно рассчитанная
улыбка - она одобряла и вместе с тем внушала угрозу.