Кристофер СТАШЕФФ
ЧАРОДЕЙ ПОНЕВОЛЕ
G-типа, свернул к пятой планете. Такая траектория несколько нетипична для
астероидов.
трех разных орбитах, затем вонзился в атмосферу слабой падающей звездой.
поверхности - но только к поверхности. Никаких фейерверков, никакого
кратера - ничего более, чем примятая трава. Поверхность его была в шрамах
и выбоинах, почерневшая от трения об атмосферу, но он остался цел.
планеты:
Молодой человек выругался, срывая с себя амортизирующую паутину. Он
шатаясь выбрался из компенсационного кресла, пьяно покачался на пятках,
шаря в воздухе, пока его рука не нащупала стены из пластика.
стороне круглой каюты, высвободил зажимы, чертыхаясь в лучшем старом стиле
галактических матросов, открыл панель, нажал на кнопку. Повернувшись, он
почти упал обратно в кресло.
модулируя скорость и тон речи:
мне вот достался эпилептик!"
Нет, спасибо, мне твоя личность нравится такой, какая есть - кроме тех
случаев, когда ты выдаешь приземление, от которого у меня ключицы
вылетают!
некоторые очень звоеобраззные радиоволны, кодорые...
приземляла корабль, что было как раз чуточку чересчур большим напряжением,
и слабый конденсатор сдал... Векс! Сколько раз я тебе должен повторять -
занимайся своим непосредственным делом!
нужны их неудобства.
истощением.
немногих оставшихся ВКС-роботов (Верных Кибернетических Спутников) ранних
моделей, ныне уже две тысячи лет считающимися устаревшими. Роботы ВКС были
запрограммированы на крайнюю преданность и вследствие этого стаями гибли,
защищая своих хозяев во время кровавого Междуцарствия после крушения
древнегалактического союза и подъема Пролетарского Единоначального
Содружества Терры.
уцелел благодаря своей эпилепсии. У него был слабый конденсатор, который,
подвергаясь перенапряжению, высвобождал энергию огромной волной, длившейся
несколько миллисекунд. Когда появлялись предварительные симптомы этого
припадка - главным образом, неопределенность в расчетах - включался
главный прерыватель цепи и неисправный конденсатор разряжался в изоляции
от остальных цепей Векса; но робот выходил из строя, пока прерыватель цепи
не возвращался в исходное состояние.
приземление космического корабля-астероида, при одновременном анализе
заблудившейся радиоволны или попытке защитить хозяина от трех убийц сразу
- Векс пережил междуцарствие, потому что, когда пролетарии нападали на его
хозяина, он мужественно сражался примерно двадцать пять секунд, затем
впадал в коллапс. Таким образом, он стал уникумом - уцелевшим смелым
слугой. Он был одним из пяти все еще функционировавших роботов ВКС.
ценным за свою древность, но еще больше - за свою преданность; истинная
верность аристократическим семьям всегда числилась в дефиците.
полной приключений и славы - будучи вторым сыном второго сына, он мало что
мог сделать еще - его отец настоял, чтобы он взял с собой Векса.
попросту чуточку не хватало такта. К примеру, после очень жесткой посадки
человеческий желудок склонен быть малость слабоватым, но у Векса хватало
ума спросить: "Что желаете на обед, милорд? Скажем, устрицы со спаржей?"
"М'лорд". Мы на задании, помнишь?
встал.
Векс, есть что-нибудь в наличии?
матери-наседки?
прав". Открой шлюзовую камеру.
отверстия люка. В каюту влился холодный бриз. Род поднял лицо, вдыхая
воздух. Его глаза блаженно закрылись.
электронный телескоп на орбите, интегрируя визуальные данные во
вразумительное описание планеты.
приличных размеров и множества островов поменьше. Континенты и острова
имеют схожую флору - экваториальный тропический лес.
маленькие. Видимая фауна ограничивается амфибиями и множеством насекомых -
мы можем предположить, что моря изобилуют рыбой.
приземлились?
формы типичны для позднего земного плейстоцена.
стерла с лица земли туземную жизнь и засеяла землю земными семенами. Есть
какие-нибудь идеи, почему они выбрали этот остров?
достаточно мал, чтобы свести к минимуму проблемы смены экологии. Кроме
того, остров расположен в полярном океанском течении, которое понижает
местную температуру так что она становится чуть ниже земной, нормальной.
какие-нибудь остатки того, что могло бы быть городами Галактического
Союза?
укладывается в схему. Ты уверен, Векс?
или более лет пребывала вне контакта с галактической цивилизацией -
распадалась на три хорошо отделимые стадии. Первая - становление колонии,
вторая - прерывание связи с галактической культурой, за этим следует
перенаселение города, которое приводит к массовым миграциям в сельскую
местность и в результате - смещение к аграрной самообеспеченности в
экономике. И третья - утрата технологических знаний, сопровождаемая
растущим уровнем суеверий, характеризуемая забвением и, в конечном счете,
табуированием технологии угля-пара - общественные отношения костенеют, и